1979年,人民大会堂湖南厅需要布置一幅湘绣作品《韶山》,先要有一幅画稿,这个人物落到了画家吴冠中的身上。他应湖南省委的邀请,于当年秋天到长沙作画。画稿完成后,他没有接受丰厚的报酬,只希望能为他到湘西及南岳一带写生提供方便。在吴冠中去凤凰县之前,有人告诉他说,有个叫张家界的地方很不错。不过,因为他从来没有听说过这个地方,就没有放在心上。但是经过大家的再三推荐,他决定去看一看。到了张家界茫茫林海之中,大山深处的美丽壮观的景象让吴冠中大为惊讶,只见奇峰连绵,怪石高耸,洞壑幽深,流瀑飞溅。他到过许多地方,却从未见过这样的好去处。回到北京后,吴冠中的心情仍然不能平静,对被人们遗忘的这颗明珠感慨良多,于是他写了一篇文章《养在深闺人未识》,发表在《湖南日报》上。这篇文章如平地一声雷,震动了旅游界,也引起了社会各界的热切关注。很多艺术家慕名而来,对张家界的美景赞不绝口。这种现象引起了湖南省有关部门的重视,开始对张家界进行开发。经过多年努力,张家界逐渐成为著名的旅游胜地,并被联合国教科文组织列入《世界自然遗产目录》。