《六国论》的写作目的是通过批判六国赂秦之失策, 警告北宋统治者, 必须结束对辽和西夏纳款输银的苟全屈辱方针, 用战争来保卫国家的完整、独立, 以免重蹈六国败亡的覆辙。作者以论古为手段, 以砭今为目的。“苟以天下之大, 而从六国败亡之故事,是又在六国下矣” 。作者托古讽今的良苦用心在文章最后和盘端出。
六国破灭，弊在赂秦
1．第1段，提出全文的中心论点：六国破灭，弊在赂秦。
本文开门见山地提出中心论点“弊在赂秦”，接着从正反两个不同的角度，即“赂者”和“不赂者”，均受赂秦之害进行论证。“赂秦”的国家因“赂秦”而“力亏”；不赂秦的国家因“盖失强援，不能独完”，故“不赂者以赂者丧”。最后总结，重申论点，“弊在赂秦”。
2．第2段以“割城”为例，论证“赂秦”之弊。
紧承第一个分论点“赂秦而力亏”写韩、赵、魏三国把祖先艰难得到的土地轻易拱手送给秦国，而“奉之弥繁，侵之愈急”，“故不战而强弱胜负已判矣”，从而论证“弊在赂秦”的论点。
3．第3段，以“不赂者以赂者丧”的事实，进一步论证“弊在赂秦”。
紧承第2个分论点“不赂者以赂者丧”，文中写齐、赵、燕三国虽“义不赂秦”，但“盖失强援，不能独完”，从而论证“弊在路秦”的中心论点。
4．第4段承上启下，提出“为国者”不要被敌国的“积威之所劫”的劝告。
5．第5段，借时讽世，借古喻今，讽谏北宋王朝改变妥协政策，奋起抵抗。
将六国的情况与北宋情况作对比，证明六国力量远弱于北宋，警告北宋统治者不要重蹈六国灭亡的旧事，点明本文主旨，即作者写作本文的目的。
《六国论》提出并论证了六国灭亡“弊在赂秦”的精辟论点，“借古讽今”，抨击宋王朝对辽和西夏的屈辱政策，告诫北宋统治者要吸取六国灭亡的教训，以免重蹈覆辙。
文章围绕中心论点展开论证，既深入又充分，逻辑严密，无懈可击。全文纲目分明，脉胳清晰，结构严整。不仅句与句、段与段之间有紧密的逻辑联系，而且首尾照应，古今相映。文中运用例证、引证、假设，特别是对比的论证方法。
《六国论》创作背景
《六国论》的历史背景应从两个角度着眼：一是苏洵论述的六国灭亡那个历史时期的情况，借以了解苏洵立论的根据；二是苏洵所处的北宋时代的历史状况，借以明确苏洵撰写《六国论》的针砭现实的意义及其写作上的特点。
北宋建国以后，鉴于唐末藩镇割据，五代军人乱政，因而实行中央集权制度，解除节度使的权力，派遣文臣做地方官，派官员到地方管理财政，由皇帝直接控制禁军，将地方的政权、财权、军权都收归中央。
为了防范武将军权过重，严令将帅不得专兵，甚至外出作战，也必须按皇帝颁发的阵图行事。将官经常轮换，兵不识将，将不识兵，致使军队没有战斗力。这样的措施虽然杜绝了军阀拥兵作乱，但是也造成军事上的衰颓。
北宋建国后一百年间，北宋军队与契丹、西夏军队大小六十余战，败多胜少。北宋加强中央集权的措施，导致官僚机构膨胀和军队不断扩充。到北宋中期，官俸和军费开支浩大，政府财政入不敷出。北宋政府实不限制兼并的政策，土地集中现象严重，贵族占有大量土地，社会矛盾尖锐。
政治上的专制腐败，军事上的骄惰无能，带来外交上的极端软弱。到苏洵生活的年代，北宋每年要向契丹和西夏上贡大量银两以及商品。
这样贿赂的结果，助长了契丹、西夏的气焰，加重了人民的负担，极大地损伤了国力，带来了无穷的祸患。也就是说当时的北宋四周环伺，政策上求和，积贫积弱，而苏洵正是针对这样的现实撰写《六国论》的。
文章第二段，是承接上文，阐明为什么诸侯以土地赂秦必然自取灭亡的道理。开头先分析秦国的疆域之所以能够大量的扩展，六国诸侯的土地之所以大量的丢失，主要是由于割让土地，而不是由于战争。这就雄辩的证明了“非兵不利，战不善”，有力的证实了“弊在赂秦”“故不在战矣”这一判断，语气说的非常肯定。下面四句述说诸侯想用割地的办法换取和平，可实际上却并没有片刻停止进攻，一下“然则诸侯置地有限，暴秦之欲无厌”数句，根据寻常的事理，论证六国用割让土地的办法侍奉秦国，必然要把土地割让完不可。，跟第一段的“赂秦而力亏”相照应，也即与文章中心思想一脉相承。
