五禽戏健身操系源于东汉名医华佗"五禽戏"改编而成。它融体育、音乐、为一体，将意念、形象、神态与力量统一起来，有治疗风湿病、肩周炎、骨质增生等老年慢性病的作用，收到平衡阴阳，调和气血，养神强身，祛病延年之功效。具有较强的群众性与适应性，不受年龄、性别的限制。已有一定的普及程度。
五禽戏健身操全套包括：虎操、鹿操、猿操、熊操、鹤操。此操动静结合、刚柔并济、意念集中、形态逼真、神态饱满、动作到位，早晚皆可做。
1973年在湖南长沙马王堆汉墓出土的古代健身文献《导引图》中除“鹞背”、“壑狼”、“龙登”、“鸟伸”外，还有“沐猴灌”一式。传说东汉一代名医华陀曾创立虎、鹿、熊、猿、鸟“五禽戏”健身法。西汉思想家、文学家刘安在所著《淮南子》的“精神训”中，提出“熊经”、“鸟伸”、“凫浴”、“猿
”、“鸱视”、“虎顾”六种行气强身之术，后人称之为“六禽戏”。
据说到了明代，由仿生学原理而创建的“形意拳”中，又派生出“猴拳”拳术。“猴拳”的突出特点是紧中慢，刚柔相济，以柔克刚，灵活多变，出奇制胜，充分显示出腾、挪、闪、跃、猛的特点和韵律美。“猴拳”在武林中独树一帜，被誉为中华武术一绝。
五禽戏是汉代的著名神医华陀创立，是一种模仿五种动物动作和神态的功法。
模仿动物的功法早在汉代之前就有，如《庄子》中就有"熊经鸟伸，为寿而已矣"的记载。华佗的功绩在于将以前的功法进行了系统的总结，并组合成套路，通过口授身传进行传播，让大家强身健体。五禽戏开始并没有文字流传，到了南北朝时期，陶弘景的《养性延命录》用文字记录了下来。
五禽戏的内容主要包括虎戏、鹿戏、熊戏、猿戏、鸟戏。
虎戏：自然站式，俯身，两手按地，用力使身躯前耸并配合吸气。当前耸至极后稍停，然后身躯后缩并呼气，如此三次。继而两手先左后有向前挪动，同时两脚向后退移，以极力拉伸腰身，接着抬头面朝天，再低头向前平视。最后，如虎行般以四肢前爬七步，后退七步。
鹿戏：接上四肢着地势，吸气，头颈向左转、双目向右侧后视，当左转至极后稍停，呼气、头颈回转，当转至朝地时再吸气，并继续向右转，一如前法。如此左转三次，右转两次，最后回复如起势。然后，抬左腿向后挺伸，稍停后放下左腿，抬右腿如法挺伸。如此左腿后伸三次，右腿二次。
熊戏：仰卧
五禽戏图解 五禽戏是一套动功保健疗法，通过模仿动物的动作和神态 达强身防病的目的。将五禽戏整理总结成一种疗法的是我国古代著名医家华佗。《三国志·华佗传》记载：“吾有一术，名五禽之戏，一曰虎，二曰鹿，三曰熊，四曰猿，五曰鸟。亦以除疾，兼利蹄足，以当导引。体有不快，起作一禽之戏，怡而汗出，因以着粉，身体轻便而欲食。” “禽为鸟兽之总称”由此得名的“五禽戏”。 五禽戏能使人动作灵敏、协调平衡，改善关节功能及身体素质，不仅有利于高血压病、冠心病、高脂血症等的防治，而且对癌症患者的康复有较好的医疗保健作用。� (一)虎戏：手足着地，身躯前纵后退各3次，接着上肢向前下肢向后引腰。然后面部仰天，恢复起始动作，再如虎行般前进后退各7次。� 锻炼法如图示：做虎戏时，手脚均着地，模仿老虎的形象(图W-1)身体前后振荡，向前3次，向后3次，即前后、前后、前后(图W-2)做毕，两手向前移，伸展腰部，同时抬头仰脸(图W-3)面部仰天后，立即缩回，还原(图W-4)。按照以上方法继续做7遍。
说起这个“五禽戏”，可能很多中国人都知道它是2000多年前，也就是东汉末年的神医华佗所编创的一套养生健身术。其实就是“五禽戏”这看似简单的几种招式却是中国流传年代最为久远的健身术。
“五禽戏”的创始人华佗，被后世尊为“外科鼻祖”。华佗一生救人无数，而且用的都是十分简单而又有效的方法。虽然他被曹操所杀的时候，只有64岁，但是他的学生吴普，樊阿都活到了90多岁，而且耳聪目明，齿发坚固，相传就是得益于华佗传授给他们的“五禽戏”。华佗曾说过“是以古之仙者（长寿者），为导引之事，熊颈鸱顾，引挽腰体，动诸关节，以求难老。”它的意思就是说，人要像熊那样晃动脖子，像鸟儿一样转动眼睛，让腰身关节经常活动，才能长寿。这段话中的“熊颈鸱顾”，也是最早的关于“五禽戏”的文字描述。
“是以古之仙者，为导引之事，熊颈鸱顾，引挽腰体，动诸关节，以求难老。” ——华佗
华佗在许昌地区（行医）治病时，发现了好多疑难症，不太好治。所以他就观察，观察动物，观察很多动物。
“五禽戏”是华佗在观察了很多动物之后，以模仿虎、鹿、猿、熊、鹤五种动物的形态和神态，来达到舒展筋骨，畅通经脉目的的一种健身方法。今天盛行的太极等传统健身方式，最初就源于华佗创编的“五禽戏”，以至于太极传承至今还留有五禽戏的痕迹。
历史上一些画画的也好，老虎啊，梅花鹿、仙鹤呀，寿星老都带着这个，他就是吸收这种长寿的动物的特点。所以华佗研究来研究去，以后就练“六禽”，“六禽”包括什么鹅、鸭这些，包括这些，练的当中就觉得不行，鸭子它不是长寿的东西，他就吸收了虎、鹿、猿、熊、鹤这些动物的特点，他研究了以后，他定下来，就定下来了，这五种动物为主，他就研究这五种动物它的动作情形。
“五禽戏”最初的动作主要是模仿虎的扑动前肢、熊的伏倒站起、鹿的伸转头颈、猿的脚尖纵跳、鸟的展翅飞翔。通过模仿这五种动物的动作，不仅能锻炼四肢的筋骨，而且还能使五脏六腑，得到全方位的运动。
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做翔飞鹤的时候，这一飞起来，头顶朝天，后背朝天，脚心朝天，单腿独立，这个时候呢，站长了自然呼吸，叫悬六腹，吊五脏，肺腑兼牢。所以呢，从虎到鹤这五种动物，它动作起来以后，互相兼顾，互相配合，达到统一健身。
