所以,你已经死了。你的心脏停止跳动,大脑停止思考,是的,你的头发和指甲也停止生长。然而,尽管如此,你的基因仍然在努力工作。为什么?”根据先前的研究,
基因的表达——储存在DNA中的信息被用来产生蛋白质和其他分子的过程——已经被证明在血液停止流动后,在人体内持续存在,有时持续几天。这个细胞骨架小组负责关闭你的免疫系统,新陈代谢,细胞生产和其他关键过程。
和,根据2月13日发表在《自然通讯》杂志上的一篇新论文,观察这些基因在死者体内的活动可以揭示出对活着的人有价值的见解。在这篇论文中,一个国际研究小组建议,监测最近死亡的尸体不同组织中的基因表达,可以提供一个令人震惊的准确时间戳,显示死者死亡的时间。[死亡科学:10个历史故事]
“我们发现许多基因在相对较短的死后间隔内,以一种主要的组织特异性方式改变表达,”研究作者、葡萄牙波尔图大学分子病理学和免疫学研究所研究员Pedro 说,在一份声明中说。通过学习识别个体死亡后这些基因变化发生的时间和地点,研究人员可能能够开发出能够准确估计死亡时间的模型。
科学家可以通过观察被称为RNA转录物的分子来监测各种细胞中的基因表达,RNA转录物复制DNA片段以产生蛋白质。在这项新的研究中,研究人员分析了从540名已故捐赠者身上采集的7000多个组织样本的RNA转录数据,其中包括捐赠者大脑、皮肤和大部分主要器官的样本。研究人员还比较了一些捐献者死前和死后采集的血样,为研究人员提供了直接比较死前和死后基因表达的机会。
“死亡后立即(最多连续7小时)我们观察到许多基因的表达增加,还有一些人的表达减少,”研究人员写道。大多数变化发生在死亡后7到14小时之间,并在24小时内显著稳定。
利用这一RNA转录数据,研究人员开发了组织特异性模型来预测个体死亡后经过的时间(也称为死后间隔)。通过平均每个组织的结果,研究人员发现他们的模型可以在实际时间的10分钟内准确预测死后间隔,研究人员写道:
“我们的结论是,死亡后基因表达模式中有一个特征或指纹,最终可以用于法医学,但我们并没有假装我们现在有一种方法可以在这一领域使用,”主要作者Roderic Guigó,巴塞罗那基因组调控中心生物信息学和基因组学项目的一名协调员告诉BBC更长的死后间隔,不仅是24小时,个人的年龄,死因-所有这些都需要考虑,如果我们要转换成一个有用的工具。
最初发表在《生命科学》杂志上。