瑶族是一个古老的民族。他们长期以来，居住在我菌南方的桂、湘、滇、粤和黔等省(区)的深山密林之中。在瑶族地区，还蕴藏着丰富多采;的宗教文化艺术。而这些文化艺术，对我们研究瑶族的历史文化是很有价值的。近年来已引起了国内外一些有关专家、学者的兴趣a
瑶族信仰道教，主要是对自然崇拜，鬼神崇拜和始祖的图腾崇拜等。其中，对始祖的图腾崇拜，在现实生活中仍颇为盛行。
瑶族内部分有不词的支系，所以瑶族大小宗教仪式名目繁多。在这里我们只简要地叙述瑶族中四大隆重的、带有传统性的和群众性的宗教仪式。这四大仪式由来已久，而各自几乎都具有一个美妙而神奇的神话故事。现分別叙述如下：
1、“跳盘王”(又称还盘王愿)仪式。它主要流行于各地自称为“勉”和“金门”的瑶族之中，只是具体情节不同罢了。相传，古时一~h二姓瑶族先民，在一次民族的大迁徙中，因漂湖过海，不幸遭到一场大风大浪的袭击，瑶众惟恐船只被风浪打落海底龙门，于是，就在船中向盘王(又称盘瓠)神叩首，恳求他派兵马前来保佑平安。当时瑶众并向瑶王许愿，如能制止风平浪静，瑶民子孙能平安到达彼岸，便以酒肉和歌舞报答盘王神恩。云云。说来也巧，瑶众话音刚落，狂风便停，恶浪便止。于是，船行到岸，人马也行到乡了。上岸后瑶民为了实现船中许下的诺言，.便立起盘王大庙，举行隆重的祭祀活动。
从那以后，瑶民子孙为了人畜兴旺，五谷丰登，于是，每在三五年的冬天，便举行—次祭祀盘王的活动。这便是“跳盘王”仪|式的由来。
2、“耍歌堂”仪式。主要流行于广东省连南瑶族自治县，自称为“邀敏”的瑶族之中。
相传，古时有一个盘古皇，他是开天辟^地的英雄神。他为了开创人类社会，立下了I丰功伟绩。于是，瑶民为了纪念他，所以每!三五年，在盘古皇诞生之日(阴历十月十六I日)，便举行一次“耍歌堂”活动。
3、“达努节”仪式，主要流行于广西西部，自称为“布努”的瑶族之中。
相传，古时有个叫做“密洛陀”的。她^是个开天辟地，创造人类的女英雄神。所以|瑶族为了纪念她，于是每年在“密洛陀”诞j生之日(阴历五月二十九日)，便举行一次^祭祀活动，而称之为“达努节”。
4、波功大”仪式，主要流行于广西
金秀瑶族自治县，自称为“拉王加”的瑶族1之中。这一仪式，主要是祭祀祖先和神灵的活动。每隔十二年举行一次。举行之前，各村’1寨的瑶民要联合修建一座挢梁或亭台楼阎。;—则为迎接祖先神灵之驾临，二则为村民办—件好事。
以上四大宗教仪式，每次都要举行三天|三夜。其中，有的仪式除师公们念经文和歌舞以外，便是男女自由对歌，进行智力式竞赛和谈情说爱的极好机会。
瑶族以上四大宗教仪式的起源，与瑶族古代图腾崇拜有关。其目有二，一是为了祭祀诸英雄神》二是寄托对诸英雄神为人类驱逐各种灾难，迎来幸福怀念之情。这些仪式反映了瑶族先民童年时代的一种意认形态。但随着社会的进步，科学的发达，瑶族人民对世界的认识也不断地提高了。对寄托英雄神保驾自己的命运的思想观念已经逐步谈薄了，而对于人定胜天的信念大大地增强了。所以今天瑶族人民举行以上四大宗教仪式的内容和形式，势必逐步超越宗教的范围，即既是祭祀始祖、庆祝丰收的活动，又是群众性的民族文化娱乐活动，所以流传至今。
二、宗教音乐
瑶族的宗教音乐，是表达人们的思想惑情，和对始祖图腾宗拜的一种艺术。它同样具有节奏、旋律以及和声三要素。瑶族的宗教音乐分为声乐和器乐两种。
1、声乐，是一种歌唱的音乐。瑶族举行以上四大宗教仪式时，各有分别演唱瑶族民间流传的四大宗教名曲。例如：
①《盘王歌》，是“跳盘王”时所演唱。
②《歌堂书》，是“耍歌堂”时所演唱。
③《密洛陀》，是“达努节”时所演唱。
④《大章歌》，是“波功大”时所演唱。
这些歌曲的内容包罗万象。其中有的是请神、送神、创诅纪的，也有的是反映生产劳动和爱情生活的。仅以《盘王歌》而言，就有二十四路和三十六个段章，共约三千行左右。
_瑶族宗教歌词，有三言、五言和七言为—句的不等。其中，有的很讲究韵律和平仄，也有的采用自由体的长短句，不讲究韵钵和平仄，它是以重叠对仗的句子形式来表靱自己的艺术特点的。、
瑶族宗教音乐的节奏和韵律别具一格，有的歌曲是以演唱、朗诵相结合的。音乐有f、强弱和快慢等节奏感很強。演唱时，还^常以铜铃、锣鼓、钹和唢呐等伴奏。歌声悠扬动听，人欢神乐。
歌者，为了加强音乐的和谐、动听，于是，在演唱《盘王歎》时•^往往在歌词的幵头或结尾，还t常增加一些饰音。如有的开头常常唱道r“户♦户乌，户玩喀!”和“啡留，啡，啡留啡!”等。在歌词结尾，也常常用：“P罗哩!，或啦哩连啰，啦哩，连啰啦里，嘍哦”等。
“跳盘王”时，有独唱，.也肴合唱。除师公们演唱以外，坯专门邀请一些瑶族民间女歌手和一些美貌的少女出场作伴，演鳴《盘主歌》助兴。
2、吹奏乐，根据瑶族良间文献《过山榜》记载，瑶族祭祀盘王时，有“吹箫”、弹琴、摇动长鼓、$奏笙歌、鼓乐、小号铜铃，男女随唱，连&达天转地，使人欢神乐，
“物阜财兴”等。可见，古代瑶族举行宗敦仪式，曾动用不少乐器伴奏。现在看来，瑶族举行宗教仪式时，主要用两种类型的器乐。一是吹奏乐;二是打击乐(详见舞蹈部分〉。吹奏乐主有《唢呐曲》、《牛角调》和《啦利调》等。例如：
①唢呐曲，名目繁多。有的演奏者，可以演奏二十多个不同的曲子。内容丰富多采，喜怒哀乐无所不有。比如办婚事时，则演奏祝贺、迎客和送宾等曲调;举行宗教仪式时，则吹奏迎神和送神等曲目。这些曲调节奏明快，旋律悠扬，洪亮，扣人心弦。
演奏者，为了使唢呐的曲调更加和谓、动听，常常采取反复重按唢呐指法，制造颤音以装饰其音响效舉。比如，丨|这两个音谐，演奏时，则把它演奏成I6—666丨。即把16—I音，再重按三次指法/于是，唢呐的曲调，则产生一种弹跳、活泼和悦耳的音响。唢呐曲，一般为双人或多人合奏。
②牛角调，是瑶族人民生产、生活和战斗的信号或号角，同时也是瑶族举行宗教仪式和民间娱乐活动的一种乐器。
牛角调，据知一般有两种曲调。一种是根据演奏者的气量“嘟嘟长鸣”;另一种则是“呼啦，呼啦!”地连奏三声，即发出三个曲折的音调。其含意为呼唤天宫的祖先神灵降临人间，接受瑶民子孙的敬奉。其音调高昂,、震憾山内外，.远近可闻。到了现代，有的瑶族进行民间文艺活动时，也用于舞台伴奏。一般为一人或多合奏。
③啦利调，是广西南县大瑶寨瑶族妇女所喜爱的一种曲调。啦利调，，过去是在夜深人静时，有的瑶族青年男女，思念远方的情人所吹奏。有独奏，也有合奏，音调古扑，柔和。内容丰富多采，它包含着许许多多瑶族青年男女的思恋之情。啦利，不仅用于曰常生活，也用于“达努节”和民间文艺场所。
啦利的制作，.主要有大小两种。不论是类种是大啦利，还，是小啦利，在管子上都只开三个方形的指法按吼，即上方一个，下方两个。所以吹奏时，常常发出“啦利”的音响，故由此而得名①。.据说，广西南丹县大瑶寨，瑶族妇女很擅长咪奏这一乐器。这是个新鲜事儿，不能忽视，应使之发扬光大。
瑶族宗教的声乐和器乐，是随着宗教仪式活动的需要而产生和发展的。其中，有的歌坤，只用于宗教仪式时的演唱。如《盘王歌》*有的既用于宗教仪式，也在日常生活中演唱。如瑶族创世史诗《密洛陀》等。瑶族民间有的吹奏乐，到了现代已经失传或差不多失传了，如琴和莖等。也可能有的还未被人们所发现，所以尽快地收集、聱理瑶族的乐器及曲目，乃是当务之急。
三、宗教舞蹈
瑶族的宗教舞蹈，常常是与打击乐相结合的。即鼓之舞之。所以瑶族的宗教舞蹈，以鼓舞为最盛行。其中，有长鼓舞、铜鼓舞和陶鼓舞等。
1、长鼓舞，还分有大长鼓舞，中长鼓舞和小长鼓舞等。因鼓的大小和长短不同，所以舞蹈各异。例如：
大长鼓舞，因鼓长达二丈左右，演奏时，将其放于支架上，演奏者为二人，各在一端击鼓而舞。主要流行于广西的富川、钟山等县的平地瑶地区。
中长鼓舞，鼓长约三尺左右，以带将鼓挂于演.奏者的胸前。两手向左右伸展r右手直接以手拍鼓，左手以“啪”击鼓。所以左右鼓音不同，左手为“啪”音》右手为“澎”音。于是，演奏flt，常常发出“啪啪澎，啪啪澎”等节奏。往往出现双足同时跳跃的舞姿，舞者并不时地向左右翻转，和向前方倾斜为特征。参加舞蹈者的多少不限。主要流行于广东连南瑶族自治县，八排瑶地区。一般是在“耍歌堂”，祭祀盘古皇成喜庆之月表演。
在广西金秀瑶族自治县的坳瑶地区，有一种“黄泥鼓”舞。其鼓属长鼓类，鼓身较大，以黄泥涂于鼓的两端内壁，待黄泥干后，即可演奏。鼓音要比其他长鼓更为清脆、宏亮、悦耳，所以称之为黄泥鼓，实为长鼓。按其音响而言系长鼓中之冠。
小长鼓舞，鼓长二尺五左右。演奏时手握鼓腰。以右手拍鼓，有文武两种舞姿。文舞，舞蹈动作是以轻歌曼舞为特点;武舞，动作强烈、明快。无论是文舞还是武舞，演奏时，有横拍、斜拍和竖拍等。舞蹈以半屈膝的舞姿为最常见。舞步分别为“向东、南、西、北、中等五方开展，鼓声为“噗”音。演奏者，一般是口不离曲，手不离鼓，脚不离舞为特征。并有锣鼓、铜铃等伴奏，场面庄重、热烈。
小长鼓的制作，是以梓木做鼓身的，所以特别轻便•它的产生是根据盘王神话而来白裤瑶一万多人，主要聚居在广西壮族自治区南丹县的里湖和八圩的千山万弄中，其他则散居于广西河池县的拔贡乡和贵州省荔波县瑶山公社境内。
白裤瑶聚居于大石山区，自然条件恶劣，交通梗阻。由于历史上和地理上的原因，这一地区的经济发展比较缓慢，直到民主改革前，刀耕火种仍是这一地区的主要耕作方式，牛耕的使用並不普遍，脚踏翻锹、锄头、砍刀是农业生产中的主要工具》此外，还使用部分木制工具从事农业、狩猎和家庭付业。在瑶区内，农业和手工业合一,未出现专职营商者。社会生活中，一夫一妻制虽已确立。但同辈男女间的性关系并未橡的。相传，古时盘王上山打猎，不幸被羚羊撞下悬崖，卡在一棵梓树杈上身亡。所以瑶族后代则以梓木来做鼓身，并剥羚羊皮来蒙鼓敲打，以此表示为盘王申冤报仇。这是小长长鼓及其舞蹈的由来，主要流传于地盘古瑶(又称过山瑶)地区。演奏者，一般为两人或四人，有的地区还以男女同台表演。
2、铜鼓舞，是以铜鼓作先导。以皮鼓作伴奏，主要由演奏皮鼓者边奏边舞。另一舞或手持两帽子或扇子，随着皮鼓演奏者的舞姿，纵情地、狂欢地扇着皮舞演奏者的身后。一则表示助兴;二则表示扇凉。于是铜鼓档挡，皮鼓咚咚扇风呼呼，犹如一支动听的协奏曲。舞蹈场面热闹非凡，令人振奋。
3,陶鼓舞，陶鼓是属于长鼓类。鼓身是以陶瓷造成的。唱的两端大小不一，鼓腰极细，犹如一只黄蜂，然而也有人称之为“蜂鼓”，有公母鼓之兮。
舞蹈时，演奏方法与上述的中长鼓相类似，但舞蹈动作不同。节秦明快，舞姿活泼优美，独舞为最长见。主要流于广西金秀瑶族自治县茶山瑶地区。一般在举行“波功大”仪式时演奏，也用于日常文化生活。
瑶族宗教舞蹈，除表现对瑶族始祖敬仰的情操以外，舞蹈动作与瑶族的生产劳动、狩猎生活等都有着密切的关系。同时也还有表现古代瑶族先民出征的战鼓，和胜利归来的欢乐场面，很是耐人寻味。
我们认为，对瑶族宗教仪式及音乐舞蹈的调查研究，是一件很有意义的事。如果我们把:它加以搜集、整理，甚至出版，那它将是一部不可多得的文化遗产和精神财富。同时它也将是继承和发展瑶族文化艺术的一个重要基石。
当然，瑶族民间宗教的文化艺术，还相当原始，我们不能以今天已经经过加工整理的，现代化的艺术与它相提并论。因为它毕竟是古代的产物。只要文化艺术界的共同努力，推陈除新，我们相信，瑶族的宗教文化艺术之花，一定结出丰硕之果。
