1，民主的启蒙与觉醒——富兰克兰林、杰斐逊。
18世纪美国建立前，北美殖民地的富兰克林、杰斐逊、潘恩等对欧洲启蒙思想的传播，促进了美利坚民族、民主意识的形成，这是美国版的“启蒙运动”。
独立战争期间，他们又最热情、最成功地实践了欧洲启蒙思想家的理想：借助于理性，他们理直气壮地为自己反抗英国统治辩护。毋庸置疑，由杰斐逊起草的《独立宣言》正是对启蒙精神的精彩阐释。《独立宣言》的逻辑清楚明了：按照理性的原则，殖民地人民和任何其他人群一样，都拥有某些“不可让与的权利”；既然这些权利受到了无视理性法则的英国统治者的残暴侵犯，他们就完全有理由起而造反，从而建立自己的政府。美国的建立在某种意义上正是启蒙思想的光辉体现。
2，民主的探索与奠基——华盛顿。
华盛顿是美国独立及共和联邦体制的奠基者。面对美国赢得独立后的邦联制与联邦制、君主制与共和制的纷争，他展现的是对权力的淡泊，对民王宪法的尊重以及对国家和人民的热爱，这也使他成为了一个政治家的典范。他主持制宪会议，为合众国宪政体制奠定了基本结构和框架。使源于洛克和孟德斯鸠等欧洲启蒙思想家的政治理念转变为新国家的行动、实践，催生了基于“分权与制衡”学说之上的1787年美国宪法，建立民主共和国。从他开始，每当新总统就职时必须做如下的宣誓“我庄严宣誓我一定忠实执行合众国总统职务，竭尽全力维护、保护和扞卫合众国宪法。”
3，民主的追求与弘扬——林肯。
林肯是美国历史上伟大的民主主义政治家。他提出的三民思想即民有、民治、民享，道出了美国民主的真谛：美国政府不是统治人民而是受人民所统治。在美国南北战争期间，他顺应历史潮流，最终签署了着名的《解放黑人奴隶宣言》，宣布废除奴隶制，解放黑奴。解决了当时美国经济政治生活中存在的主要矛盾，推动了美国民主的发展。
4，民主的扞卫和巩固——罗斯福。
对罗斯福这一方面的成就主要体现在其通过国家力量对经济生活进行宏观调控的“新政”上，从当时的形势和产生的积极影响看，通过在自由市场经济中加入政府干预的手段，减轻了经济危机对美国社会的破坏，促进了社会生产力的恢复，巩固了资本主义统治：又由于经济恢复，使社会矛盾相对缓和，从而遏制了美国的法西斯势力，扞卫巩固了资产阶级民主政治制度。其实罗斯福对民主的扞卫还表现在国际事务上，特别是领导美国人民参加“二战”这场世界反法西斯战争，为战后世界民主的进步和发展作出了贡献，铸就了美国的大国梦。
5，民王的洗礼和推进——马丁·路德·金。
马丁·路德·金说过“美国民主的伟大之处是为权利而抗议的的权利”。黑人奴隶制虽早已废除，但二战后种族歧视在美国却是依然严重。当时美国正值战后经济发展的巅峰时期，强大的政治、军事力量使它坐上了“自由世界”盟主的交椅。然而，在美国国内，曾经在战争期间维护过民主事业的黑人却在经济和政治上受到歧视和压抑，残杀和迫害黑人的暴行经常发生。这成为美国式“民主”的耻辱。马丁·路德-金的那次着名的演讲《我有一个梦想》是为美国黑人争取自身民主权利的呐喊。他积极参加并领导美国黑人争取平等权利的运动，成为民权运动的领袖。这一伟大运动深刻地改变了美国的社会生活与美国人的思想观念，使美国真正成为了一个兼容、自由与平等的伟大国家。黑人在美国社会中的处境逐步得到改善，不同种族的平等与融合逐渐成为社会的主流。民主在洗礼中获得了艰难的推进。
