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探析西方刊物在资本主义经济影响下的发展

2016-11-15 17:53 来源:学术参考网 作者:未知


一、《威尼斯公报》创刊时意大利经济下行


地理大发现之前,地中海沿岸是欧洲的经济中心。11~13世纪是意大利经济腾飞的重要时期。意大利参与十字军东征,建立殖民帝国。商业垄断和殖民地收入成为意大利新的经济增长点。


13世纪末期,意大利经济开始衰退。由于奥斯曼帝国的扩张,意大利失去殖民地收入。1347年前后,欧洲爆发黑死病,农田荒芜,许多城市出现饥荒,城市建设停滞;市场需求萎缩,经济情况进一步恶化。


衡量工业革命前某个国家经济收入的主要参数有人口规模、国家收入、人均国内生产总值等。“从14世纪初开始,意大利中部、北部人均国内生产总值下降了15%,年均增长率为-0.46%。”意大利的人均国内生产总值1300年为$1650,1800年为$1010。这表明,从14世纪开始,意大利经济已处于下滑状态,且持续了很长时间。


城市化水平也是经济状况的重要指标。从1000~1300年,意大利的城市化水平从5.12%发展到21.4%。欧洲常住人口在2万人以上的103个大城市中,意大利占到了24个。“从14世纪到19世纪初期,意大利的制造业收缩,城市化水平下降,曾一度引领意大利经济发展的因素就此持续稳定下降。”


“工业革命之前的经济增长率比较低,年增长率一直低于1%,更常见的是低于0.5%,而且还经常下降。”《威尼斯公报》创刊于1563年前后,正好处于意大利经济衰退期,所以《威尼斯公报》不是因为经济繁荣而诞生的。


二、新的经济因素不一定带来经济增长


《威尼斯公报》创刊的经济背景,一般解释为“出现资本主义生产因素的萌芽”,在当时的历史环境中,这种解释无法成立。此前的数据表明当时意大利的经济并不繁荣。


意大利最早出现资本主义萌芽,却未能促进经济发展,大概有这几个原因:


第一,欧洲经济中心迁移。奥斯曼帝国扩张,占领丝绸之路的要道,向商人征收高额税金,香料等商品利润下降。欧洲商人放弃该商路,这是威尼斯、热那亚衰落的重要原因。丝绸之路式微后,只能开辟新航路,加上传教的需要,大航海时代来临。地中海作为欧洲经济中心的地位逐渐下降,代之而起的是阿姆斯特丹、安特卫普等城市。意大利境内虽然出现了资本主义生产关系的萌芽,但是因为经济下行,经济中心转移,先进的生产要素没有与之相适应的经济环境,没有得到发展。


第二,教派分歧。基督教分为新教、天主教等多个教派。教派分歧首先是对商业的态度不同。到1500年,经济仍然是神学伦理的分支,教士基本上控制了世俗的经济活动。各教派排斥自由贸易,认为追逐利益有悖教义。宗教改革后,新的哲学解释出现:商业是一回事,宗教是另一回事。新的经济哲学将商业从宗教桎梏中解放出来,刺激新教地区贸易的发展,而天主教地区仍然在怀疑经济活动的动机。此外,新的商业机构也在新教地区首先出现。阿姆斯特丹建立了世界上第一所证券交易所,阿姆斯特丹的银行可以兑换欧洲大部分国家的货币,保险、专利保护法也相继出现。“现代资本主义经济的许多职能部门首先在欧洲的新教地区出现,而不是在天主教地区。”第三,对教育的态度不同。宗教权力的基础是对复杂文字的垄断,它强调的是连续性和时间。虽然当时有教会学校,但目的是培养体制内的神职人员。普通民众文化水平的提升,有助于理解《圣经》,宗教权威被世俗教育消解,一个新的社会系统正在形成。新教地区初级教育的覆盖率更高,经济运行情况更好;天主教地区初级教育覆盖率较低,经济发展缓慢。“到1830年,新教地区与天主教地区相比拥有更多的初级教育覆盖率:德国17%,美国9%,英国7%,在法国、意大利和西班牙这个比例只有3%或4%。”


三、报刊诞生的条件


一般来说,报纸的出现需要社会提供充足的物质、文化条件。社会对信息的需求,受众对外部世界的认知,社会各行业的整合,文化水平的提升,通讯、邮政手段的进步,城市化水平的提高等,都是报纸创刊初期的重要条件。


《威尼斯公报》诞生于1563年前后,这是欧洲早期的手抄报纸。1450年前后,古登堡发明活字印刷技术。在此后50年中用这种新方法就已经印刷了3万种印刷物。《威尼斯公报》早期的报纸可能主要是手抄新闻,基于活字印刷的快速传播,后期的报纸可能会应用到这项技术。威尼斯水运便利,手抄报纸可以借助便捷的水运送达其他城市。此时文艺复兴正深入开展,由此带来了社会识字率的提升。应该说,这些外部因素都有利于报纸的出现。


以上都是有利于报纸出现的因素,但都没有促进新闻事业的发展。新闻事业出现的标志是定期印刷报纸的出现。世界上最早的日报、周报出现在大西洋沿岸的西欧地区。当时意大利的经济已经处于下滑状态,不能为新闻活动的开展提供有利的经济环境。《威尼斯公报》内容以经济信息为主,可能是因为经济下行,生计难以维持,商人需要各地的经济信息来促进贸易的达成。所以,《威尼斯公报》的出现可能不是资本主义经济繁荣的结果。


作者:周昌(山东师范大学文学院,山东济南 250014)

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