玉是中国传统文化的一个重要组成部分,以玉为中心载体的玉文化,不仅深深影响了古代中国人的思想观念,成为中国文化不可缺少的一部分。玉文化包含着有“宁为玉碎”的爱国民族气节;“化为玉帛”的团结友爱风尚;“润泽以温”的无私奉献品德;“瑕不掩瑜”的清正廉洁气魄。
发源于新石器时代早期而绵延至今的“玉文化”是中国文化有别于世界其他文明的显著特点。中国人把玉看作是天地精气的结晶,使玉具有了不同寻常的宗教象征意义。
取之于自然,琢磨于帝王宫苑的玉制品被看作是显示等级身份地位的象征物,成为维系社会统治秩序所谓“礼制”的重要构成部分。同时,玉在丧葬方面的特殊作用也使玉具有了无比的神秘宗教意义。
而由于玉的外表及色泽,人们把玉本身具有的一些自然特性比附于人的道德品质,作为所谓“君子”应具有的德行而加以崇尚歌颂,更是中国人的伟大创造。因此,玉是东方精神生动的物化体现,是中国文化传统精髓的物质根基。
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玉,石之美者也!而玉当中,最具美学意义,也最文化内涵的就是和田玉。作为物质,它们质地细腻、温润、坚韧、稳定,且具美观、耐久、稀少性和工艺价值于一体。外则温润光滑、精美别致,内则含光拔萃,精气耀人。
而作为一种文化标志,它则拥有8000多年的历史,并在徐徐演进中,逐渐发展成为中华文化精髓的物质根基,也成了东方精神的生动物化体现。和所有隶属于物质范畴的事物一样,玉石最开始也只是用来满足生产生活需要的一种工具。
新、旧石器时代,玉石已有出现,不过这个时期的玉和石头其实是一样的,都被当成人类的生产工具,用来解决生存问题,这就是玉文化的前身——器玉。
慢慢地,科技尚不发达、对自然认知有限的古人们发现,在制作的器物的石头中,有一种是“神玉”,用它制作成特殊的形状,就可以和天地鬼神进行对话和沟通。于是,玉石被制作成各种祭祀用品,用来祭祀天地鬼神。这就发展到了神玉阶段。
奴隶社会特别是封建社会开始之后,出现了阶级的划分,这个时候的玉,被当成一种礼器,一方面用在对外交往方面,彰显实力,另一方面则是身份、地位的象征。
此时,和田玉也成为政治的一个符号,无论是祭祀、礼仪还是佩戴,都有了比较完整的制度和要求。这就是礼玉时代。
到了春秋战国时期,孔子以及汉代的许慎,将玉和“德”联系在一起,比德于玉,“玉德”被提上了一个新高度。这个时期,玉真正具有了精神内涵,并且也为现在所说的玉文化基本定了型。
参考资料来源:百度百科-玉文化