1773年,意大利科学家斯帕兰扎尼(—1799)设计了一个巧妙的实验:将肉块放入小巧的金属笼中,然后让鹰吞下去。过一段时间他将小笼取出,发现肉块消失了。于是,他推断胃液中一定含有消化肉块的物质。但是什么,他不清楚。 1836年,德国科学家施旺(—1882)从胃液中提取出了消化蛋白质的物质。解开胃的消化之谜。 1926年,美国科学家萨姆钠(—1955)从刀豆种子中提取出脲酶的结晶,并通过化学实验证实脲酶是一种蛋白质。 20世纪30年代,科学家们相继提取出多种酶的蛋白质结晶,并指出酶是一类具有生物催化作用的蛋白质。 20世纪80年代,美国科学家切赫(—)和奥特曼(—)发现少数RNA也具有生物催化作用。酶有催化作用,有3个特性,1、高效性,2、专一性,3、多样性,4、温和性。