环境工程专业是在20世纪六七十年代兴起的，1970年，在新成立的美国环境保护局的不懈努力下，环境工程学科的地位在美国得以确立，经过几十年的发展，目前己经建立了多层次的完整的环境教育体系，全民环保意识较强。我国的高等环境教育起步较晚，开始于70年代末，在环境问题日益凸显的形势下，环境教育得到了迅速发展。近年来各高校的环境类专业招生火爆，但是就业却不容乐观，互联网上全国十大就业最差的专业中，环境工程排名前三。多年以来，“就业难”一直困扰着环境专业的大中专学生，就连名牌大学的本科生、硕士生也有这样的困难，每年大量的环境专业毕业生找不到理想的工作，绝大部分学生不得不从事跨专业的工作，或者继续深造以逃避就业压力，这种“前景看好，现实堪忧”的状况让很多在校环境专业学子忧心忡忡，从跨入大学就因担心就业问题选择辅修其它专业，或自学其它技术，而不专心学习本专业知识，导致专业能力差，难以得到用人单位的好评，在社会上也造成一定的不良影响。环境专业为何在“环保口号”叫得如此响亮的当今社会遭遇这样的冷门？这是一个值得高校管理层和业内人士思考和探讨的问题。
一、专业培养及人才需求现状
在培养环境专业人才的良好政策条件支持下，全国各高等院校陆续建立了环境科学与环境工程等环境专业，使环境保护作为社会可持续发展的重要组成部分得到了全人类的共识。到目前为止，我国共有300余所高校开设各类不同层次的环境专业点，且专业设置呈现出以污染控制、环境监测与管理、环境评价和生态保护类为主体的特征，向社会输送了数以万计的环境专业人才，为我国的环境保护事业作出了重要贡献[1]。以广东省为例，据不完全统计，目前在广东高校中设立环境专业的有中山大学、华南理工大学、暨南大学、华南师范大学、华南农业大学、广东工业大学等十所高校，此外还有九所专科学校和职业技术学院也在培养该方面的人才，每年环境类专业招生的本科生约3000人，专科生约800人左右。目前，环境工程己经成为致力于应用科学原理保护人类免受不利环境因素的影响，保护当地和全球环境免受人类活动的不利影响，并通过改善环境质量来保护人类健康和幸福的学科。美国环境工程师和教授协会在2004年的报告中，将环境工程学科定义为是将科学和工程原理应用到评估、管理和设计可持续的环境系统，其目的是保护人类和生态系统的健康。环境工程包括以下的专业领域[2]:(1)大气污染和大气质量控制过程；（2)饮用水，地表水和地下水水质；（3)水和废水的化学，物理和生物处理过程；（4)环境化学，环境微生物学，环境地质学和生态学；（5)水文学和水资源；（6)有害废物，放射性废物和固体废物的管理和处理；（7)固体废物，剩余污泥及其处置，废水管理；（8)环境毒理学和风险评价；（9)公共健康，管理与政策；（10)全球尺度和地区尺度的环境影响；（11)环境过程的数学模拟；（12)可持续的工程系统；（13)环境采样，传感器，分析方法和纳米技术。在开设环境专业的广东高校中，对后五项的专业领域涉及较少，主要集中在污染治理方面。
从中国环保人才网登记的需求关系看，从2007年9月至今的半年多时间以来，共有765条广东地区的求职信息，其中大部分欲从事环境类专业对口的工作，而招聘信息却只有20条。招聘的人才需求主要有：环境损害控制/监测，生物环境工程，环境工程技术，垃圾废物处理，烟气治理工程，工程设计/水处理，工艺/调试/施工。在经济快速发展的广东，环境污染问题日益受到人们的关注，对环境专业人才有需求的不外乎三种：国家各级环保部门和科研单位及高校教师，需要解决污染问题的大型外资企业或国有企业以及环保公司或环保咨询公司。从当前对环境专业学生的市场需求情况来看，政府环保部门、规划部门、建设管理部门等均是采取公务员招入的制度招聘，且招聘的人数有限，受长期计划经济体制下人事制度的影响，这些单位在人事编制和指标控制等方面存在着重重障碍。所以后两种将是以后环境专业人才的主要就业去向，而环保公司或环保咨询公司将是吸纳专业人才的主要阵地。这是因为：第一，随着我国环境事业的快速发展，以后环保公司将会有一个比较大的发展，以前事业体制的科研院所改制以后，这些单位普遍都要进入市场，而市场中，最大一块蛋糕就是环保工程的设计、施工及运行调试等领域，以后市场上需求量最大的是实用型专业技术人才。第二，环境专业人才队伍日趋专业化、正规化、职业化。2005年全国开始实行注册环境影响评价师制度，对各级环境影响评价机构实行严格的软件条件控制，而2007年举行的全国注册环境保护工程师，有近5000人报名参加注册环保工程师资格基础考试，共有2000多人报名参加注册环保工程师资格专业考试。职业资格考试将使环保职业走向规模化和规范化的道路。第三，当前的环保公司众多，而且从当前环保发展趋势来看，它毕竟是一个世纪性的“朝阳产业”，今后对环保人才的需求量会越来越大，特别是第一线的环保技术人才。
二、人才培养的困惑
环境工程专业的专业特征与培养现状、就业现状带来了人才培养的困惑，具体有：
1.环境工程专业是交叉性较强的新学科，涵盖给水排水工程，化学工程，生态学、地质学等专业基础。化学包括分析化学，有机化学，物理化学等均是环境工程专业的专业基础课，但高考制度的改革导致生源的知识结构差异较大。如广东的高考制度3+文科基础/理科基础+X。X为专业选考科目，有物理、化学、生物、思想政治、历史、地理、音乐术科、美术术科、体育术科等9门学科。这样选考生物的同学化学基础与选考化学的同学相比差距很大，而化学是环境专业的必修主干课，因此容易影响学生专业知识的进一步学习，导致培养出来的人才的专业水平参差不齐，这成了环境工程专业教学的一大困惑。
2.中国的环境专业多脱胎于传统专业——给水排水工程、化学工程、工业分析，水文地质、植物保护等。在办学过程中，受母专业及师资的影响，课程结构、教学内容甚至教学基本要求，校际之间都有不少差别，没有特色。目前各高校开设的专业课程普遍涵盖了本专业所涉及的领域，而环境工程所涉及的面是很广的，同时涉及到众多的领域，包括传统的“三废”治理技术、噪音控制技术、清洁生产等，要在有限的教学时间里完成这众多的专业课程，自然是任务繁重、学时紧张，难免造成“学习面宽、深度一般”，进而在学生实践能力的培养和训练方面投入较少，最终造成毕业生的实践技能满足不了企业的用人要求，这是环境工程专业教育的又一大困惑。
3.环境工程专业是一门工程性很强的学科，这就要求学生具有较强的实践技能，然而要増强学生的职业能力和实践技能，必须要强化实践教学环节，尤其是实习，特别是能亲自动手完成环境监测、工程设计，设备调试等具体操作性的工作，以増强学生的感性认识，提高学生的实践技能，丰富学生的实践经验。可是，由于环保设备自动化程度的提高、专业的特点、实习地点的有限等，无论是环保监测部门，还是污水处理厂，都不可能一次接收大量的学生去实习，一般一个实习点一次只能接收十个以下实习生，因此每次实习都需要多个实习单位，往往造成学生得到的实践锻炼的内容和程度不一样。另外由于经济、安全等多方面的原因，近年来很多企业都不愿意接收大量的实习生，给学生的实习带来困难，加上有些实习点工作量不饱和，实习效率低。这样学生实践技能难以得到保证成了另一大困惑，同时这也是高校很多工科专业的共同困惑。
三、专业人才培养的途径
人才培养过程如同生产产品的过程，其基本环节包括：招生宣传（广告）一招生（进原料）一在校教育（加工生产）一毕业考核(产品检验）一毕业分配（出厂）一用人单位的使用及毕业生信息反馈：质量跟踪）[3]。针对目前环境工程专业就业现状和教学过程遇到的困惑，我们要采取多种途径在社会发展中给环境工程专业合理定位，且根据环境工程专业本身具有的特点和今后的经济发展需求，培养高素质的环保工程师势在必行。
1.明确专业定位。以市场需求为导向，发展专业方向。由于环境工程专业目前发展超前于市场需求，为了不影响在校学生的就业，可以考虑进行教学改革，即以市场需求为导向，发展专业方向。在学习扎实宽泛的基础知识的同时，根据市场需求细分专业方向进行培养，在基础学习阶段突出“超前性”在方向培养阶段突出与市场经济的“适应性'环境工程的专业方向可分为环境监测方向、环境规划与管理方向、环境污染治理方向等，这样细分后，拓宽了就业方向，既可以满足市场需求，又可以缓解环境工程专业目前面临的就业压力。
2.加快课程体系和教学内容的改革，突出工程学特征，强化教学的实践性和应用性，提高教学质量。在课程设置上，既要考虑到开阔学生的知识视野，使学生充分了解国内外学科前沿，又要充分体现出鲜明的专业基础性，全面提高学生的专业基础知识和基础素养，同时还要坚持环境教育必须为基础教育服务的大方向，旗帜鲜明地突出环境工程专业特征。在教学内容上，要融入理利（环境科学）、人文社会科学的内容。目前环境工程的授课重点主要集中再污染己经产生后如何去研宄开发经济合理而有效的处理技术并在工程中实施，以减弱对环境的危害，然而环境保护相关产业的发展基本走过了以“三废”冶理为主要特征的发展阶段，我们要将清洁生产、可持续发展、循环经济等理念贯穿整个教学过程，同时加强学生的环境道德教育，以创新教育理念培养学生的创新能力和创新精神，实现“厚基础、高素质、重实践、强能力、宽适应”的全新教学内容和课程体系，为拓宽学生专业知识，为培养多样化、个性化、高素质的创造性人才构建好平台。
3.运用现代教学技术，多手段、多渠道开展教学活动。环境工程去获取知识，认识世界，使得教学在所希望和需要的时间和空间进行。如利利用用flash图片可在学校的课堂里将旋风除尘技术的过程形象而生动地呈现在学生面前，使学生快速掌握旋风除尘的原理和设备结构。
4.加强实践环节，更新教育教学手段。开展多层次，多形式的实习模式，如认识实习、生产实习、毕业实习相结合，分散实习和集中实习相结合。改“验证性”实验为“探索性”实验，从传授实验知识变为指导实验方法，变教师独自讲授为学生自学互教，变学生被动接受为自觉汲取，切实提高学生的创造性思维，培养学生的观察能力和创造能力。如印染废水有氧化、吸附、生物等多种处理方法，我们可以让学生自己设计实验方法和步骤，达到锻炼学生实践和创新能力的目的。
5.加强就业指导和学科前沿教育，与企业紧密联合，根据企业的需求不断推进课程改革，拓宽就业渠道，为地方经济建设服务。以讲座、报告等形式，使学生对新的学科前沿有一定的了解，对就业形势有清楚地认识。这样就可以早作准备，如根据需要提前考取“分析化验高级操作工证”ISO14000内审员证“等有用的证书。
四、小结
进入20世纪90年代以来随着我国政府对环境治理和生态保护力度的加大，尤其是党的十七大报告提出，要”建设生态文明，基本形成节约能源资源和保护生态环境的产业结构、増长方式、消费模式”，而最近十一届全国人大一次会议，又组建了环境保护部。政府的这些行为无疑给环境工程专业的发展带来新的要求。由于环境问题的持续存在和人类对环境问题的认识，对环境质量的要求的曰益提高，以及我国经济的高速发展战略特别强调可持续、清洁生产、循环经济和科学发展观等理念，环境工程专业在中国具有广阔的需求基础和远大的发展前景，环境工程教育也需要进一步改革以适应新时代的挑战。
总之，作为普遍认为的21世纪“朝阳产业”环境工程专业将在政府的政策号召下，在全民的努力下，一定能在新的形势下健康快速的发展。作为高等教育者，我们要承担起培养高素质综合型环保人才的重任。
作者：肖华花(广东工业大学环境科学与工程学院广东•广州510006)
