作者毕飞宇理解盲人按摩师的初衷,因为这个特殊的群体,从中国到国外,都没有真正关注过,也没有在书中描述过。他写这本书,就是想走进他们的生活,融入他们的世界,感受他们的心情,从他们的日常绘画中描绘出他们真实的一切。推拿的创作与毕飞宇的人生经历密切相关。早在上世纪80年代,长期写作就使毕飞宇患上了颈椎病。为了缓解疾病带来的疼痛,他经常去按摩中心治疗,在长期接触盲人按摩师的过程中,毕飞宇对盲人按摩师有了细致的了解,这可能是多年后,他创作《推拿》的因素之一。
毕飞宇说,写这本书的原因是一个法国纪录片导演,想在中国拍一些东西,他说服毕飞宇去记录中国的盲人。毕飞宇虽然进过南京特殊教育学校,但因为他的心理顾虑——怕得罪盲人朋友。直到2007年春天,一位盲人朋友和他聊天,问他为什么不写盲人的世界,他才打消了他的顾虑,写了《推拿》。
盲人按摩师跟我们正常人不同,他们中的一些人由于先天因素而失明,而另一些人长大后因为一些事故失明了。在现实生活中,由于生理层面的特殊性,盲人往往受到同情的对待,甚至被视为社会的弱势群体。当所有人都认为这样的价值观是合理的时候,毕飞宇对推拿的人们的行为进行了批评。
在他看来,世界上所有的人都是平等的,无论是先天缺陷还是后天的缺陷。对于一些特殊的弱势群体,我们应该用平等的眼光对待他们,人类的同情和爱是好的,但我们不能无差别地使用它们,我们不能用关怀的眼神去对待弱者去同情他们,我们为他们所做的就是向他们展示优越性。这样的帮助是失败的,这样的同情只会给别人带来伤害,每个人的尊严都是神圣的,都应该得到他人的尊重,而不能被同情或其他怜悯所践踏。