雪下得紧，到了半夜还是没有停的样子。
白色皮毛的兔子在雪地上止步不前，把长长的脚印留在了身后。一时间，她有些分不清楚，那是给大地留下的印记，还是从自己身体里遗失的什么东西。
落雪的时候并不冷 ，雪花落在睫毛上，她深吸了一口气。马上。。。。。。记得前面有座庙可以躲躲雪的，今晚只能在那里过夜了吧。一边想着，一边已经望见庙宇那灰色的瓦楞。
推开了快要掉下来的木门，风没来由地大了起来。雪片旋转着飞进眼睛里，又睁开----哎呀，难道有人？
还好，在庙里昏暗的光线中慢慢现出的是另一只兔子的轮廓。那是一只灰兔。此时灰兔正抖落着自己身上的的雪，玲珑的眸子转过来，望着白兔。
看样子。。。。。不也是刚进庙吗？
灰兔不法一言，径直走到墙角边，拾了干草，非常熟练地生起火来。
“有火的话，就可以煮点东西来吃了呢。”白兔微笑着，想与这个将跟自己共同分享一个夜晚的陌生的兔子打破僵局。
灰兔这才又抬起头看了白兔一眼。白兔尽量友好地笑着，虽然面对陌生人的时候她总是紧张。这样的担心和紧张几乎伴随了她的一生，怎么也该不掉的。不过白兔到是知道，当自己笑起来的时候，上下左右无论哪个角度看上去都绝对温顺可亲。
“你有吃的？”灰兔的眼睛又冷又清澈，像浸过水的葡萄，说着话的时候，光芒就像飞雪一样一片一片旋转着飞出来。
“其实，只有锅子，没有什么材料。”白兔指指自己身上背的那口沉重的锅。
“哦，我们来做个交易如何？”
“什。。。。。什么交易？”白兔疑惑地问。那不成面前这位是个商人吗？”
“我这里有干蘑菇还有一点米，你用你的锅给我做点东西吃吧。”
“不用交易，我的锅本来就可以给你用啊。”
“我不想占人便宜。”灰兔将一个口袋扔过来，“我只有这个，好了，剩下的就看你的了。”
白兔把锅架到火上，又去捧了雪来化开。把米和蘑菇扔进去，从自己的行囊里掏出了瓶瓶罐罐，一长排都摆在地上。挨个儿地往那锅水里倒。
“哎，哎——你放什么呢？”
“调料啊，放心吧，不是毒药。”白兔一笑，她发现灰兔长得堪称俊秀，就是那身灰色的皮毛平添了股桀骜不驯。
似乎来了点兴趣，灰兔靠着火暖着自己，“你是要做什么啊？”
“粥。”
“粥啊……要是有肉的话那就最好了啊。”
白兔看了灰兔一眼，突然不再笑了，“我做各种粥，但就是不做带肉的粥。”
“你吃素啊？那是旧时代的兔子了。现在的兔子不带油味的萝卜都不啃一口呢。”
“不管你怎么说，我就是不做带肉的粥的。”白兔坚持起来。
等到水沸腾起来，香味儿也飘散了出来。白兔从自己包里取出一只碗来，盛了满满的一碗先递给灰兔。
“你……不会是厨师吧？”灰兔看着白兔的动作突然好奇了。
“啊？差不多吧。可是我别的都不做，就只做粥。”
“而且还必须是全素粥？怎么会有这样的坚持呢？”
白兔不想再多答话，只是勉强笑了一下：“你呢？你看起来像只游手好闲的家伙哦。”
“我啊，我是画故事和讲故事的。”
“哦？”白兔挑了挑眉毛，“我曾经也喜欢讲故事的，而且还喜欢写故事哦。”
“那为什么又改行了？”
“因为，心里有乌云。”
“怎么说？”
“我啊，每次写故事的时候，无论那是谁的事情，总是要自动代入到自己身上。时间久了，每次写故事我都会哭，太悲伤了。哦，我只写悲剧故事。”
“你自虐啊？”灰兔喝完了一碗粥，白兔就自动把碗接过来，给他又盛了一碗，可是自己却没有动过。
灰兔沉吟了一下，看着暗下来的天，“这雪，今天停不了呢。”
“是啊。”
“喂，你不是说你曾经是写故事的吗？讲个故事给我听吧？”
“你还不是一样？画故事而且讲故事，应该是你讲给我听吧。”
“不呀，你拿我的东西做了这么好喝的粥，是该你答谢我的嘛。”灰兔弄了些干草，堆成一堆，自己舒服地躺去，“喂，讲吧，我听着呢。”
“好吧。”白兔拿起一根棍子，看似无心地拨起火来，神情却一片肃穆。
那是遥远的山上的故事。是很高很大的一座山。山里铭记着鸟、河流还有风的声音，偶尔也有孩子们碎碎的嬉笑声。
然而山里很少有孩子去玩耍，山是寂寞的山。
在寂寞的山里，住着两只同样寂寞的兔子。
可能寂寞就像阳光的碎片一样，映在了兔子的心上。在那么大的山里边，两只兔子从来也没见过面，也没说过话。也没见到过其他什么动物。
他们在路上走的时候，耳朵里听到的都是山内心的声音。那些风啊、水啊、孩子们的嬉笑啊，让兔子越听越难过。虽然那声音很好听，但是却是不知道为什么，越好听就越觉得心里酸酸的。
“很有艺术家气质的兔子。”灰兔作为一个听众，非常懂得互动。
灰心在出去找食物的时候，看到了一串兔子的脚印。尽管知道这山里有同类存在，他也没有想过去找她。
因为他觉得，他已经习惯了孤独，如果见到另一只兔子，谁知道会发生什么事情呢？
也许另一只兔子会让他根本后悔见面呢！
所以灰心看了看脚印，就回家过自己的日子去了。
“幸亏是灰心，要是灰狼的话一定毫不犹豫就追着脚印过去了……”灰兔看了白兔一眼说，“你继续讲。”
白菜小，饭量少，但她喜欢在山里到处逛逛。当然顺便看看萝卜都长在哪儿，哪儿有大萝卜之类的。
结果白菜不止一次发现，她前一天看中的萝卜，第二天去看时，只剩一个坑了。旁边还有凌乱的兔子脚印。白菜停下来思索了一会儿，她认定这只总是先它一步拔走萝卜的家伙一定与她非常相似——连对萝卜的喜好和品位都一样。白菜寂寞的时候很想哭，但是又哭不出来。其实仔细想想，她觉得自己非常希望能遇到同类，哪怕就是远远看一眼。但是白菜很胆怯。她害怕自己被嫌弃。她想，自己是这样一只小小的、不通世故的兔子。
所以白菜也没有去找那只拔走胡萝卜的兔子。她在家辗转反侧，不断想，那一只兔子到底长什么样儿？
“可以悄悄守在萝卜附近跟踪嘛……我是说，这真是只纯洁的小白兔。我的这个想法貌似是大灰狼的思维。”灰心摸摸自己的脸，好让自己不笑得那么明显。
灰心为了避开白菜，不再去那片留有另一只兔子脚印的萝卜地。白菜是同样的思维，她想，该去找另一片萝卜地了。两只兔子各自从家出发，去寻找新的萝卜，却意外地撞见了。
“山不转水转，真是感人的相遇。传说中的金风玉露一相逢，便胜过人间无数。”灰兔依旧喜欢冷不丁插上一句。
两个人中间隔着很大的距离，当看到彼此后，就停了下来，都想扭头就走，可是不知道为什么，却没有挪动脚步。
白菜一紧张，就喜欢拿一只脚蹭另一只脚。这种小动作却给她带来了麻烦，她把左腿放下来时，被一大团草给绊着了，很丢人地摔倒了。
灰心第一反应是，这是一只多么笨的兔子啊！不过，他立刻跑过去扶起了白菜。
那一刻，他们没有了距离。掌上的温度让两只兔子心里都很舒服，好像有些什么东西融化了。
“都害羞得很可爱呢。”
是啊。于是，两只兔子成为了朋友，此后，一天都没有分开过。慢慢的，白菜发现，灰心是只很出色的兔子，无论是找萝卜还是做窝都干得极漂亮，就连人懂得的那些知识，灰心也都很精通的样子。这让白菜很自卑，她觉得平凡的自己是不配拥有这么出色的朋友的。
白兔的声音一点点沉下去—— 有一天，灰心和白菜被一个猎人追杀。白菜跑得太慢，而灰心本来有无数逃跑的机会，却因为要停下来等白菜给错过了。
猎人扑过来的时候，灰心扯着白菜掉进了一个他早就打好的洞里，才让两个人都逃了过去。可是白菜却非但没有感激灰心，反而说了这样一句话：“以后，我们再也不要在一起了。”
灰兔抱住胳膊，不再说话。
灰心问：“为什么？”
白菜含着眼泪说：“因为跟我在一起，会浪费你许多时间。而且，我也需要独立闯荡世界，需要时间来磨练我的技巧啊！”
白菜心想，他要等到与灰心一样强大的时候，就再也不用担心会连累到灰心了。
可是灰心却气疯了，他反复问一句话：“为什么明知道这样会让我伤心，你还要这么说呢？”“我不知道！”白菜大声地、颤抖地答道。
“噢，那真是抱歉，居然让你连我重视你都看不出来。现在知道了呢。”
可是，可是……一点都开心不起来。白菜明白，这是在辜负朋友的友谊啊，但是她又有什么办法呢？
眼泪就快流下来了。白菜却倔强地忍住了。
从前有过很多次，白菜也有自己的朋友，可是当他们发现她是一只普普通通、一无是处还乐意拖人后退的兔子后，就慢慢疏远了他。不再允许白菜享有作为朋友的权利，也禁止她付出作为一个朋友的义务。
“你是在不信任我！”
“不……不信任？”白菜问。
“对，不信任！”灰心答道，“你认为有一天我会抛弃你，觉得我会像其他人那样。可是那些人是那些人，我是我啊！”
白菜愣住了，她真的没有这样想过。先前她只是在不信任自己而已，此刻她才发现，原来她真的也没有信任灰心。
白菜这么想着，口气就软了下来。几乎要放弃她原先那个离开的念头了。
“白菜，我也有话要对你说。”
白菜抬起头，有些迷茫地看着灰心，等着下文。
“从此以后，我也不会再和你一起了！我每次都只给别人一次信任的机会！我很害怕哪一天你想不通再次说要离开，你刚才让我非常伤心……其实，我本来决定，要和你成为唯一的知己的，可我现在，不敢再信任你了。”
“那白菜又如何了呢？”灰兔前倾着身子，专注地看白兔。
“白菜啊……白菜又变回了那只弱小的兔子，不同的是，她还多了一颗内疚而沉重的心。倒是白菜，她很想知道灰心之后的情况呢。”
灰兔淡淡地笑了，“灰心吗？他一直是一个人，直到他又遇到了另一只特别的兔子。其实希望永远不该被放弃，于是灰心再次拥有了朋友。”
“哦……你怎么知道的？”
“我就是灰心。”灰兔摆了摆耳朵，顺便将他的皮毛故意给白兔看。“你讲的不就是你自己的故事吗？所以你是白菜吧？”
白兔低下头来，算是默许。雪的声音一片一片压过来，细碎的，干燥的。许久，她低声说：“那还好……那灰心和那位朋友……一直还好吗？”
“实际上，并没有比我和你的故事好多少。”灰心眯起眼睛看火苗，眼神迷离，“只是，当不信任出现的时候，我又多给了她一次机会。”
白菜眼睛里迅速有光芒一闪而过，迅疾的，令人无法察觉，那水滴一般的光芒很快向两侧渗透到皮毛里去了，“这样，非常好呢……真的，很好呢。”然后，她又悄声说，“那只兔子，她好幸运……”
灰心站起来，张望着门外，“啊，雪停了呢。而且，讲着讲着故事，居然就过了一个晚上呢。”
“你要走了吗？”白菜突然察觉到了什么。
“是的，我的那位朋友还在等着我呢。你呢？你还只是一个人？”
“啊不是不是，我和家人们生活在一起，他们对我非常好。总之很温暖。”
灰心仔细看了看白菜，笑了一下，“那么，我这就走了？”
白菜开始专心收拾快要灭掉的火，她不断往火里添草和木头，弄得自己满脸是灰，也不管自己呛得剧烈咳嗽起来。
“其实我有件事不明白啊，白菜，你怎么就想起来去做粥了呢？”
白菜又露出她惯有的甜美而带些忧伤的笑容，她看着咕嘟咕嘟的锅子说：“其实，我一直想做的职业就是这个啊。总是给人带来温暖，无论是谁，喝下去都暖暖的，不是很好吗？”
“哦。”
“灰心，再喝碗粥吧，早饭是非常重要的呢。”
灰心看见白菜又把碗递了过来，“原来昨天晚上还没喝完啊？”
“啊，嗯……总之，喝了暖暖胃吧。”
灰心接过，那碗粥的香气让他觉得有些恍惚，忍不住一饮而尽，“呀，这味道……是肉？”
“不是肉！我怎么会放肉呢？我是个只做素粥的厨师！好了好了，你快走吧！”
“呀，这会儿又赶我走了吗？喂，你这人毛病真多，怎么就喜欢赶我走啊？！”
“啊，这次不同嘛，你还有人等着呢。不要让人伤心啊！”
“那我……就走了？”
白菜回过身去，开始默默收拾餐具，一边大声答着：“再见！”
直到灰心的脚步声渐渐消失，白菜才慢慢回过头来。看着灰心的两排脚印——到底那是什么呢？是留下了什么，还是放下了什么呢？
白菜把火踩熄，把碗收起来，再次背起自己的锅子。
开始走路时，皱了皱眉头，她不得不停下来，把用人类围裙遮住的地方掀起来。那片地方一片濡湿——全都是血。
果然，真的很疼呢！
白菜不得不喘息着，用围裙把伤口狠命包扎起来。在来的路上，白菜遇到了猎人设下的夹子，她拼着命把腿拔下来的，可是却连皮带肉一起扯下来了。
她把那块肉用雪擦洗干净放进包里，也不是为了别的，就是想自己的东西终究是不要留在荒郊野外的好。
不过，就在刚才，在给灰心做最后一碗粥的时候，她把那块肉悄悄丢了进去。
那时候，丢那块肉进去的时候，白菜仿佛分明看到了她还和灰心做朋友时的情景。那一天是腊八，人类都在喝粥。
白菜颠颠地跑去找灰心，“灰心灰心，你喝粥了吗？”
“今天流行喝粥吗？”
“今天是腊八的，腊八要喝粥啊，我弄了一点来，你喝了吧。”
灰心把那小小的碗里的粥舔了个干净，最后粥起了眉头，“怎么连点肉末儿都没有啊，至少有点油花也成吧。”
“不要紧的，明年，明年这时候我给你做粥喝。我给你做带肉丁的粥，只给你一个人喝哦。”
“那么……明年快点到来吧！”灰心向往地看着天空。仿佛时间可以一下子缩水，把下一个腊八立刻送到他面前似的。
可是……可是，没有明年了啊。
到了第二年腊八的时候，灰心不在白菜身边，而白菜，却一个人默默学着做粥。她做得越来越好，却坚持着不肯做一碗带肉的粥。
白菜想到这里，看了看远方。大地一片素白，偶尔有飞鸟掠过，呼啦——很快地一下。
白菜一个人，带着伤，向与灰心那串脚印完全相反的方向走去。前边并没有什么家在等着她，白菜只有一个人，一直以来，因为太害怕会再遇到伤害别人的事，她坚持着独来独往。
在那座破庙即将离开白菜视野的时候，白菜再一次停下来回望大地。
有风吹来，将白色的皮毛掀动。她的毛一直是白色的，就连伤心，也不能让那毛皮有一丝变化。白菜的伤心，是任何人都不可能看得到的。
这一切，都发生在那漫长的漫长的几年里。开心的时候，痛哭的时候；天晴的时候，天阴的时候，白菜一直用它那有点忧伤而疲倦的眼神默默注视这个世界。
很大很大的世界……无边无际的世界……
把世界包容在其中的那颗心也很大很大，把心包容在其中的悲痛也无边无际……
白菜看着灰心的脚印，轻声说：再见了，再不相见……
那是多久以前的事了？
曾经有两只兔子在落雪的日子里等待着春天。
“春天的时候，美丽的事物就会复苏了呢。”灰色的兔子说。
“若是春天真的能予人重生……就好了啊……”白菜有点忧伤，迟疑着答道。
那是灰心和白菜。
疑着前行的脚步阻挡了去路。他们只能遥望，在某个冬季，在某片雪域上，遥望着那切近却又遥远的春天。
《美丽的乔》是百年来加拿大最受欢迎的小说之一——约翰·莫斯(加拿大著名文学评论家)
《美丽的乔》曾在美国动物保护协会写作大赛中获奖，后来成为长期畅销的书。
——威廉·纽(加拿大著名文学史家)
加拿大儿童文学中的动物故事尤为发达，在这个传统中桑德斯及这部《美丽的乔》的开创性贡献不可磨灭。
——赵慧珍(《加拿大英语女作家研究》，民族出版社) 作者简介 玛格丽特·桑德斯(1861-1947)，出生在美国，后移居加拿大。1892年她遇到了小狗“美丽的乔”。“美丽的乔”是只被主人残酷虐待得奄奄一息的小狗，在好心的莫里斯一家的救助下，它才摆脱了被虐待的阴影，过上了幸福的生活。玛格丽特·桑德斯被它的悲惨遭遇所打动，特意来到莫里斯家，和他们生活6个月后写就了这本书。
1893年该书出版之后，立刻相起轰动。到1903年，该书在加拿大和美国累计销售达到100万册，成为加拿大历史上第一本销量超过100万的图书。1930年，该书在全世界销量突破1000万，凭借这一成绩，被美国国会图书馆评选为“20世纪最畅光彩的图书之首”。本书很快被译为54种语言在全世界传播，并通过它的传播让人们意识到虐待动物对于人本身以及自然的损害。本书也因此成为那些喜爱动物的人们世代相传的必读书！ 目录第1章 只是一条杂种狗
第2章 残忍的送奶工
第3章 我仁慈的救助者和劳拉小姐
第4章 莫里斯家的男孩给我的名字加上“美丽”二字
第5章 我的新家
第6章 猎狐犬
第7章 训练小狗
第8章 受了摧残的狗
第9章 鹦鹉贝拉
第10章 继续训练比利
第11章 金鱼和金丝雀
第12章 猫，马耳他
第13章 历险伊始
第14章 擒拿窃贼
第15章 里弗代尔之行
第16章 丁格利农场
第17章 伍德先生和他的马
第18章 伍德太太的家禽
第19章 慈善会
第20章 动物的故事
第21章 马克斯韦尔先生和哈利先生
第22章 茶桌上发生的事
第23章 诱捕野生动物
第24章 兔子和母鸡
第25章 幸福的小马
第26章 钱匣子
第27章 废弃的马厩
第28章 那个英国人的结局
第29章 羊的故事
第30章 一头善妒的公牛
第31章 在牛棚里
第32章 重返家园
第33章 动物们的表演
第34章 菲尔波特的大火
第35章 比利和意大利人
第36章 流浪狗丹迪
第37章 我的故事的结尾
阅读指导
[点击查看更多内容...] 导语 “美丽的乔”是一只被主人残酷虐待的奄奄一息的小狗，在好心的劳拉小姐和莫里斯家庭的救助下，它才摆脱了被虐待的阴影，过上了幸福的生活。
周围的人认识了这只其实不太美丽的小狗，并通过它的遭遇意识到虐待动物对于人本身以自然的损害。本书也因此成为那些喜爱动物的人们世代相传的必读书。 前言 生命需要力量、美丽与灯火
——《全球儿童文学典藏书系》总序
今日世界已进入网络时代。网络时代的新媒体文化——互联网、电子邮件、电视、电影、博客、播客、手机、音像、网络游戏、数码照片等，虽然为人们获取知识提供了更多的选择和方便，但阅读却依然显得重要。时光雕刻经典，阅读塑造人生。阅读虽不能改变人生的长度，但可以拓宽人生的宽度，尤其是经典文学的阅读。
人们需要文学，如同在生存中需要新鲜的空气和清澈的甘泉。我们相信文学的力量与美丽，如同我们相信头顶的星空与心中的道德。德国当代哲学家海德格尔这样描述文学的美丽：文学是这样一种景观，它在大地与天空之间创造了崭新的诗意的世界，创造了诗意生存的生命。中国文学家鲁迅对文学的理解更为透彻，他用了一个形象的比喻：文学是国民精神前进的灯火。是的，文学正是给我们生命以力量和美丽的瑰宝，是永远照耀我们精神领空的灯火。我们为什么需要文学？根本原因就在于我们需要力量、美丽与灯火，在于人类的本真生存方式总是要寻求诗意的栖居。
《全球儿童文学典藏书系》(以下简称《典藏书系》)正是守望我们精神生命诗意栖居的绿洲与灯火。《典藏书系》邀请了国际儿童文学界顶级专家学者，以及国际儿童读物联盟(IBBY)等组织的负责人，共同来选择、推荐、鉴别世界各地的一流儿童文学精品；同时又由国内资深翻译专家，共同来翻译、鉴赏、导读世界各地的一流儿童文学力作。我们试图以有别于其他外国儿童文学译介丛书的新格局、新品质、新体例，为广大少年儿童和读者朋友提供一个走进世界儿童文学经典的全新视野。
根据新世纪全球儿童文学的发展走向与阅读趋势，《典藏书系》首先关注那些获得过国际性儿童文学大奖的作品，这包括国际安徒生奖、纽伯瑞奖、卡耐基奖等。国际大奖是一个重要的评价尺度，是界定作品质量的一种跨文化国际认同。同时，《典藏书系》也将目光对准时代性、先锋性、可读性很强的“现代经典”。当然，《典藏书系》自然也将收入那些历久弥新的传统经典。我们希望，通过对国际大奖、现代经典、传统经典的有机整合，真正呈现出一个具有充分经典性、丰富性、包容性、时代性的全球儿童文学大格局、大视野，在充分享受包括小说、童话、诗歌、散文、幻想文学等不同体裁，博爱、成长、自然、幻想等不同艺术母题，古典主义、浪漫主义、自然主义、现实主义、现代主义和后现代主义等不同流派，英语、法语、德语、俄语、日语等不同语种译本的深度阅读体验中，寻找到契合本心的诗意栖居，实现与世界儿童文学大师们跨越时空的心灵际会，鼓舞精神生命昂立向上。在这个意义上，提供经典，解析经典，建立自己的经典体系是我们最大的愿景。
童心总是相通的，儿童文学是真正意义上的世界性文学。儿童文学的终极目标在于为人类打下良好的人性基础。文学的力量与美丽是滋润亿万少年儿童精神生命的甘露，是导引人性向善、生命向上的灯火。愿这套集中了全球儿童文学大师们的智慧和心血，集中了把最关的东西奉献给下一代的人类美好愿景的书系，带给亿万少年儿童和读者朋友阅读的乐趣、情趣与理趣，愿你们的青春和生命更加美丽，更有力量。
《全球儿童文学典藏书系》顾问委员会
2007年9月18日 [点击查看更多内容...] 后记 阅读指导——折射美丽的心灵
冯建文
《美丽的乔》写的是一只狗的故事，由这只狗用第一人称自己叙述，讲得活灵活现，非常生动。“美丽的乔”就是这只狗的名字，其实它并不美丽，而是一只长相很丑的狗，还遭受了原来的主人的残害，被割去了双耳和尾巴。它的新主人善良仁慈，不仅收留它、爱护它、善待它，还给它起了“美丽的乔”这么好听的名字。它在新主人家幸福地生活着，和其他动物和睦相处，对新主人家尽心尽力，还有许多忠诚勇敢的行为，终于不负它“美丽的乔”这一美名。
《美丽的乔》的作者是加拿大著名的儿童文学作家马歇尔·桑德斯(Marshall Saunders，1861—1947)。她出生于新斯科省安纳珀利，父亲是一位浸礼会牧师。她早年在哈利法克斯、苏格兰爱丁堡和法国奥尔良上学，后回哈利法克斯，一边当教师，一边写作。她假期常去欧洲旅游，因而根据亲身经历创作了一部浪漫的作品《我的西班牙水手——一个爱情故事》(1889)。年近三十时，桑德斯在达尔豪西大学就读一年，第二年去渥太华，根据一只狗的真实遭遇开始写《美丽的乔》。这只真实的狗就叫“美丽的乔”，它的经历和桑德斯写的故事一摸一样，它曾遭受前主人的虐待，后来多亏桑德斯的嫂嫂收留了它，它才从此过上了幸福的生活。桑德斯在哥哥家见到“美丽的乔”、听到它的悲惨遭遇，深受感动，特意在哥哥家住了一段时间，以便更深入地了解这只狗。经过半年的了解，桑德斯开始创作《美丽的乔》，书中的动物、人物以及各种背景都有真实的原型。
《美丽的乔》与英国女作家安娜·休厄尔创作的一匹马的自述《黑美人》(Black Beauty，1877)齐名。《黑美人》1890年在美国推出新版本时，曾轰动了整个北美。《美丽的乔》借鉴《黑美人))动物自传的方式，通过一只狗的自述使人们加深对狗的了解，唤起人们对狗的怜悯心。小说除了真实地再现了乔的悲惨遭遇之外，还描述了它过上安稳生活以后的丰富经历，其中包含了不少轶闻趣事。它曾勇敢地阻止过入户盗贼作案，也分别参观过一家管理得井井有条的农场和一家杂乱无章的农场；曾目睹过吞没了整个马戏团的大火，还和孩子们以及其他小动物有过许多冒险。这些故事有些伤感动人，有些神奇独特。此外，许多其他动物的经历，如熊、狐、牛、羊、马、猫、鸟、兔、鼠、鱼、鸽、鸡等，也都以乔这条狗的视角和口吻一一道来，既真实又有趣，特别吸引小读者。
动物虽然不会说话，但它们都具有很强的感情和很高的灵性，动物的世界和大自然一样，是一个非常和谐有趣的世界。人在对待动物上有善恶之分，善良的人同情动物，视动物如同人类自己；而邪恶的人憎恨甚至仇视动物，以残害动物为乐。莫里斯一家和乔的前主人詹金斯在这一点上就截然不同：莫里斯一家是当地名望极高的优秀家庭，父亲是牧师，母亲善良贤淑，孩子们个个诚实上进，尤其是故事中的女主角劳拉小姐，美丽善良，成为乔的最好朋友，为人类理解动物、善待动物树立了榜样；而那位残害乔的前主人詹金斯本身就是凶残邪恶之辈，最后竟然入室偷盗，谁知恰好被乔发现，终被警察缉拿归案，正所谓善恶有报，分毫不爽。
1895年，《美丽的乔》在加拿大出版后，获得了巨大的成功，很快成为加拿大第一本销量超过百万的书籍，创造了人类出版史上的奇迹。之后其在美国出版，1900年在美国的销量超过了80万。1950年，其在全世界的销售量突破了1000万，成为全球销量最大的动物题材的图书。直到今天，世界各地的读者仍然在怀着深深的感动不断地读着这部小说，为动物遭遇的不幸叹息，为动物受到的善待庆幸，反思我们该如何与动物和谐相处，同时也感谢这位女作家为我们提供了如此美好的精神食粮。
《美丽的乔》出版之后的两年，桑德斯在波士顿大学当旁听生，同时继续写儿童故事。进入20世纪后，她的儿童文学创作成果更多，共计50余部。其中流传甚广的《蒂尔达·简：孤儿寻家》、《美丽的乔》续集《美丽的乔的乐园》、《格雷夫利家的故事：为姑娘们写的故事》、《阿尔帕陶克：一条爱斯基摩狗的故事》、《我的宠物：发生在我的鸟舍 真实故事》等，其中不少因观察细致、描写具有科学价值而受到博物学家的推崇。1914年桑德斯定居多伦多，建了一座房子，还在花园里建了一个“蟾蜍城堡”和一个鸟舍。她对动物情有独钟，还前往各处演讲，呼吁人们善待动物。从人善待动物这个主题上看，《美丽的乔》是西方动物保护运动的发端作品之一，不知有多少孩子，甚至多少代人，都是读了《美丽的乔》而对动物有了正确的了解和深切的同情，培养起了保护动物的意识。这部小说译介到我国来，相信它对我国孩子们的影响决不会亚于对西方孩子们的影响。 [点击查看更多内容...] 精彩页（或试读片断） 我是一条中等大小的褐色的狗，名叫“美丽的乔”。我叫“美丽的乔”并不是因为我长得美。在过去的十二年中我一直生活在牧师莫里斯先生家中，莫里斯先生说他认为我应该叫做“美丽的乔”，因为他远在南方的祖父曾把一个长得很丑的黑奴小男孩叫做“丘比特”，还管那个小男孩的妈妈叫“维纳斯”。
我不知道他那样讲是什么意思，但是在他那样说的时候，大家常常会看着我笑起来。我知道我并不美丽，而且我也清楚我不是一条纯种狗，我只是一条杂种狗。
每年女主人带我去登记和缴税的时候，办公的人都会问她我属于什么品种。女主人会告诉那人我一半是猎狐犬种，一半是斗牛犬种，但他总是把我以杂种狗记录在案。我想女主人不喜欢别人叫我杂种狗，但我也听她说过她偏偏就喜欢杂种狗，因为杂种狗比纯种狗更有特色。她父亲说她喜欢丑陋的狗的原因与某个王室的一位贵族一样，那就是别人不喜欢的她偏喜欢。
我现在是一条老狗了，正在写，或者确切地说，是找一位朋友帮我把一生的故事写下来。我见过我的女主人在看一本小书时一会儿哭一会儿笑，她说那是一本关于一匹马的一生的故事，有时她还会把书拿低凑近我的鼻子，让我看上面的图画。
我爱我亲爱的女主人，对她除了爱还是爱，爱她胜过爱世上的任何人。我想如果我写一本关于一条狗的一生的书，她肯定会高兴的。她爱不会说话的动物，只要看到有动物受虐待，她就会很伤心。
我曾经听她说过，如果这世上所有的男孩子和女孩子都能站出来说不应该再虐待动物了，虐待动物的行为就一定能被制止。所以我想，把我的故事讲出来，也许能在这方面起一点作用。我喜欢男孩子，也喜欢女孩子。我见过许多残忍的男人和女人，却很少见到残忍的孩子。我认为关于不会说话的动物的书出得越多，会对我们越有利。
我觉得我的故事最好从我出生时开始。我出生在缅因州一个叫菲尔波特的小镇郊区的牛棚里。我记得的第一件事是我紧紧依偎在妈妈身边，感到非常温暖舒适；而第二件事就是我经常饿得慌。我有一群兄弟姐妹，一共六个，妈妈的奶要喂养这么多孩子是绝对不够的。它自己也经常是半饥半饱，所以根本不可能把我们都喂饱。
我很不愿意多提我早年的生活。我已在一个从来没有尖刻的言语、没人虐待任何人或任何动物的家庭中生活得太久，所以觉得对于伤害可怜的不会说话的动物这种事情，哪怕是想一想或者说一说似乎都是不应该的。
我妈妈的主人是一个送奶工，他养了一匹马和三头牛，还有一辆用来拉牛奶桶的摇摇晃晃的旧马车。我认为世界上再也没有比这个送奶工更坏的人了，直到现在只要一想起他我还会发抖。他的名字叫詹金斯，一想起他已经因为虐待人和不会说话的动物而受到惩罚，我就很开心。如果你认为我因此而开心是不对的，那你一定要记住我只不过是一条狗而已。
他最初注意到我的时候，我还只是一条小狗，刚刚学会走路。他一看到我，就给了我狠狠的一脚，将我踢到牛棚的角落里。他经常抽打我的妈妈，还不给它饭吃。我曾经见他为惩罚妈妈而用一条粗皮鞭抽它，直抽得它浑身是血。等我长大一点后，我问妈妈为什么不逃走，它说它不想逃。而我很快发现它不想逃的原因是它爱詹金斯，尽管他残忍而且野蛮，它依然爱他。我相信它甚至愿意为他舍弃性命。
如今我已上了岁数，才知道这世上还有许多像詹金斯一样的人。他们既没有发疯，也没有喝醉，似乎就是本性邪恶。有一些家境富裕的人，是的，一些富人，残酷地虐待动物，甚至虐待小孩子，他们的手段残忍得可怕，犯下的罪孽真是罄竹难书。
令詹金斯残暴的一个缘由是他百无聊赖。早上他送完牛奶后，一直到下午很晚的时候，除了料理牛棚和庭院，他再无其他事可做。如果他能使牛棚和庭院经常保持干净整洁，再喂喂马，清洁一下奶牛，在花园里翻翻土，这些活儿会占去他所有的时间。但是他根本不收拾，除非院子或牛棚被他随手乱扔的东西堆得乱七八糟、实在让人无处落脚了，他才会清理一下。
他的房子和牛棚离大路有一段距离，所以过路人无法看清那儿有多脏多乱。偶尔有人要来看看房屋时，詹金斯总是能提早知道，这才在那之前将屋子和庭院清理一下，等来的人到时，一切就看上去整整齐齐的了。
过去我常盼望那些从詹金斯那儿订奶的人能来看看他的奶牛。春天和夏天里他还是会将奶牛赶到草地上，但是整个冬天奶牛就一直被关在肮脏黑暗的牛棚里。牛棚墙上的裂缝大得能让大片大片的雪花飘进来，地上总是潮湿而泥泞。詹金斯只在北面的墙上开了一扇小窗，下午才会有阳光照进来，但也只是短短一会儿。
虽然这些奶牛很不幸，但它们有耐心，熬得住，从不抱怨。不过我还是知道，在那寒冷的冬夜里，刺骨的寒风刮进牛棚，差不多要把它们冻僵了。它们骨瘦如柴，健康状况很差，让人可怜。
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