(一)森林是陆地上最大的储碳库。森林是陆地生态系统的主体,因其具有吸收二氧化碳、放出氧气的特殊功能,而被称为“地球之肺”。森林以其巨大的生物量储存着大量的碳,是陆地上最大的储碳库。据联合国政府间气候变化专门委员会估算:全球陆地生态系统中约储存了万亿吨碳,其中万亿吨碳储存在森林生态系统中。2000年,联合国政府间气候变化专门委员会又发表报告指出,森林面积占全球面积的,森林植被的碳储量约占全球植被的77%,森林土壤的碳储量约占全球土壤的39%,森林生态系统碳储量占陆地生态系统碳储量的比例为57%。 (二)森林是最经济有效的吸碳器。森林通过光合作用吸收二氧化碳,放出氧气,把大气中的二氧化碳以生物量的形式固定下来,这个过程被称为碳汇。科学研究表明:林木每生长1立方米,平均吸收吨二氧化碳,放出吨氧气。全球森林对碳的吸收和储量占全球每年大气和地表碳流动量的90%。国内专家研究指出,在中国种植1公顷森林,每储存1吨二氧化碳的成本约为122元人民币,这与非碳汇措施减排每吨碳成本高达数百美元形成了鲜明反差。据专家测算:一个20万千瓦机组的煤炭发电厂每年约排放万吨二氧化碳,可被万公顷人工林在1年中吸收的二氧化碳当量抵消;1驾波音777飞机从北京到上海来回旅程约4小时,1天1个来回,1年约排放28032吨二氧化碳,可被1000公顷人工林在1年中吸收的二氧化碳当量抵消;1辆奥迪A4汽车1年的二氧化碳排放量约为吨,可被公顷人工林在1年中吸收的二氧化碳当量抵消。 (三)森林固定二氧化碳持久而稳定。森林不仅固碳量大,而且固碳时间长,只要不腐烂、燃烧,木制品固碳就会长期、稳定地持续下去。家具等木制品固碳的时间可达几十年、上百年;北京故宫等我国许多的古建筑所用的木材,固碳的时间长达几百年、上千年;新疆的胡杨林有“活着一千年不死,死了一千年不倒,倒了一千不朽”的特点,固碳的时间则更长。因此,木材及木制品也是十分重要的碳库。 (四)森林固碳有两大明显优势。森林在应对气候变化中不仅具有特殊功能,具有固碳量大、固碳时间长的特点,还有两大明显的优势。一是森林固碳成本低、易施行,而工业直接减排成本较高,推行难度较大。按照美国的分析预测,如果美国签署《京都议定书》,到2012年,其温室气体排放量要比1990年减排7%,这将造成美国4000亿美元的经济损失和490万人失业。另据测算,如果我国将煤的使用比重降低1个百分点,尽管二氧化碳排放量可以减少,但同时会造成GDP下降,居民福利降低,减少470多万个就业岗位。二是森林不仅具有固碳功能,还具有其他众多的生态功能、经济功能和社会功能。森林不仅是最大的储碳库,还是地球上最大的资源库、能源库、基因库、绿色水库等,对涵养水源、防风固沙、保护物种、调节温湿度、改善小气候、维护生态平衡具有不可替代的作用,同时还能为人类提供众多的林产品和林副产品,增加社会就业,促进经济发展。实行森林间接减排,可获得巨大的综合效益。 (五)森林固碳已经成为缓解气候变化的根本措施之一。恢复和保护森林作为减排的重要措施受到了国际社会的高度重视,并被写入了《京都议定书》。联合国政府间气候变化专门委员会在今年发布的第四次全球气候变化评估报告中指出:与林业相关的措施,可在很大程度上以较低成本减少温室气体排放并增加碳汇,从而缓解气候变化。目前,许多发达国家已在实行森林间接减排。如,日本承诺减排6%,其中由森林固碳间接减排,由工业直接减排。围绕后京都议定书的国际谈判,许多国家和国际组织都在积极推动森林间接减排政策的制定,以进一步发挥森林在应对气候变化中的特殊作用。