1954年，美国《财富》杂志开始以严谨的评估推出全球最大500家企业的名单，“全球500强排行榜”从此产生了巨大影响，以至于超越了国、民族、文化而成为全球经济的一个标准。迄今为止，就影响力而言，没有任何一种媒体的“排行榜”能望其项背。这一排名已成世界知名企业用来判断自身实力、规模和国际竞争力的重要指标，也是世界经济状况极具权威性的晴雨表。列入世界经济500强，对企业来说不仅仅是一种莫大的荣耀，同时也意味着企业的无形资产在一夜之间得到了数以亿计的增长。
《财富》杂志是一本由美国人亨利·鲁斯创办于1930年，主要刊登经济问题研究文章。现隶属时代华纳集团旗下的时代公司。《财富》杂志自1954年推出全球500强排行榜，历来都成为经济界 比尔·盖茨
关注的焦点，影响巨大。《财富》杂志举办了一系列引人注目的财经论坛，如著名的《财富》全球论坛，即世界500强年会便是其中之一。《财富》全球论坛开始于1995年，其中1999、2001、2005年的年会分别在中国上海，香港和北京举办。
