台湾各地地名的形成多数与政权交替、自然环境或种族语言等因素相关,但其中一项极为特殊的地名成因,却是源起於各地特殊的传说。然而,在目前所见对「台湾地名」的专门研究中,其研究方向多倾向於对地名「名称」所呈现的自然与人文特徵,至於同样是构成地名起源因素之一的「地名传说」,则甚少有人涉猎。值得注意的是,「传说」对地名起源的解释,并非是单一条件下的产物,地名传说的传播过程,实际上是社会结构、文明发展与人类思维模式等各方面交互影响的结果,因此有关台湾地名起源的各项传说,往往是结合历史、语言或民俗等相关因素而产生,使地名的形成沿革在单纯的故事主体外,亦融合原有自然景观、语言转讹、文字演变及居民集体意识等因素於其中,此类地名的形成,并非以单一条件即可分析讨论,因为每一则传说,均隐含著民间文学所拥有的变异性、集体性与传统性等各项特质。针对上述特点,本论文即以台湾各地地名传说为研究对象,结合民间文学与人类文化学的探索方向,分析地名传说形成之背景与故事主题,并藉由台湾地名传说之成因、分类及内容特色,归纳出地名传说之异同关系与联纱,釐清台湾地名传说整体结构与特质,并结合各项自然与人文因素,探讨台湾地名传说於传播过程中所表现出之各项特点,藉此深入讨论传说在台湾地名之应用上所反映出的命名规律、民间文学特性及社会文化思维等特殊现象,从而理解台湾地名传说在背景特色、乡土意识与文化特徵等各层面所呈现之社会价值与影响。