《春江花月夜》是一首著名的民族管弦乐合奏曲,它源自琵琶曲《夕阳箫鼓》。上世纪20年代上海“大同乐会”柳尧章等人最早将其改编为民族管弦乐合奏曲,根据乐曲表现的诗情画意起名为《春江花月夜》。解放后,几经加工整理,大大丰富了乐曲的表现力。
《春江花月夜》的音乐风格清晰、恬淡、细腻、流畅、富于诗章,音乐结构为自由变奏曲式。它由十个乐段组成,每段都贯有小标题:①江楼钟鼓:②月上东山;③风回曲水;④花影层叠;⑤水深云际;⑥渔歌唱晚;⑦洄澜拍岸;⑧桡鸣远濑;⑨欵乃归舟;⑩尾声。这十个乐段有着同样的结尾乐句。
这样的形式被称作“合尾”。
乐曲的第一段起到了引子的作用,琵琶、箫、古筝在这里描绘出晚霞映于水面、钟鼓声声的景象。全曲的主要旋律在此段出现。
它优美而富于歌唱性,乐逗的一头一尾音用同度音贯穿连接,使曲调在轻盈中见平稳,清新中见古朴。乐曲的第二段“月上东山”和第三段“风回曲水”都是主旋律上四五度的自由模进,动人的音乐,极易让人联想到穿梭于云中的明月及碧波荡漾的江水,景致之美,令人凝神。以后的几个段落中,有以主题旋律进行发展的,也有的加入了新材料,总之在配器手法上各种民族乐器尽其所能,描绘的景色同小标题十分贴近。在第九段时,乐曲进入了最高潮,“欵乃归舟”中的“欵乃”是摇橹时发出的声音,由古筝琶音衬托着乐队合奏,摇橹声从弱到强,由慢渐快,曲调紧凑而振奋人心。
不久,音乐从热烈的气氛转至平静。归舟终于远去。进入尾声时,琵琶、大胡演奏出了优美、寂远的曲调,春江一片宁静、安详。