法医学是医学的一个部门，在研究实际侦查和审理工作中所发生的具有医学性质的问题的科学。
公元前44年3月15日，古罗马的独裁者——恺撒，被布鲁图一伙刺杀，伤23处。当时，一个安提斯地亚斯的医生，验明他的致命伤是胸部的第二个创口，这一直被人认为是世界法医活动的最早纪录。但是，1975年我国湖北云梦出土的秦代竹简，推翻了这一看法。因为在公元前200多年的竹简上，已经有关于缢死、流产、外伤检验的记录。在《经死》例中，还规定检验缢死者的方法：“尽视其身、头发中及篡(会阴部)”。这些出土文物有力地证明，我国在公元前200多年不仅有了法医活动，而且有了法医的著作。
当然，这些竹简还不能称之为系统的学术著作。世界上第一部系统的法医学著作，是成书于1247年(宋理宗淳祜七年)的《洗冤集录》。作者宋慈，字惠父，建阳(现在的福建)人。他曾经在广东、湖南做过提点刑狱官，执掌司法和刑狱的大权。他在任职期间，办案精审，处事严谨，既能博览医籍，又能不耻下问，而且遇到疑难，还躬亲检验。在办案实践中，他痛感经验缺乏，典籍不足凭。于是他收集五代和凝父子的《疑狱集》、宋代无名氏的《内恕录》、赵逸斋的《平冤录》、郑兴裔的《检验格目》、桂万荣的《棠阴此事》等前人著述，校勘斧正，采摭众说，掺合己见，熔之于一炉，而编纂成书。全书共分53项，涉及解剖、生理、病理、药理、诊断、治疗、急救、内科、外科、妇科、儿科、骨科各个方面。此书一出，我国历代刑名官吏，均人手一册。
《洗冤集录》现在流传的有四卷本和五卷本，内容有检复总说、验尸、四时变动(四季的尸体变化)、自缢、溺死、杀伤、火死(烧死)、汤泼死、服毒以及其他各种伤死等53项；并对犯罪、犯罪侦查和伤害保辜，亦多论述。它的内容非常精湛，和近代的法医学相比较，论述的项目和范围基本上相吻合，并具备了近代检验方面所需的基础知识。因此，这部书深受国内外法医界所重视。
在欧洲，法国的外科权威昂·帕雷，不过在1575年写了两本有关法医学的论文，竟被尊为欧洲医学的鼻祖。只是在27年之后意大利医师F·菲德里斯的四卷《法医学》专著问世，欧洲才算有了第一本完整的法医学著作。但是，这已经是1062年的事了，和《洗冤集录》相比，晚了355年。
《洗冤集录》在1862年被译成荷兰文，1908年又译成法文，以后又被译成德、日、朝、俄、英等国文字。体温达到最高和最低的人
低等动物的体温是随周围环境温度的变化而起变化的，因此这些低等动物被称为变温动物。对于多数的哺乳类动物以及人类来说，体温并不因周围环境温度的变化而发生太大的变化。正常人体口腔温度一般总是保持在36～37.2℃之间，而肛门温度要比口腔温度高出约0.5℃左右，腋下温度则要比口腔温度低0.5℃左右。人的体温所以能基本保持恒定，这主要是由于人体具有体温调节的功能，使产热与散热的过程处于一种动态平衡之中。如果这种平衡失调，则体温就不可能维持恒定，继而就会出现体温的升高或下降的病理状态。
一般来说，人的体温超过40℃时，人体内部就会出现新陈代谢严重的紊乱和中枢神经系统的严重障碍；相反，人的体温下降至27℃以下时，可使人失去知觉。如果人的体温升高到超过42～43℃或者体温降低到低于22～25℃时，就可危及生命。
令人惊奇的是1980年盛夏，热浪席卷美国的亚特兰大，一个名叫琼斯的居民体温高达47.05℃，由于抢救及时，幸免于死，创造了体温的最高纪录。与此相反，有一位名叫玛丽·苔维丝的女孩，由于她所居住的卧室内的气温低达零下31℃，以致这名女孩完全失去了知觉。当时，她的体温竟下降到16℃，成为目前有记录的世界上体温达到最低的人。这位女孩经抢救治疗后，也奇迹般地恢复了正常。
宋代关于法医学研究的书籍有：《内恕录》、《平冤录》、《检验格目》、《棠阴比事》等。但是，这些书籍的内容还比较粗糙，体系也不够完整。真正被世界上公认的第一本法医学专著，是宋朝时期宋慈所著的《洗冤集录》。这本书比意大利人菲德里的法医学专著早350多年。
第一部法医学经典是《洗冤集录》。
宋慈，南宋著名法医学家，中外法医界普遍认为是宋慈于公元1235年开创了“法医鉴定学”，因此宋慈被尊为世界法医学鼻祖。
世界第一部系统的法医学经典是宋代宋慈写的《洗冤集录》，全书由检验总说、验伤、验尸、辨伤、检骨等53项内容所组成；并对犯罪、犯罪侦察、保辜等有关断案、法吏检验格式程序等，亦详加论述。
影响评价
本书问世后“官司检验奉为金科玉律”，“入官佐幕无不肄习”。凡“士君子学古入官，听讼决狱，皆奉《洗冤集录》为圭臬”。
本书是中国现存第一部系统论述古代司法检验之专著，后世法医著作，大多以此为蓝本。深受世界法医界重视，先后被译成多种文字出版。
