核心期刊是某学科的主要期刊。一般是指所含专业情报信息量大，质量高，能够代表专业学科发展水平并受到本学科读者重视的专业期刊。有关专家研究发现，在文献情报源的实际分布中，存在着一种核心期刊效应，即某一专业的世界上的大量科学论文，是集中在少量的科学期刊中。这一现象，可以从许多领域中看到，例如，从对法国《信号通报》中物理学的世界文献的研究看到，90%的文摘条目仅取自占全部期刊总数的30%，《化学文摘》从9%的期刊中可摘录到全部文摘条目的75%。因此，在文献情报量激增的时代，核心期刊效应普遍引起了人们的重视。目前，确定核心期刊的方法有多种，我国一般根据以下几条原则来综合测定：（一）载文量（即刊载本学科的文献量）多的期刊；（二）被二次文献摘录量大的期刊；（三）被读者引用次数多的期刊。
可以概括为以下几项，其一主办机构的权威性，其二文章作者的权威性，其三，文章的被引用率及文献的半衰期（测定文章内容新颖性的指标，一般科技文献半衰期较短，社科文献则较长）。简单地说，核心期刊是学术界通过一整套科学的方法，对于期刊质量进行跟踪评价，并以情报学理论为基础，将期刊进行分类定级，把最为重要的一级称之为核心期刊。
1、集中性。少量的一组核心期刊集中了某学科大部分高质量论文。1934年，英国文献学家布拉德福揭示了文献聚散定律，为核心期刊研究奠定了基础。所以集中性是核心期刊最基本的特点。
2、代表性。指某一学科的一组核心期刊上的论文，代表着这一学科的最新水平和发展方向。这一特点是由核心期刊的集中性特点所决定的。
由于一组核心期刊集中了某学科的大部分高质量论文，因此，它自然就代表着这一学科的研究水平和发展方向，学科研究的每一进展基本上都首先反映在这些核心期刊所登载的论文上。
起源
1931年著名文献学家布拉德福首先揭示了文献集中与分散规律，发现某时期某学科1/3的论文刊登在3.2%的期刊上；1967年联合国教科文组织研究了二次文献在期刊上的分布，发现75%的文献出现在10%的期刊中；
1971年，SCI的创始人加菲尔德统计了参考文献在期刊上的分布情况，发现24%的引文出现在1.25%的期刊上，等等，这些研究都表明期刊存在“核心效应”，从而衍生了“核心期刊”的概念。
依据布拉德福定律，如果科学期刊按其所刊载某一学科论文的数量多少，使每个区中的期刊载文数量相当，则核心区期刊数量与相继区的期刊数量成1：n∧2：n∧3：n∧4……即刊登与某一学科或专业有关的论文较多的那些期刊。
核心期刊是某学科的主要期刊。一般是指所含专业情报信息量大质量高能够代表专业学科发展水平并受到本学科读者重视的专业期刊。核心期刊评选的单位不同称呼也不同，但是总体来说，核心期刊刊发文章质量高，被引用多，因此对遴选刊发的论文要求很高很严格。
核心期刊特点
核心期刊是我国国内对一些学术水平比较高的期刊的等级评价，通常被国内核心期刊遴选机构收录的期间都叫做核心期刊。比如北大核心期刊，南大核心期刊，CSCD核心期刊等。它一定程度上代表了我国国内专家学者的学术水平。
是高级职称评审，博士研究生毕业，保研留学科研机构高等学校评先进评奖金的衡量条件，虽然国家没有明确对期刊进行分级，但大多单位高级职称评审都会要求发表一两篇核心期刊论文。核心期刊也是有分级的，通常会分为A类，B类，C类。
1、为优选期刊、节省经费和馆藏评价提供参考依据
期刊数量众多，任何一个单位都不可能把所有期刊订全，这不仅是经费不允许，馆藏空间也不允许，因此需精选质量较好的期刊订购。核心期刊的研究最初是为图书情报部门优化馆藏服务的。利用有限的经费，选择、收藏最有价值、最大信息量的期刊，是图书情报单位要考虑的问题。许多图书馆直接或间接利用各种核心期刊表，为订购期刊服务，不仅节省了宝贵的经费，而且提高了馆藏期刊质量，用较少经费获取较多高水平的学术期刊以满足读者需求，降低拒借率。同时，它对于收藏单位确定馆藏核心期刊或馆藏重要期刊起着较大的参考作用，能指导图书情报部门通过核对核心期刊表，调整订购的刊种，并可指导图书情报部门对馆藏期刊进行合理剔除。
2、为图书馆指导读者阅读提供依据
据统计，目前世界上有现刊20万种左右，一个科研人员，面对数量如此庞大的期刊，要想将本学科范围内的期刊全部浏览或阅读一遍是不可能的。毫无疑问，任何科研人员都只能有选择地重点阅读本专业的核心文献。核心期刊可指导期刊信息服务人员向用户推荐较有价值的期刊，为用户利用较少时间获取最大信息量提供了帮助，并指导参考咨询人员选择重要期刊进行信息开发。
3、为科研管理和科研机构扩大影响、提高水平服务
学术机构通过鼓励本单位科研人员在核心期刊上发表成果，可以提高本单位的学术地位。科研和人事管理部门可通过掌握本单位科研人员在核心期刊上的发文情况，来了解本单位在各学科领域中的学术地位和在学术界的影响，并确定学术带头人，从而制定相应的激励政策和用人措施，加强和改善科研管理工作。同时，科研人员通过在核心期刊上发表论文，扩大交流与影响，并通过对自身的了解不断提高自己的科学研究能力、水平和效率。
4、为期刊扩大影响，提高学术水平服务
期刊编辑者，长期以来希望自己编辑的期刊以及从事的编辑工作能更多地为社会所承认，一旦他们的期刊入选核心期刊表，期刊的影响随之扩大，发行量增多，期刊的社会效益、经济效益上升。同时，期刊能吸引更多的高水平来稿，进而不断提高期刊的学术水平，提高期刊的质量。<br>尽管国家有关管理部门尚未正式颁布官方的核心期刊表，但在国家有关部门的正式文件如新闻出版署《社会科学期刊质量管理标准(试行)》、《科技期刊学术评估标准》中都已认可了核心期刊在评价期刊学术、业务水平方面的作用。
5、为期刊论文质量评价提供依据
在科研成果中，研究论文占有较大比重，对研究论文的学术水平评价成为科研成果评价中很重要的一部分。对研究论文的评价长期以来采用专家评议来完成，由于其公正性、客观性、规范性比较差，近年来人们逐渐趋向于以期刊的质量来衡量、评价研究论文的学术水平。核心期刊是按照科学的方法和指标评选出的、审稿制度严格的、学术质量高的期刊。利用核心期刊来鉴别论文的质量，不仅能简化评价手续、提高评价效率，而且能解决因评审者研究领域不同或是外行而无法公正评价论文水平的难题。利用核心期刊评价论文质量，可供对科研人员的成果评价、专业职务评定以及评优、晋升等参考。
6、为我国社科、科技论文统计分析提供依据
中国科学技术信息研究所受国家科技部委托定期公布的我国科技论文年度统计分析公报，其基础工作是确定来源期刊表。该公报将科技论文分为国际、国内二种，国际以《SCI》来源期刊 30 0 0多种作为入选范围，国内以中国科技情报所选择的1000多种“中国科技论文统计源期刊”为统计依据。目前，国内有多种版本的综合性和人文、科技版核心期刊、来源期刊目录，例如北大版的《中文核心期刊目录要览》以及南大版CSSCI和中科院CSCD的来源期刊，这些工作为我国学术论文统计分析典定很好的基础。
7、为数据库建设提供支持
现代技术的发展，数据库建设方兴未艾。而在各类型数据库中，全文数据库愈来愈受到人们的青睐，但建设期刊全文数据库首先要确定收录期刊的范围。核心期刊所具有的特点，使得核心期刊成为全文数据库来源文献的首选。至于像SCI、CSCD、CSSCI等引文数据库的来源期刊，事实上具有核心期刊的作用，许多单位已将这些数据库的来源期刊确定为核心期刊。
