随着时代的发展，经济的繁荣，物质生活水平的进一步提高，人们对精神文化的需求也越来越高了。舞蹈艺术作为人类精神文化的一个组成部分，自然人们对它的需要也越来越高了。为了让越来越多的人能够了解舞蹈艺术，欣赏舞蹈艺术，使更多的人从舞蹈艺术中受益，笔者将从以下几个方面谈谈舞蹈艺术：
1 含义
舞蹈是时间与空间的表现艺术和人体动态造型艺术。它以人体动作为主要艺术表现手段，即以人体富有协调性、韵律性、审美化、艺术化的动作、姿态、造型、构图、表情、动作组合和动作过程来表现人物的感情、性格特征、故事情节等；也就是说是以经过提炼、组织、美化了的人体动作，来表达人们的内在深层的精神世界——细腻的情感、深刻的思想、鲜明的性格，表现人与自然、人与社会、人与人之间以及人自身内部的矛盾冲突。
舞蹈是人类艺术中最直接、最活跃、最充分、最热烈、最激情的表现形式，是人体艺术极致的发挥，有着其特殊的、独特的形式美感和艺术表现功能。许多用语言文字或其他艺术表现手段所难以表达的内心情感，用舞蹈这一艺术表现形式来表达，往往能达到出乎意料的效果。古今中外，很多文学名著或其他形式的艺术作品被改编成舞蹈、舞剧，或是人们用舞蹈、舞剧来表现某一题材内容时，表演者用艺术化的肢体语言来表现，常常把作品中的人物感情、性格特征、故事情节表现得淋漓尽致，提升了作品本身的价值，使作品流传得更加久远。
2 起源
据艺术史学家的考证，人类最早产生的艺术就是舞蹈，“舞蹈是一切艺术之母”。早在远古时期人类尚未产生语言以前，人们就懂得用动作、姿态来传达各种信息、通过肢体动作来进行情感上和思想上的交流。那么，舞蹈作为一种最古老的艺术形式，它的源头来自哪里，又是如何创造的呢？
对于舞蹈的起源，现代学者有很多不同的看法。有的主张“模仿说”。如有些舞蹈是对一些自然景物动态形象的模仿，柳枝的摇曳、海浪的翻滚、风的飘荡旋转等等，人们都可以模仿它们进行舞蹈。也有的学者主张“巫术说”。在远古时期，舞蹈是巫术活动的主要内容和最重要的表现手段。还有的学者主张“求爱说”。原始人把舞蹈当成是择偶、求婚和进行情爱的主要表达方式和手段。有很多学者主张“劳动起源说”，因为劳动是人类生存和发展的第一需要，在原始人的舞蹈中，表现狩猎和种植以及各种劳动生活的作品占有最大的比重。
其实，以上几种舞蹈起源理论都有一定的意义，但又都不是十分完整和全面。我们应综合以上几种舞蹈起源理论，而不应只强调一种舞蹈起源理论，如果只强调一种就会显得片面、狭隘。因为舞蹈活动是人类生活中的一种社会现象，它的起源和世界上的一切事物的构成一样都不是单一的，而是综合了多种因素的，因此，在舞蹈的起源理论方面，人们应主张“劳动综合论”。
3 特征
在社会的历史发展中，人们创造了文学、美术、音乐、舞蹈、戏剧、电影、曲艺、杂技等各种艺术形式，这些艺术形式都具备反映社会生活和表现人们思想感情的功能，它们的主要区别就是各有其独自的物质载体和不同的艺术表现手段。文学的物质载体是语言、文字；美术的物质载体是纸张、画布、颜料、油彩；音乐的物质载体是声音……；而舞蹈的物质载体是人的身体，它是以人体的动作、姿态造型和构图变化为主要表现手段，表现人物思想感情、塑造人物性格和精神面貌。
同时，舞蹈艺术又与其他各门类艺术相互渗透、相互交融。音乐、美术、戏剧文学，武术等都可以成为舞蹈的辅助手段。一部好的，能流传下来的舞蹈作品，必定综合了、融入了其他各门类艺术。如芭蕾舞剧《天鹅湖》、《睡美人》和《胡桃夹子》等，其舞蹈精妙入神、无与伦比，音乐悦耳动听、感人肺腑，舞美神奇变幻，道具造型精细逼真，剧情跌宕起伏、扣人心弦，内涵丰富雅致、耐人寻味，气势宏伟博大、多位一体。正因为在这几部舞剧中各门艺术结合得天衣无缝，浑然一体，才形成了其独特的艺术魅力。
4 欣赏
舞蹈欣赏，是人们观赏舞蹈演出时所产生的一种感觉与理解、情感与认识相统一的精神活动，是欣赏者对舞蹈作品的感受、体验和理解的整个过程。欣赏者通过作品中所展现出的人体动态形象——艺术化的动作、姿态、造型、动作组合和动作过程——具体地感受作品所反映的社会生活、人物的内心情感、性格特征、思想内涵，从而潜移默化地受到精神感染，得到情感共鸣，体会到更加宽广的生活内容和深刻的思想内涵。
但是，舞蹈艺术的欣赏过程要求欣赏者必须具备一些主观条件。人们进行舞蹈欣赏时，要具有一定的舞蹈知识、舞蹈欣赏水平和认识能力，了解舞蹈艺术的特性、舞蹈形象构成的各种因素，只有这样，舞蹈欣赏活动才能正常和顺利地进行。
参考文献：
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袁禾.中国古代舞蹈史教程.上海音乐出版社，2004.
金秋.舞蹈欣赏.北京：高等教育出版社，2003.
隆荫培，徐尔允.舞蹈艺术概论.上海：上海音乐出版社，1997.
