党的十五大报告对中国特色社会主义的文化纲领做了这样的概括：“建设有中国特色社会主义的文化，就是以马克思主义为指导，以培育有理想、有道德、有文化、有纪律的公民为目标，发展面向现代化、面向世界、面向未来的、民族的、科学的、大众的社会主义文化”。中国共产党是重视文化建设的党，党的三代领导集体都从理论上和实践上对文化建设作出过重大贡献。因此，对中国特色社会主义文化特征的理解和把握尤其重要。
一、中国特色社会主义文化的时代性、民族性
文化是一定社会历史条件下的产物，不同社会具有不同性质的文化。中华民族在历史发展的长河中，共同构筑了自立自强的精神品格，形成了具有时代特点的民族精神，如，天下兴亡、匹夫有责精神、长征精神、大庆精神、雷锋精神、两弹一星精神、载人航天精神、创业精神、奥运精神等。中国处于社会主义初级阶段，因而中国特色社会主义的文化必然带有这个时代的基本特点，又由于文化是为经济和政治服务的，中国特色社会主义文化必须同我国的基本经济制度、政治制度结合在一起，同时既体现社会主义市场经济的基本特征，又同我国初级阶段的奋斗目标富强、民主、文明、和谐紧密连结，以经济建设为中心，坚持四项基本原则、坚持改革开放。
中国是一个多民族的国家。56个民族构成了中国绚丽多彩的文化。中国特色社会主义文化与各民族生存的自然环境、经济生产方式、经济形态和社会政治生活结构息息相关，它既包括中华民族传统文化中所蕴涵的优秀的民族精神，也包括中国共产党人在长期的革命和建设实践中形成的革命精神，还包括当代不断改革发展创新着的时代精神。民族精神是民族文化中最本质、最集中的体现。越是民族的，越是世界的。在全球范围内保持社会主义文化的中国特色、价值取向、思维方式和审美方式，及为世界和平发展所做的贡献，是中国对世界文化的丰富和发展。
二、中国特色社会主义文化的科学性、大众性
中国特色社会主义文化是科学理论指导下的文化，即马克思列宁主义、毛泽东思想和中国特色社会主义理论指导下的文化。教育和科学是中国特色社会主义文化建设的重要内容，对于提高民众素质、提高社会文明程度、促进经济发展和社会全面进步具有重要作用。科学技术作为第一生产力，对一个国家、一个民族未来的发展具有决定性意义。当今的世界，科技进步日新月异，世界科学技术有了新的突破，科技革命和产业革命正在孕育中，科技进步越来越成为经济社会发展的决定因素，国民财富的增长和人类生活的改善越来越有赖于知识的积累和创新，科技竞争成为国际综合国力竞争的焦点。要加强科学普及，提高全社会的科学文化素质和思想道德素质。要坚持把教育摆在优先发展的战略地位。要坚持育人为本，实施素质教育，提高教育现代化水平，为中国特色社会主义建设提供科学文化支持。
中国的大众文化伴随着改革开放春风的吹拂而觉醒，植根于市场经济的沃土而成长，来自官方的主流文化、来自学界的精英文化。它的发展壮大从根本上改变了中国文化的传统格局，积极影响了国民人格塑造和社会发展面貌。具有中国特色社会主义的大众文化，以大众传播媒介为文化传播形式，以现代技术手段为文化生产形式，成为被大众广为使用的文化消费形式。大众文化要按照市场规律去运作。它与以往的革命大众文化和民间的通俗文化既有联系，但又有很大的区别。大众文化的出现改变了当代社会审美风尚的基本格局。
三、中国特色社会主义文化的开放性、创新性
当今世界正处在大发展大变革大调整时期，文化在综合国力竞争中的地位和作用更加凸显，增强国家文化软实力，增强中华文化国际影响力的要求更加紧迫，我国的现代化文化必须走向世界。当代中国进入了全面建设小康社会的关键时期和深化改革开放、加快转变经济发展方式的攻坚时期，文化越来越成为民族凝聚力和创造力的重要源泉；也越来越成为综合国力竞争的重要因素；越来越成为经济社会发展的重要支撑。我们要用开放的文化体制建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会，既要让人民过上殷实富足的物质生活，又要让人民享有健康丰富的文化生活。丰富精神文化生活越来越成为我国人民的热切愿望，我们必须抓住和用好我国发展的重要战略机遇期，在坚持以经济建设为中心的同时，自觉把文化繁荣发展作为党执政兴国的要务，深入贯彻落实科学发展观的基本要求，进一步推动文化建设与经济建设、政治建设、社会建设以及生态文明建设协调发展，为继续解放思想、坚持改革开放、推动文化的改革和开放，为促进社会和谐提供良好文化支持。
党的十七届六中全会指出：“文化引领时代风气之先，是最需要创新的领域。必须牢牢把握正确方向，加快推进文化体制改革，发挥市场在文化资源配置中的积极作用，创新文化走出去模式，为文化繁荣发展提供强大动力”。要创新文化管理体制，完善政策保障机制，推动中华文化走向世界，积极吸收借鉴国外优秀文化成果，深化文化体制改革，在关键环节上实现突破。围绕解决主要矛盾，着力在重塑市场主体、完善市场体系、改善宏观管理、健全政策法规、转变政府职能等关键环节上取得新突破，不断进行文化体制的创新，在建立健全现代文化市场体系上推出新成果，把文化体制改革与文化创新结合起来，以改革促创新、促发展，推动文化观念、文化内容、文化形式、文化科技的全面进步。
总之，中国特色社会主义文化是继承人类优秀精神成果的文化，是源于人民大众实践又为人民大众服务的文化，具有时代性、民族性、科学性、大众性、开放性和创新性等特征，是反映先进生产力发展规律及其成果的文化。中国共产党在领导人民全面建设小康社会，实现中华民族伟大复兴的今天，必须增强中国特色社会主义文化的吸引力和感召力。
