如今，元宇宙已是前景广阔的投资主题。比如，元宇宙概念的游戏公司Roblox，上市当天的股价涨幅就接近10倍，成为美国资本市场炙手可热的明星股。鼓吹者称，它将彻底改变几乎所有的行业和功能。
一、元宇宙的定义
在该书中，援引了几种不同的“元宇宙”的定义，但都没有Mathew Ball的定义更加简明清晰。作为全球最早且最全面介绍“元宇宙”的“专业人士”，他认为：
“The Metaverse is a massively scaled and interoperable network of real-time rendered 3D virtual worlds which can be experienced synchronously and persistently by an effectively unlimited number of users with an individual sense of presence, and with continuity of data, such as identity, history, entitlements, objects, communications, and payments.”
元宇宙是一个由实时渲染的三维虚拟世界组成的大规模、可互操作的网络，可由有效的、无限数量的用户同步和持续地体验，具有个人存在感，并具有身份、历史、权利、物品、通信和支付等数据上的连续性。
Mathew Ball特别列举了人们对元宇宙存在三种常见的误解，即被错误地描述成虚拟现实、电子游戏或者网络制作工具。事实上，这些只是元宇宙的一部分，或者相关的软件、设备罢了，并非元宇宙的全部内涵。
二、产生的背景
元宇宙的产生，既有技术发展的支持，也适应了新兴消费群体的需求变化。
（一）M世代
M世代（Metaverse Generation）指的是伴随着互联网和智能能手机一起成长的这一代人。他们大约出生于1995年到2010年之间，特点是几乎不缺乏物质，而存在更多的精神需求，乐于共享和创造。
M世代的亚文化圈有：二次元、国风国潮、游戏电竞、潮玩酷物、硬核科技、御宅族、cosplay、宠物、新舞音、新艺术、新竞技、街头野外等。
在元宇宙中的虚拟商品自然也吸引了M世代的目光。
（二）技术发展
元宇宙的兴起与网络、图形、人工智能等方面技术的日新月异息息相关，代表性的技术及产品有：5G通信、Wi-Fi 6、云计算、区块链、智能手机、可穿戴设备等。
元宇宙借用超大陆的地理概念，代指那些提供了元宇宙基本要素的平台，包括数字创造、数字资产、数字交易和数字消费。有代表性的超大陆有：软件系统中的iOS和安卓、图文信息中的微信、短视频中的抖音、游戏中的Roblox、跨硬件平台的鸿蒙操作系统、软件和数据之间统一平台的以太坊。
与以往的网络世界不同，元宇宙的大部分内容都是用户自己创作的。简便易用的制作工具降低了用户的创作门槛，也为元宇宙提供了丰富的数字内容。这也是抖音短视频吸引用户超过微信的重要原因。
三、需要注意的问题
“元宇宙”是一个正在发生并持续变化的全新事物，由此也带来了一系列的新问题，大致集中在以下三方面。
（一）哲学
“元宇宙”完全可以想象为一个由信息构成的网络。“元宇宙”的参与者有生物人、电子人、数字人、虚拟人、信息人，最终都演变为有机体和无机体，人工智能和生物基因技术的结合，形成所谓的“后人类”。这种“后人类社会”的形成过程，也可以看作是生命形态从“碳基生命”向“硅基生命”的过渡。
脑机接口，可以让数字化技术直接理解大脑的指令；外骨骼则直接增强人的体力。如果把人类和智能机械结合在一起，就可以兼备两者的优点，成为半机械人（Cyborg）。更进一步的，随着人工智能的飞速发展，未来则可能产生“硅芯片+人工智能+钢铁骨骼+橡胶皮肤”形式的硅基生命。
一旦生命形态发生了彻底的变化，无疑会出现伴随而来的深远的哲学问题。
（二）规则
如何在虚拟世界和现实世界之间形成良性的互动和发展，从理念、技术到文化层面进行互补和平衡，形成新的文明生态，是人类在元宇宙时代必须面临的挑战。
与现实世界一样，元宇宙也必须坚持正确的价值取向，维持和谐的秩序，避免网络暴力和犯罪。这就需要对于元宇宙的整体规则做出必要的设计，建立虚拟环境下的道德和法律规范。
（三）经济
元宇宙经济要素包括数字创造、数字资产、数字市场、数字货币、数字消费。元宇宙下的经济规则与现实世界差异很大，既没有实物的生产和运输，消费也不直接用现金，无法以许多传统经济学的理论进行分析。
传统经济学的基本假设有：资源具有稀缺性，经济个体都是利己的，经济个体都是理性的。而元宇宙的数字资产几乎可以无限复制，且成本极低。不仅是用户在创作商品，人工智能也同样可以，商品的价值则由用户的喜好决定。那么对于元宇宙而言，劳动决定价值、边际效益递减等经典理论均不再有效。
此外，科技创新也带来了意想不到的新问题。比如，区块链的分布式账本机制，打破了中心节点垄断信息的霸权，同时也使大型互联网公司在追逐商业利益的驱使下，形成了新的垄断。Roblox所发行的在内部消费的货币，已可以提现。这无疑给洗钱提供了便利，有突破金融监管的巨大风险。
如此一来，新经济理论的研究和经济管控的手段都需要随之有所发展。
小结
该书的内容有堆砌的嫌疑，只是一本迎合元宇宙的畅销书而已。不过，在元宇宙本身也处于众说纷纭，不断变化发展之下，通过书中已收集的一些材料，进行一番整理和分析，也可以得到关于元宇宙的一些端倪。所谓，择其善者而从之，其不善者而改之。总而言之，一个新事物的产生和发展一般不会一帆风顺。我们既要看到它在未来的趋势和潜力，也要谨慎应对可能存在的风险，尽可能发挥元宇宙的良性作用。
高泽龙，工信部赋能区块链领军人才，哈佛大学HCSSA区块链与数字货币峰会受邀专家，中国电视艺术家协会新媒体委员会副秘书长，中国电影家协会高新科技委员会理事，科技部中国民营科技实业家协会元宇宙工作委员会副秘书长，中国移动通信联合会区块链专委会副秘书长，中央党校求索音像出版社新基建课程策划，国网党校区块链讲师。
中国最早一批元宇宙倡导者（5月7日媒体专访中就讲元宇宙），元宇宙在国内真正开始爆发是八月初。举办中国第一届NFT与元宇宙高峰论坛，提出虚拟世界的三大理论。受邀在中国科幻大会演讲推介原创的中国第一部元宇宙概念小说《元行者》。
科幻作家，曾经获得过中国科普作家协会、腾讯科幻、世界华人科幻作家协会颁发的多个奖项。科技先锋人物，知名科技作家，在互联网、区块链、元宇宙方面出版多部/篇图书、论文，拥有多项软著/专利，在多个研究院、机构等担任顾问、理事或副院长等职。
对元宇宙的理解和看法如下：
“元宇宙”是2021年国际热词，2021年被称为“元宇宙元年”。作为人类前沿科技领域的一个新生事物，目前元宇宙不仅在概念界定上存在不小争论，而且人们对其前世今生的发展嬗变和关键特征也有许多不同看法。
汉语“元宇宙”直译自英语名词metaverse。其前缀“meta-”有“元的”“超越的”之义，词根“verse”代表宇宙（universe），二者组合起来为“超越宇宙”，意即元宇宙。也有人将之译为“超宇宙”“超元域”“虚拟实境”“虚拟世界”等。
《牛津英语词典》网页版将元宇宙定义为“一个虚拟现实空间，用户可在其中与电脑生成的环境和其他人交互”。“维基百科”则将其定义为“通过虚拟现实的物理现实，呈现收敛性和物理持久性特征，是基于未来互联网的具有连接感知和共享特征的3D虚拟空间”。
元宇宙热潮由产业界兴起。在全球产业界，对元宇宙有不同界定。元公司创始人马克·扎克伯格设想的元宇宙是一个融合了虚拟现实技术、用专属硬件设备打造的具有超强沉浸感的社交平台。腾讯公司认为元宇宙是一个独立于现实世界的虚拟数字世界，用户进入这个世界之后就能用新身份开启全新的“全真”生活。
学术界对元宇宙也有不同界定。北京大学新闻与传播学院陈刚和董浩宇认为，“元宇宙是利用科技手段进行链接与创造的，与现实世界映射与交互的虚拟世界，具备新型社会体系的数字生活空间”。清华大学新闻学院沈阳指出，元宇宙是一个理念和概念；元宇宙仍是一个不断发展、演变的概念，不同参与者以自己的方式不断丰富着它的含义。
沈阳的研究团队界定，“元宇宙是整合多种新技术而产生的新型虚实相融的互联网应用和社会形态，它基于扩展现实技术提供沉浸式体验，基于数字孪生技术生成现实世界的镜像，基于区块链技术搭建经济体系，将虚拟世界与现实世界在经济系统、社交系统、身份系统上密切融合，并且允许每个用户进行内容生产和世界编辑”。
全世界似乎都在谈“元宇宙”。到底什么是“元宇宙”？它为什么突然火了？它离我们还有多远？
比拼想象力的时候到了
什么是“元宇宙”？截至目前，还没有一个被广泛认可的确切定义，人们对它的描述，还处在“比拼想象力”阶段。
近日，美国社交媒体平台Facebook宣布，该平台的品牌部分更名为“Meta(元宇宙)”，其创始人提出的“元宇宙”，打算让真人置身网络。他在演讲视频里说：“下个阶段的平台和媒体，会让人更有身临其境之感，你将不仅仅是从旁观看，而是置身‘实体互联网’之中。这就是‘元宇宙’……当我把小孩的视频发给我父母时，他们会觉得自己就像和我们在一起样，而不是只通过一个小小的屏幕观看；当你和朋友玩 游戏 时你会觉得跟他们同处同一世界，而不是独自面对电脑。”
他在视频里还呈现出多种设想的“元宇宙”场景，比如，开会时，真人、虚拟人、机器人出现在同一空间中。一位女士想通过网络连线分享自己在现实街道上看到的涂鸦，这幅涂鸦瞬间就逼真地展现在所有人眼前。
紧随其后，不少互联网从业者也纷纷抛出自己对“元宇宙”的理解。有的说，这事精彩就精彩在它的不确定性上。有的说，人们必须改变思维方式，“比如，现在我们以为AR(增强现实)是进入虚拟世界的通道，但未来它可能还将成为我们回到真实世界的纽带。”
那么，科研人员怎么看“元宇宙”？智能信息处理研究学者陈捷援引了“元宇宙鼻祖”、科幻作家尼尔·斯蒂芬森1992年在其著作《雪崩》中提出的概念：“元宇宙”是平行于现实世界的始终在线的虚拟世界。在这个世界中，除了吃饭、睡觉需要在现实中完成，其余都可以在虚拟世界中实现。
在陈捷看来，虽然“元宇宙”的出现与发展，将面临诸多技术层面及 社会 规范层面上的挑战，但它是人类交互愿望与技术发展的必然走向。多年从事人工智能研究的张军平则认为：“‘元宇宙’就是让真人真正生活在虚拟世界里。”
清华大学新闻与传播学院新媒体研究中心沈阳团队尝试给“元宇宙”下一个规整的定义。
他们在近期发布的《2020-2021年元宇宙发展研究报告》中提道：“元宇宙”是整合多种新技术而产生的新型虚实相融的互联网应用和 社会 形态，它基于扩展现实技术提供沉浸式体验，
基于数学孪生技术生成现实世界的镜像，基于区块链技术搭建经济体系，将虚拟世界与现实世界在经济系统、社交系统、身份系统上密切融合，并且允许每个用户进行内容生产和世界编辑。这串概念下面还有一排小字：“元宇宙”仍是一个不断发展、演变的概念，不同参与者以自己的方式不断丰富着它的含义。
鼓励 探索 ，警惕忽悠
即便“元宇宙”概念尚不清楚，也无法阻挡它成为资本和舆论的焦点。陈捷说，人类不满足烽火狼烟、飞鸽传书的通信方式，于是发明了电话、电报，不满足只听到声音，于是发明了视通话，不满足简单看见平面的已有的影像，于是发展出了拟现实、增强现实等技术；为了满足畅游世界的梦想，一方面在现实世界发展 科技 ，另一方面通过技术构建虚拟世界。
不过，当人们看到“元宇宙”概念里出现的扩展现实、数字孪生、区块链、人工智能等广为人知的技术名词时，仍不免冒出一串问号：“‘元宇宙’就是这些？没什么新东西呀！是不是炒作？”
前不久，教育部 科技 发展中心原主任李志民连发两文，表达了对“元宇宙”概念的谨慎态度。他认为，“任何产业或行业的重大改变，都是技术上逐步积累的结果，是有明显征兆的”，而这次的“元宇宙”概念，仿佛是被资本包装之后“突然蹦了出来”一样。
也有一种声音认为，恰恰是平静催生了热闹。沈阳就“‘元宇宙’为啥突然火了”给出三方面理由： 社会 进步以技术为本，但近些年互联网领域的技术概念有些枯竭；普通用户对手机审美疲劳，期待新鲜事物；资本缺乏新热点，需要新方向。
秉承理性和开放的态度，李志民对“元宇宙”的走红评论道：“任何对人类未来发展的 探索 都应该鼓励，任何以科学为名义的忽悠都需要警惕。”技术这把尺子现在量不出来不论“元宇宙”是虚火还是真火，它都制造了一个让全世界集中审视热门技术的机会。人们渴望知晓“元宇宙”距离现实到底有多远，就必须先把目光聚焦到 科技 本身。正如陈捷所说，现实世界的 科技 水平决定了“元宇宙”的上限。
为了查明“元宇宙”的技术可行性，张军平浏览了国内最近出版的《元宇宙通证》，书中一幅“‘元宇宙’六大支撑技术”的分析图令他印象深刻。他认为，“元宇宙”就像是一个“水果拼盘”，“目前技术上没有太多突破，但业界又希望整合这些技术形成一个全新的应用。”
作为全球 科技 巨头之一，微软也布局了“元宇宙”，他们认为，“元宇宙”的本质在于构建一个与现实世界持久、稳定连接的数字世界。
高通公司在XR(扩展现实，虚拟现实、增强现实、混合现实的统称)领域已经积累了十余年。当被问到“XR技术距离让人‘虚实难辨’还有多远”时，该公司 XR业务中国区负责人表示不好预测。
再把目光转向国内互联网大厂，“元宇宙”似乎更远了。某知名互联网企业的员工透露，他们目前不便谈论“元宇宙”，原因有二：一是这一概念涉及货币等因素，政策风险较高；二是当今技术水平还远远达不到创造“元宇宙”的要求。
陈捷坦言，目前“元宇宙”更像是人们的愿景，这种愿景可能承载了人们对技术发展的信心，也承载了人们对各种“梦想成真”的渴望。
张军平直白地说：“目前很多核心技术问题没有解决。”当被问及“‘元宇宙’距离现实还有多远”时，他话锋一转，说：“我想起网上一个关于区块链的玩笑，说‘目前区块链的盈利，主要集中在区块链的相关讲座上’。”
