(1944-1972年)穆塞韦尼出生于乌干达西部恩通加莫区,是巴尼安科莱人。他的姓解作“第七队员之子”,以纪念第二次世界大战时许多乌干达人参与的英国殖民军队国王非洲步枪团(英语:King's African Rifles)第七队。他的中名“卡古塔”承袭自父亲阿莫斯·卡古塔。阿莫斯·卡古塔以畜牧为生,他与穆塞韦尼的母亲在恩通加莫结婚。卡古塔也育有萨利姆·萨利哈(男,Salim Saleh) 和瓦奥莱特·卡朱比里(女,Violet Kajubiri)。 穆塞韦尼曾在姆巴拉拉高级中学(Mbarara High School)和恩塔尔学校(Ntare School)就读。高中时期,他成为了再生基督徒。1967年,他进入坦桑尼亚的达累斯萨拉姆大学修读经济学和政治科学,开始进行激进的泛非政治运动。大学时期,他创立了大学生非洲革命阵线(University Students' African Revolutionary Front),并领导学生代表团前往葡属莫桑比克境内的莫桑比克解放阵线控制区。在当地,穆塞韦尼接受了游击训练。在左派历史学家沃尔特·罗德尼(Walter Rodney)的教导下,他完成了一篇学士论文,探讨弗朗茨·法农暴力革命理论在后殖民主义时期非洲的可行性。1970年,穆塞韦尼加入乌干达总统米尔顿·奥博特的军事情报机关。当伊迪·阿明将军在1971年1月发动军事政变夺权后,穆塞韦尼与包括奥博特总统在内的一些人流亡到坦桑尼亚。 (1972年-1980年)流亡坦桑尼亚反对阿明统治的军人(主要为兰吉和阿乔利族人)在1972年9月入侵乌干达,但被击退,损失惨重。之后坦桑尼亚和乌干达两国签订和平协议,叛军被禁止在坦桑尼亚境内从事反乌干达政府的活动。 随后,穆塞韦尼在坦桑尼亚北部城市莫希一所学校短暂担任讲师。1973年,他离开主流反乌干达政府力量,组成国家拯救阵线。同年8月,他与珍妮特·卡塔哈结婚,他们育有5名子女。 1978年10月,伊迪·阿明总统下令入侵坦桑尼亚,以夺取卡盖拉区。从1979年3月24日至26日,穆塞韦尼和国家拯救阵线在莫希参与了流亡者和反阿明组织举行的聚会。他们克服了意识形态的分歧,共同组成乌干达全国解放阵线,穆塞韦尼被委任为11人执行委员会成员之一,委员会主席是优素福·卢莱。其后,全国解放阵线与坦桑尼亚军队合作对乌干达军队展开反击,最终阿明在1979年4月被推翻。穆塞韦尼被任命为卢莱政府的国防国务部长,成为当时最年轻的部长。他在国家拯救阵线时期招揽的数千名士兵被收编进政府军队,他们仍然效忠穆塞韦尼,但将会在第二次奥博特时期的政变扮演重要角色。1979年6月卢莱在内斗后下台,戈弗雷·比奈萨获选为全国解放阵线的新主席。比奈萨采用与卢莱相似的方法巩固权力。11月,穆塞韦尼从国防部长调任区域合作部长,比奈萨执掌国防部。1980年5月,比奈萨在试图把国家军队参谋长奥伊特·奥乔克撤职后被软禁。实际上这是保罗·穆万加、穆塞韦尼、奥乔克和蒂托·奥凯洛发动的一次政变。之后,一个总统委员会组成,由穆塞韦尼出任副主席,该委员会迅速宣布将于12月举行大选。1981年穆塞韦尼在国内已有一定名气,他创建了一个新的政党——乌干达爱国运动,并领导该党参与大选,与其他三个政党竞争,包括前总统米尔顿·奥博特领导的乌干达人民大会党、保守党和民主党。人民大会党和民主党被视为主要的竞争者。官方结果显示人民大会党在选举中获胜,穆塞韦尼的乌干达爱国运动只获得126个席位中的一席。但选举中的一些事件损害了选举的认受性。策划选举时,总统委员会主席保罗·穆万加支持人民大会党的意见,认为每个候选人应使用一个独立的票箱。但这被其他政党强烈反对,他们认为这会使选举更容易被操纵。选区的设置也被认为对人民大会党有利:支持人民大会党的北乌干达选区的选民人数比反人民大会党的布干达选区少。选举当天,穆万加又宣布选举结果在公布前需经他批辖,这都增加了人们对选举舞弊的疑虑。落败的政党也因此拒绝承认新政权的合法性。 (1981年-1986年)第二次奥博特时期和全国抵抗军穆塞韦尼和他的支持者回到乌干达南部与西南部的大本营后,组成了人民抵抗军(Popular Resistance Army)。他们遂计划发动叛变,以推翻米尔顿·奥博特总统和其军队乌干达全国解放军。1981年2月6日,人民抵抗军在穆本德区中部发动了第一场战斗。后来,人民抵抗军与前总统优素福·卢莱的武装部队合并为全国抵抗军,并成立了新政党全国抵抗运动。此外,一些阿明的支持者在乌干达西北部组成了其他两个反政府武装组织:乌干达全国拯救运动和前乌干达国家军队,参与反抗奥博特的战斗。 为了成立新政府,穆塞韦尼在1984年7月提出了“十大纲领”,覆盖建立民主制度、保障人身及合法财产的安全、加强国家团结、捍卫国家自主、建设独立、一体化和自给自足的经济、改进社会服务、遏止贪污和滥权、革除不平等、与其他非洲国家合作以及建立混合经济体制10个范畴,这也是全国抵抗运动的政治纲领。截至1985年7月,国际特赦组织估计奥博特时期的冲突导致超过300,000平民死亡,美国中央情报局则估计死亡人数超过100,000。 前者从1982年起开始就乌干达的人权状况向奥博特政府提出抗议,侵犯人权的情况以卢韦罗三角地带最为严重。这段时期国际社会对奥博特政权无视人权的批评,无形中使穆塞韦尼得到更多的支持。但奥博特本人却一直坚持把卢韦罗三角的状况归咎全国抵抗军。奥博特政府对动乱的强硬压制也使乌干达人口最多的民族──布干达族与全国抵抗军联合起来对抗全国人民大会党。1985年内罗毕协定穆塞韦尼和奥凯洛签署和约。1985年7月27日,由于乌干达人民大会党内部分裂,奥博特军队的前将领阿乔利人蒂托·奥凯洛成功发动军事政变,推翻奥博特。但穆塞韦尼和全国抵抗运动不满他们四年来的革命成果被全国解放阵线独占,而且他们认为后者在奥博特第二次执政期间侵犯人权,声誉受损。 不过全国抵抗运动最终同意由总统丹尼尔·阿拉普·莫伊领导的肯尼亚代表团主持,与全国解放阵线举行和谈。 和谈于8月26日至12月17日举行,期间讨论过程十分激烈,会后达成的停战协定随即失效。后来双方在内罗毕达成终极协议,内容包括停火、坎帕拉的非军事化、全国抵抗军与政府军的融合以及吸收全国抵抗军人员加入军事委员会, 但这些条款从未实行。由于肯尼亚代表团缺乏对乌干达形势的深入了解,而且和谈并没有邀请一些有关的乌干达人以至国际人士参与,双方最后未能达成持久协定。穆塞韦尼遂拒绝与政府军分享权力,当时全国抵抗军有能力在军事上取得完全胜利。 穆塞韦尼在1986年1月29日宣誓就任总统。和谈举行期间,穆塞韦尼尝试讨好扎伊尔总统蒙博托·塞塞·塞科,以防止扎方支持奥凯洛的武装部队。1986年1月20日,数百名忠于伊迪·阿明的军人被扎伊尔军方护送进入乌干达境内并介入内战。这些军人曾在扎接受秘密训练,十天前获奥凯洛接触并罗致。但这时全国抵抗军获胜的形势已不可逆转,当叛军从南方和西南方逼近首都,1986年1月22日驻守坎帕拉的政府军开始集体离职。 25日,穆塞韦尼领导的武装部队抵达坎帕拉,全国抵抗军推翻奥凯洛政府,翌日宣布获得胜利。1986年1月19日,穆塞韦尼宣誓就任总统,仪式由在英国出生的彼得·艾伦法官主持。仪式结束后,穆塞韦尼说“这不只是守卫军的转变,而是根本的改变”。 他在国会外向数千人群保证乌干达将回复民主,他说:“非洲的人民,乌干达的人民,有权拥有一个民主政府,这不是任何政权的恩惠。拥有最高统治权的当是大众,而不是政府。”1987年10月,穆塞韦尼与美国总统罗纳德·里根在白宫会面。 2001年3月蝉联总统一职。2005年11月,乌干达议会修改宪法,取消对总统任期的限制,使穆塞韦尼获得再次角逐总统的资格。2006年2月再次当选总统,同年5月宣誓就职。2011年2月再次连任总统。