内容摘要：《炼狱》是叶芝在1938年创作的戏剧作品。通过老人向少年讲述家族衰落的故事，暗示着此家族的败落是因为上一辈人违背神谕、犯下罪。本文拟从戏剧的背景设置、人物、情节安排等几个方面来分析剧中体现的罪的意识。
论文关键词：炼狱,老人,少年,罪
一、富含象征意义的背景
老人带着少年重回故乡，告诉少年“仔细瞧那房子……门槛儿都被拿去修补猪圈了”。但是多年前，“这座房子里住过地方官、上校、议员、船长、总督，还有很久以前在奥赫里姆和波义尼打过仗的人们……高贵的人们曾在这里成长、结婚、终老”。可见，这座“地板烧光了，窗户烧没了，头顶上只见天空不见屋顶”的老房子曾经是大户人家的别墅。然而，老人的父亲却毁了这房子，“我父亲酒醉后烧毁了这房子……全都烧光了；书、书房、都烧成了灰烬”。燃烧中的房子就像是熊熊烈焰中的炼狱，通过大火洗涤人们身上的罪恶，而老人的父亲也恰恰是在被杀之后丢进火里，这就暗示着老人的父亲在炼狱中赎罪。
除了烧毁的房子，舞台背景中还有一棵光秃秃的树。老人问少年树像什么，少年的回答是“像个傻老头”。而戏剧结尾，老人杀死少年后，舞台变暗，只剩一道白光照在树上，此时叶芝通过树向观众传达着老人的行为完成了对灵魂的救赎。“仔细瞧那棵树。它立在那儿，就像净化了的灵魂，冷峻、美妙、通体闪烁着光芒。”这棵在少年眼中像个傻老头的枯树，五十年前满是绿叶，“成熟的叶子，浓似黄油”，但后来却遭到雷劈，一年前才秃成现在的样子。树的变化证明罪恶遭到神的惩罚。而少年死去，老人以为这将意味着罪恶不再因遗传而延续下去，所以此时白光照耀下的秃树通体闪烁着光芒。
虽然舞台背景极其简单，但它却富含着象征意义。在老人的母亲还未钟情于马夫之前，她有大房子，拥有庄园，房前有树，枝叶繁茂，这一切就像是伊甸园一般，老人的母亲可以在这样的环境中过优越的生活。但是当她疯狂爱上马夫之后，树遭到雷劈继而变秃，房子被烧毁，从前的伊甸园一去不复返。这与亚当和夏娃偷食禁果之后被逐出伊甸园十分相似。而《圣经》中恰恰就是用这一事件来解释原罪的。可见，背景中房子被烧毁，树由繁茂变干枯，正是因为剧中老人父亲与母亲的过失而受到惩罚。
二、有罪的人物形象
《炼狱》中的出场人物仅设计为老人和少年两人，此外通过讲述还有老人的父亲和母亲，不论是否出场，他们都是罪恶的携带者。这个家族罪的开始就是老人父亲与母亲的婚姻。这段一见钟情式的婚姻因为身份地位悬殊而遭到阻挠，“她的母亲从此不再跟她说话”。老人的母亲是大家闺秀，但她却迷恋上马夫。柏拉图的《会饮篇》中将马分为白马和黑马，前者代表人的道德约束力，后者则象征着人的本能欲望。【1】从戏剧中老人对父亲的描述中“而他挥霍掉了她所有的财产……他们喜爱的树木被他砍掉，拿去抵偿他打牌输掉的赌债，或拿去赛马、喝酒、玩女人”可以看出老人的父亲是个只图享乐的人，他凭着自己的本能欲望，挥霍一切，是黑马的象征。而老人的母亲却疯狂得爱他，这正是老人母亲对本能欲望的认同与渴求。因而，老人母亲为自己的选择付出了惨重的代价，后来也因难产而命丧黄泉。但即便是死后，她也不得安宁，灵魂总是重返故里“重新经历他们的过失，不止一次而是多次”，在无尽的回忆里忏悔。老人的父亲虽然娶得高贵女子，过上丰衣足食的生活，却并未珍惜，他赛马、喝酒、玩女人，砍掉庄园里的树木，烧毁房子，老人就明确宣布“毁掉这样一座房子是犯了弥天大罪”，在他的眼中父亲就“像头疲乏的畜生”。在老人看来，正是因为父亲纵欲无度才使得家破人亡，自己被迫游走他乡当上货郎，辛苦讨生活。
基督教中认为罪是具有遗传性的，会因为血脉而一代代传承下去。所以，老人父母犯下的罪并不因为他们的死亡而终止，相反这个罪会遗传给老人，从他一出生就揣着罪恶，受到惩罚。从小就失去母爱，他的父亲因为自私而拒绝送老人上学，可以说老人的成长过程中既没有母亲的呵护，也没有父亲的教导。幸运地是，因为他身体里另一半高贵的血统，猪场看守的妻子教他识字，天主教牧师教他学拉丁语。但这些并没有改变老人的命运，他注定要为上一代的罪付出代价。这个代价就是弑父。这一行为与其说是老人犯下弑父之罪，不如说是他的极端救赎，也可以理解为是对老人父亲恶劣行为的惩罚。因为老人十六岁杀死父亲，正是在父亲酒醉后火烧房子之时，他用自己的行动结束父亲的犯罪行为。
罪恶继续遗传下去，体现在少年身上。少年是“货郎和乞丐的女儿在壕沟里搞出来的杂种”，他的低贱出身使得他已长到十六岁却没有受到正经教育，整日在街上游手好闲。在听父亲诉说家史时，他趁老人不注意企图偷走钱袋，当被老人发现后又动了弑父的狠心。“我杀了你又怎么样？你杀了我爷爷，就因为你年轻，他老了。现在是我年轻，你老了。”第一代对本能欲望的渴求发展到少年身上已变成对金钱的贪婪，这是罪恶的另一种表现形式，等到少年长大成人之后，“就可能打动女人的芳心，生下孽种，把污染遗传下去”。因而老人又用那把杀死父亲的刀刺死了自己的儿子。少年携带的罪恶似乎因为他的死亡而结束，老人也因此而欣慰，以为自己消除了一切业果，可以远走他乡，在遥远的地方，在新的人群中间讲这个老笑话。但一切却并未结束，灵魂仍要重温旧事。在戏剧的结尾，老人无能为力，只能呼唤上帝的救赎。“噢，上帝，让我母亲的灵魂摆脱梦寐吧！人类已无能为力。请您平息生者的不幸和死者的悔恨吧。”
老人一家三代，每一代人都犯过罪，而且每个人都接受着惩罚。所不同的是，老人通过自己的行为企图主动洗涤罪恶，完成灵魂的救赎。但最终的结果是，他两度杀人，均属徒劳。正如老人所言“他们终于了解那些过失所带来的果报，或报在他人，或报在自身；若报在他人，他人会带来救助，因为当果报到头之时梦必将终结；若报在自身，就无救助可得，而只能靠自己，只能听天由命了。”叶芝虽然不是虔诚的新教徒，但是他所生活的爱尔兰却有大量的天主教徒，这样的社会环境总会对叶芝产生一定的影响，反映在此剧中则是对上帝的呼唤，希望上帝能够降临，为人们所犯的过失赎罪。
三、罪——赎罪的轮回情节
戏剧中，老人十六岁时弑父，而少年十六岁时，老人又杀子。老人弑父是为了结束上一辈的罪恶，阻止父亲继续挥霍家产。而老人杀子，看似是犯罪，其实是赎罪。因为罪的遗传性，所以老人父辈的罪必然会经过老人而传给少年，杀死少年就意味着罪恶失去了遗传下去的载体。但是结果并不这样简单，老人两次杀人都是徒劳，其实是每个人都无法逃脱赎罪的命运。
老人的父亲纵欲生活，结果遭到老人的刺杀，死于刀下并在大火中被烧焦，死后他的灵魂还要一再返回故乡，倍受煎熬。在老人给少年讲述家族历史的过程中，他就一再听到老人父亲的马蹄声，也正是这个马蹄声让老人在杀子之后确信罪恶仍在继续，赎罪还未完成。老人的母亲不仅嫁错了人，而且因为与马夫的结合而怀孕，最后死于难产。她的一生十分短暂，死后灵魂还要不断地重演洞房那日的情景，永远都在悔恨之中，为自己的过失而付出代价。老人和少年同样是生而有罪，他们的一生或生或死都是为了赎罪。可以说，剧中的人物就是围绕着犯下过失，之后再用一生赎罪这样的情节而展开的。
小结
《炼狱》这部戏剧作品中无论是背景设置、人物形象还是情节安排都蕴含着有罪、赎罪的意识，而叶芝将赎罪的希望寄托给了上帝，企盼上帝可以救赎人类的罪过。
参考文献
［1］ 刘立辉 叶芝象征主义戏剧的伦理理想［J］ 外国文学研究2005年第2期
［2］ 傅浩 叶芝作品中的基督教元素［J］ 外国文学2008年第6期
［3］ 傅浩 叶芝精选集［M］ 北京燕山出版社2008年12月
［4］ 刘宗坤 原罪与正义［M］ 华东师范大学出版社2006年8月
［5］ 傅浩 叶芝评传［M］ 浙江文艺出版社1999年12月
［6］ William Butler Yeats The Collected Plays of W. B. Yeats(London： Macmillan,1952)
