在艺术学科门类中，艺术理论学科存在的有无问题一直为艺术界所争论，直到2011年3月，国务院学位委员会、教育部正式发文，（《关于印发〈学位授予和人才培养学科目录（2011年）>的通知》（学位[2011]11号））把艺术理论作为艺术学科体系中的一级学科来对待，这个争论方告一段落。但是，尽管艺术理论学科的存在有了合法性的依据，但在合理上并未因国务院的一纸文书而终结。艺术理论学一级艺术理论在艺术学或艺术创作中的地位与作用仍然被许多艺术人认识不清。甚至，否认艺术理论学存在合理性的声音仍然不绝于耳。对艺术理论学的质疑实质上就是对艺术理论修养在艺术创作中地位与作用的质疑。对这一问题的存疑，对促进艺术学的发展、对提高艺术修养水平会造成诸多不利，因而有必要就这一问题进行深入探讨。尤其是从哲学角度对艺术理论的本质、艺术理论在修养在艺术创作中的地位和作用等问题进行研究，会对问题的解决起到一个抛砖引玉的作用。
一、艺术理论的本质
任何一种理论都源于实践，作为重性：第一，任何一种理论都是对客观世界的抽象反映，都包含着对事物运动的一般规律的思考与认识；第二，作为一种特殊的理论形态，又应当反映和揭示出特殊对象的运动特点与规律。因而对一种理论的学习掌握既要把握事物的特殊性，又要有对个别事物的认识上升到对一般运动规律的体会与理解。理论的二重性决定了理论的本质在于：理论首先是实践主体认识程度的提高和升华，而对理论的认识与把握又反过来会提高主体认识和改造世界的能力。理论的本质属性决定了理论的实践使命。即：一，理论的抽象性决定了理论存在的价值一理论可以解释与反映事物的一般规律，因而通过理论学习与研究人们能够打破学科壁垒，掌握事物的基本性质与一般规律；二，理论是实践主体认识事物过程中对事物运动规律的概括，理论形态的建构与理论体系的完善标志着人们认识水平、实践能力与审美境界的提高，同时也有利于深化对事物运动规律的理解与把握，并进而推动实践的进程。笔者在从事艺术创作的过程中，深切的体会到这种感受，也为此曾撰写过一些相关论文。正是基于这种感受，有时笔者认为对“艺术理论的功能或艺术理论学可否存在”问题的争论是一种伪问题，因为艺术理论本身的存在就是艺术自身发展的结果，又何谈什么“存在的必要性”问题？
但当沉下心来，认真反思这种争论的时候，也许问题的本质不在于此，对艺术理论存在合理性进行追问的背后，内蕴着这样一种问题意识：既然艺术理论存在是必然的，那么在艺术实践中它应当发挥怎样的作用？也就是说对艺术理论的自觉学习可以对艺术创作起到作用？如何这种作用可以用其它方式来替代，则对艺术理论专门的学习与研究也就不再成为一种必须的活动。有学者认为，每一个艺术门类都有自己的历史与理论，没有必要再进行专门的艺术理论研究，艺术理论研究实质上就是对具体艺术门类历史与理论的研究。即使要做出努力，建构一门艺术理论学，也会因为却反专门的研究对象而流于破产。其实，对艺术理论性质与功能的种种争论与非议，如果仅仅局限于在领域范围内进行，也许我们永远也不可能得出统一的结论，正所谓“远看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中。”我们需要跳出艺术的视域之外，从哲学的高度审视这一问题。任何一种理论都是对实践矛盾的抽象反映，都是实践主体能动性发挥的结果……对艺术理论的哲学性质的论定表明，艺术理论以及专门研究艺术理论的艺术理论学的存在价值就在于，通过对的各类艺术现象的分析与思考，旨在从各类艺术现象中探寻艺术的普遍规律。并通过这种研究，推动不同艺术种类之间的交流与对话，为建设社会主义先进文化事业服务。毛主席说艺术要“百花齐放，百家争鸣”，艺术的繁荣需要建立于艺术各领域的对话与交流基础之上。只有这样，各种艺术之间才能相互吸收、相互借鉴，才能激发出一代又一代精湛的艺术。我国是一个武术大国，大家都知道在我国武术发展史上，几乎每一种武术派别的创立与形成都是不同拳种互相交流的结果。武术界中的门派之争、正统与边缘之争都曾对武术事业的发展造成桎梏。而艺术的发展又何尝不是如此。
二、艺术理论在艺术创作中的地位
对艺术理论在艺术创作中的地位问题的研究要从两个方面进行：第一，从艺术理论存在的相对价值中考虑；第二，从艺术理论对社会主义先进文化建设的作用方面考虑。因为文化从来都具有阶级性，应当为一定阶级阶层的利益服务。相对于各种艺术门类而言，艺术理论研究关注各种艺术现象，力求对发生在各个艺术门类中的各类艺术现象进行考察，并在此基础上分析、总结与概括出艺术行为发生发展的一般规律。艺术理论研究中所关注的研究对象的特殊性就使其自身区别于单个艺术门类的研究对象。研究对象的独立决定着研究自身的基本地位。因此，不能简单地把艺术学理论说成是“空洞”的学科。当然，也不能说从事艺术理论研究活动就比具体门类艺术活动要高贵。它们之间是相得益彰的关系。艺术理论关注的是不同艺术门类之间的相互关联，音乐与舞蹈学、戏剧与影视学、美术学、设计学等具体艺术门类则专注于各自门类内部的基本历史、理论与批评。这就比较明确地论定了艺术理论研究在艺术创作活动中的地位。
三、艺术理论研究对艺术创作的指导作用
这种指导作用体现为以下几个方面的内容：第一，艺术理论研究的成果从原理和方法方面为其他艺术门类和艺术创作活动提供智力支持。如着名的前苏联艺术理论家卡冈提出的“从原始艺术的混合性到艺术的现代系统的形成脉络、艺术史过程的整合力”（艺术形态学）理论对人们从哲学高度理解具体艺术门类的规律及其特点形成了深远的影响力。第二，艺术理论研究在促进艺术与其它文化形态之间的深层对话，丰富艺术表演的内容方面功不可没。而如果缺乏对艺术总体特征的认识，就很难使艺术与这些形态进行对话。尤其是在全球化一体化的今天，跨国际之间的文化对话与交流，更需要加强艺术理论研究的水平，以尽快打破文化形态之间的门径藩篱，促进文化繁荣与发展。第三，加强艺术理论研究是深入推进社会主义先进文化建设的内在要求。艺术从来就具有阶级性，中国自古以来就有礼乐合流的传统。中国儒家提倡“礼节民心，乐和民声。”（《礼记？乐记》），注重礼乐治国，究其实就是要在理性与感性的有机融合中创造一种和谐的秩序。为维护封建社会秩序、强化封建统治服务。当代中国的艺术理论家也应当从总体上认知艺术的社会地位，从而为国家政策的制定提供咨询。只有当艺术精神反映国家意识形态，艺术理论为国家政策的制定和执行提供理论和技术服务时，艺术的繁荣与发展才有了根深蒂固的社会基础。
