鸳鸯蝴蝶派是中国近代文学史上历时最久的文学流派，但自从它产生开始就没有受到人们的公允。造成这种情况的主要原因，是人们对它认识的偏差和没有正视它的文学价值。鸳鸯蝴蝶派不是半殖民地半封建文学的产物，而是在市民阶层和商品经济发展的基础上产生的通俗文学小说流派。它的文学观念具有反对封建思想的意识，文学的内容和形式对古典文学进行了继承和发展，又对西方文学进行了吸收和创新。我们要认识到其文学价值的所在，不能对其持完全否定的态度。
一、小说叙事形式的突破
鸳鸯蝴蝶派文学题材广泛多样，但从总体上可以分为5大类：社会、历史、言情、侦探和武侠。其中社会、言情种类的小说数量最多，影响也最大。鸳鸯蝴蝶派文学的创作手法、技巧、形式和内容不是对旧时小说的照抄照搬，它是在吸取精华的前提下有所创新。鸳鸯蝴蝶派在小说形式上除了运用章回体以外，还对传记体，笔记体进行了大胆的尝试。如吴双热《孽缘镜》、徐枕亚《玉梨魂》等，将标题从对偶回目改做简单的两个字，逐步实现了向现代小说的转变。张恨水的《八十一梦》被认为是“一切杰作中的杰作”。他运用做梦的表现形式对类似但丁《神曲》的游历“幻境”的手法来进行小说创作，对现实有着强烈的批判意义。在小说的模式上，也发生了很大的变化，叙事时间采取了倒叙的手法，《玉梨魂》是运用倒叙手法的代表。叙事的角度方面，第一人称和第三人称的叙事限制得到了重视，作家开始摆脱以所见所闻的实录形式进行叙述。其次，对于白话的运用也做出了很大的贡献。张恨水的《旧新娘》，陈碟仙的《泪珠线》就是用白话文进行创作的。包天笑就说：“提倡白话文，在清光绪年间，颇已盛行，比胡适之那时还早数10年呢。”由于鸳鸯蝴蝶派读者众多，因而它对白话文运动的贡献是巨大的、不容忽视的。以往的评论者大多忽视了这一点。
二、娱乐的创作趣味
鸳鸯蝴蝶派是一个言情为主，趣味更倾向于消遣、娱乐、游戏的文学流派。它的政治功利性目的要弱些，商业性目的要强些。主要描写市民阶层，创作方法具有明显的古典小说特征。范柏群综合这些特征，认为它是“中国传统风格的都市通俗小说”。鸳鸯蝴蝶派文学的娱乐性和趣味性是有一定时间和限制的，它不是无所顾忌的。当国家和民族遭受灾难之时，他们用自己的作品，用自己的实际行动表现了他们的爱国意识和民族热情。另外，文学作品本身要求娱乐性，趣味性是没有错的。鸳鸯蝴蝶派的许多作家和作品对现实都是有很强的批判性的。例如该派的代表作家：张恨水、周瘦鹃。以及他们的作品《金粉世家》、《啼笑因缘》、《卖国奴日记》、《南京之围》、《祖国之徽》、《亡国奴日记》等，都是鞭挞现实社会的黑暗和反映他们民族情节的爱国之作。关于小说的趣味性，朱自清1947年曾发表过一个大胆的见解：“在中国文学的传统里，小说和词曲更是小道中的小道，就因为是消遣的、不严肃。不严肃也就是不正经……鸳鸯蝴蝶派小说意在供人们茶余酒后的消遣，倒是中国小说的正宗。”同时，朱自清还指出了趣味性在小说中的重要性。
鸳鸯蝴蝶派虽然追求娱乐性，但不是毫无目的的，做作的娱乐，它是具有寓教于乐性质。包笑天的《小说大观》中曾经写道：“所载小说，均选择精严，宗旨纯正，有益于社会，有功于道德之作，无时下浅薄狂荡诲盗导淫之风。”虽然这不能作为评判的依据，但是纵观鸳鸯蝴蝶派的小说作品，我们不难发现此言不虚。对于民族和国家的事情也是非常关注的，他们文学作品的娱乐性并未脱离实际，而变成只是为娱乐而娱乐的工具。所以认为鸳鸯蝴蝶派的文学价值只是纯粹的“娱乐”文学，没有丝毫的进步意义的说法是有失公允的。
三、以情抗理的思想观念
鸳鸯蝴蝶派直接反映市民的思想意识和生活追求，表现人性独立的观念，和“五四”新文化运动有很多相同之处。对“以情抗理”的思想观念，不仅进行了继承又有所发展，与明清时期的否定封建秩序和圣人观念相比，具有更高的现实意义。从这个方面来说，鸳鸯蝴蝶派有反封建的意识和启发作用，而不是维护封建旧道德的“封建余孽”。
鸳鸯蝴蝶派的恋爱和革命，不是完全站在对立面的。恋爱依附着革命，感性中带有理性的寓意。爱情站在了前所未有的革命高度，爱情的主题得到了升华和深化，不再是简单的“鸳鸯”、“蝴蝶”、“卿卿我我”。爱情在某种程度上促进了革命的发展，成为了革命的另一面。
对于小说的内容，鸳鸯蝴蝶派从来不描写下流的黄色的内容，这和市井的文学小说作品有着根本的区别。即便它的作品大多是以男女爱情为主，但是它脱离了市井文学那种低级的趣味，不再是简单的一味追求感官刺激。对于这方面的问题，鸳鸯蝴蝶派是站在更高的爱情角度去描写的。
结语
鸳鸯蝴蝶派是一个通俗小说文学流派，它的发展贯穿了中国现当代文学史。文学创作主张消遣、游戏和娱乐，但也在一定程度上接受了新思想、新观念，具有反封爱国的进步因素，对中国现当代小说形式的发展做出了巨大的贡献。以“俗”文学的形式和“五四”文学构成了当时文坛的整体风貌，推动了中国现当代文学的发展。
