来自美国麻省理工学院（MIT）的团队，开发出了一种新方法，可以很直观的观察到癌症治疗手段有没有奏效。这种方法有点像红绿灯，当癌细胞发出红光时，就表明治疗起作用了；相反，如果癌细胞发出绿光，就说明治疗可能还没有效果。
治疗癌症的方法不断出新，从目前三大传统治疗方式：手术、化疗以及放疗，到近年精准医疗兴起后的标靶、免疫治疗，但其实，无论是什么治疗方式，医患最关心的问题还是，到底治疗有没有效果？毕竟，癌友的时间宝贵，如果发现治疗的方式没有效果，就要尽快换一种尝试。
8月7日，一项麻省理工学院团队的研究，发表在《Nature Communications》上，并得到了MIT官网的特别报导，团队研究的，正是如何观察癌症治疗效果。
过氧化氢
要了解这项技术，首先要先认识过氧化氢。癌症的肿瘤细胞是由一般细胞突变而来，当太多癌细胞突变，会导致体内的过氧化氢代谢旺盛，而过氧化氢本身对于细胞是由毒性的，因此不断突变的癌细胞，会演化出抗氧化的系统，移除体内的过氧化氢。
题外话是，之前也有团队看中了癌细胞的这项特性，设计了一类药物，让癌细胞的抗氧化系统被破坏，透过过氧化氢来消灭癌细胞，目前已经有这类的药物进入到临床实验了。
观察过氧化氢来判断疗效
过氧化氢能够消灭癌症，那能不能拿来检测癌症治疗成效呢？大家都知道，癌症的治疗手段，常常是对甲有效、对乙却没有效果，有时候连治疗团队都说不上为什么。「所以，我们需要一款有效的检测工具，可以迅速的告诉医生，这种疗法有没有效果，」论文作者Sikes说。
于是，团队跳脱了拿过氧化氢当治疗癌症手段的思维，想利用过氧化氢的含量，来检测癌症的治疗状态。Sikes团队设计了一种能够检测人类细胞内过氧化氢多寡的传感器，观察被治疗的癌细胞对于药物的反应。
红绿传感器：红的有效，绿的没效
具体来说，这个传感器是使用了人类的一种蛋白质，团队在蛋白质的一端加入了绿色萤光蛋白，另一端则是红色萤光蛋白。在周遭环境没有过氧化氢的情况下，传感器只会发出绿光。
刚刚已经提过，癌细胞会移除体内的过氧化氢，因此如果药物没有作用，癌细胞仍在持续运作的话，周围环境就不会有过氧化氢。研究人员只要看到传感器仍然维持着绿色，就知道治疗没有效果。
相反的，如果治疗发挥了效果，癌细胞被消灭打压，就没有机制能够去处周围环境的过氧化氢，抗癌疗法生效，癌细胞里出现大量过氧化氢的情况下，传感器的结构会发生改变，使细胞发出红光。
未来临床应用
Sikes表示，这个发明至少有两个应用前景。首先，它可以被用来筛选现有的新药库，观察它们对哪些类型的癌细胞有效，从而开发新的疗法；其次，它也可以在患者接受治疗前，就筛选不同药物的治疗效果，提高治疗的成功率。
苦瓜老太婆
