叶干运,1924年7月4日出生于北京,先后就读于北京师范附小、北京第四中学、辅仁大学附中、燕京大学高中部。1942年报考北京大学。当时,北京大学设有文、理、法、农、工、医6个学院。叶干运认为学医可以济世救人、报效社会,而且个人的生活也有保障,于是他决定报考北京大学医学院的医疗系。当时考生有一千多名,而学校只录取一百名,叶干运有幸被录取,从此开始了六年之久的学医生涯。在此期间,他为了给家庭节省开支,没有住校,每天都是骑自行车上下学,即使是刮风下雨,从未缺课。1948年7月,在胡传揆教授的指导下,完成了“梅毒的青霉素疗法”毕业论文,各科成绩均佳,获医学士学位。毕业后,叶干运被留校任北京大学医院皮肤性病科助教、住院医师等职。在胡传揆、王光超教授的精心培养下,他的专业学识和技术能力有所提高,良好的医德获得患者的好评。1949年3月,北京解放了。叶干运怀着十分喜悦的心情,走上街头,欢迎人民解放军的入城部队。他积极响应领导的号召,认真参加政治学习,并在中南海怀仁堂聆听了周恩来总理作的思想改造的大报告,深受教育。从此,为人民服务的思想开始扎根在他的脑海中,并一直引导着他的一生。