由于历史问题和钓鱼岛问题等分歧，中日关系近年来陷入低谷。但是，近期以来，中日关系开始逐步进入改善进程，民间交往也更加活跃。
作为中国的重要邻国，对日关系一直是中国对外交往工作的重点。由于历史问题和钓鱼岛问题等分歧，中日关系近年来陷入低谷。但是，近期以来，中日关系开始逐步进入改善进程，民间交往也更加活跃。
2017年3月5日，在北京参加全国政协十二届五次会议的全国政协委员、中国驻日本大使程永华就中日关系、中国处理分歧的立场和态度及中日民间交往等问题，接受了记者专访，并表达了他对中日关系健康稳定发展的期待。
两国高层都有改善关系意愿
2017年适逢中日邦交正常化45周年，程永华认为这是一个改善中日关系的重要节点。在这个时间节点上，双方可以通过举办一系列活动来纪念，并且推动各方面关系的发展。他表示，习近平主席和安倍首相2016年在杭州会晤时都分别提到了这一点。习近平主席提出，中日关系现在处于一个不进则退的关键时期，我们要努力推动两国关系不断前进。程永华认为，应该抓住中日邦交正常化45周年的契机，推动两国关系稳定地改善。“当时习近平主席还提到，中日两家是‘不可搬家的邻居’，双方要努力扩大积极因素，减少消极因素。对习近平主席的看法，安倍首相当场就表示了赞同。这本身就是两国高层的意愿，现在两国，包括政府、民间各界，都应当按照这个意愿去落实。”
程永华认为，双方应思考45年前的决定对今天的意义。当时，两国实现邦交正常化不容易，实际上双方都就两国之间的很多重大问题进行过讨论，最终达成了双方都应该遵守的一些原则和规则。从1972年的联合声明开始，双方在45年间已经形成了四个政治文件。围绕近年发生的一些问题，双方在2014年又谈成了四点共识，这都是两国之间发展关系的基本规则，也是中日关系的积极因素。
程永华表示，中日关系出了任何问题，都有规矩可循，双方可以商量着怎么办。“现在要防止一些人，特别是日方个别人，为自己的个人私利制造一些问题，或者把一些老的问题刻意地扩大，来破坏这些规矩。”
程永华说，这些年中日关系持续地处于一个困难时期，或者说比较复杂的时期，问题频发。这导致了两国的国民感情趋冷，对对方国家的好感度下降，这个问题值得重视。“要大力推动两国各界、特别是民众之间直接开展面对面的交流，以增进两国民众之间的相互理解，为国家之间关系的改善奠定基础。”
如果制造难题坚决不让
领土问题一直是中日关系中敏感和值得关注的方面。对此，程永华表示，关于东海问题包括钓鱼岛问题，实际上1972年最早的声明中，两国领导人就谈到过这个问题。关于怎么处理这个问题，当时双方已经有了一个默契，也有了一个方向。1978年缔结中日和平友好条约前后，双方也谈过这个问题。但是近来又有人故意来炒作，故意围绕这个问题制造难题。
“有人制造难题我们就要坚决不让，要坚决维护领土主权。”程永华说，“钓鱼岛是我们的固有领土，我们是有充分依据的。日本是在1895年窃取了钓鱼岛，我们不承认日本对钓鱼岛的‘管控’。2014年，围绕这一争端，双方又达成了四点原则共识，其中的第三点，就是围绕钓鱼岛以及东海双方争议的问题进行对话，重新又立了规矩。邓小平同志最早说过，‘一时解决不了就放一放，以后再说’。对于这些问题我们要加强管控，不能被一些日本政客或者其他什么人，故意地拿来渲染、扩大矛盾，甚至渲染中国威胁论。这是故意破坏中日关系的行为，我们一定要防止和阻止。”
面对面的交流大有好处
尽管中日两国存在历史和领土争端，但是中国政府在加强民间交流、促进人民友好方面也作出了巨大的努力。程永华梳理了这方面的数据：中国百姓去日本旅游人数连年递增，2016年达到637万人次，2017年1月份又增加30%。这对促进两国民众面对面的交流、增进相互理解是有好处的。
驻日使馆通过各种形式活动，帮助日本民众了解中国国情。程永华和使馆的一些高级外交官，直接走进日本大学的课堂，在几百人甚至一千人的大阶梯教室给大学生们演讲，当场回答提问。使馆还积极推动两国地方政府之间的交流，这些年两国的友城关系从虚到实，从起初的省长或者知事互访和交流，已经逐渐深入到围绕某些领域开展一些互利合作。这不仅对中国的地方经济发展、社会发展是直接有利的，对日本的地方也是直接有利的。
为支持两国青年交流，日本方面每年会邀请中国各个领域的青年到日本去访问。中国驻日使馆这些年来也经常组织以大学生为主的日本年轻人到中国访问。日本年轻人到中国来了以后，看到中国各方面的发展，参观一些风景名胜、古迹，普遍感觉到中国和原来自己预想的不一样，对中国的历史、文化感到很亲切。“我觉得这种人对人、面对面的交流是大有好处的，今后也希望扩大这种交流。”程永华深有体会地总结道。
妥善管控分歧，推动两国关系稳定持续发展
截至目前，程永华是自1972年中日邦交正常化以来11位中国驻日本大使中在任时间最长的一位。谈及中日关系的未来，他表示，2014年双方谈成的四点共识，推动两国关系进入了一个改善的进程。不过，虽说是进入改善进程，但是这里面还有很多复杂敏感的因素。“所以期待双方妥善地管控分歧和矛盾，推动两国关系稳定地持续发展”，程永华表示。
2017年是中日邦交正常化45周年，也是《中日和平友好條约》缔约40周年，程永华希望双方要用好这样一个时机，推动两国各领域的交流，助推两国关系的改善。
程永华认为，在经济领域，中国整个产业的水平比过去更高了，和日本之间的产业水平更接近了，这样双方可以更好地开展互补和合作，包括运用日本的一些经验来解决中国的问题，同时中国的经济发展也会给日本的经济发展带来诸多的有利因素。其次，加强两国间的文化交流也大有可为。两国之间的共同语言很多，日本到现在也坚持使用汉字，也认同中国的传统文化，应当进一步扩大两国之间的文化交流，扩大国民之间的相互理解。另外，还应当扩大两国之间的民间交流，增进人民之间的相互了解，增进友谊，为两国国家之间的关系改善奠定基础。
