卢梭生于1712年,死于1778年,出生在瑞士日内瓦。他母亲早逝,自幼受父亲的影响,养成了倔强的性格和喜欢读书的习惯。从而初步接触了古希腊,古罗马伟人的思想,他也锻炼了自己的自学能力魔方而对自由的向往,在他十岁的时候,他的父亲因为诉讼失败而离开日内瓦,从此呢,卢梭就失去了家庭开始了漂泊的人生之路。
卢梭的一生比较坎坷,他唯一的一次正规学习是在波塞学习了两三年的拉丁文,数学和绘画,后来迫于生计,他就来往欧洲各地,从事各种下层的职业,接触了城市和乡村的各种社会阶层。在此期间他一直保持着对劳动者的同情和对恶势力的憎恨,年轻的他还大量接触了当时最新的科学知识和思想成果,阅读大量的古代名著。
1742年卢梭去往法国巴黎,在这里他结识了伏尔泰,霍尔巴赫,狄德罗等无神论者,他和他们一起编辑百科全书为手段,掀起传播新知识,宣扬新思想,揭露社会黑暗的启蒙运动。卢梭成名始于1749年第戎学院的一次有奖征文,他的论文是《论科学和艺术的复兴是否有助于熟风化俗》,以思想的深刻,感情的充沛,文笔的优美,荣获首奖,整个法兰西为之瞩目。
卢梭在1754年回日内瓦住了一段时间之后,仍然回到了法国致力于文作,这一时期出版了很多的作品。卢梭以其50岁自身躯八年之中先后逃亡于瑞士,普鲁士及英国等欧洲各地,最后隐姓埋名于法国的乡村1,770年卢梭获赦而重返巴黎,但他仍然坚持自己的理想,声望日著,1778年卢梭在贫病中与世长辞。
卢梭的作品有《新爱露伊斯》、《社会契约论》、《爱弥儿》等等。