泉州是我国首批公布的24个历史文化名城之一，又是我国著名侨乡和台胞主要祖籍地。据统计，泉州人口760多万人，而海外泉州籍华侨华人总数则超过1000万，被称为“海外泉州”。利用泉州特殊的地理位置和“文”、“侨”、“台”特色，发挥泉州晚报的媒体优势，创办一份“海外版”报纸，沟通泉州与海外乡亲的联系，成为泉州晚报社领导运筹之事，也是海内外泉州籍有识之士的共同愿望。创办《泉州晚报·海外版》的想法成为现实，得缘于泉州晚报社总编辑施能泉1997年初的一次访菲之旅。菲律宾《商报》常务董事胡文炳先生希望《泉州晚报》在菲律宾发行，他们愿意无偿印刷并随《商报》分送，以满足泉州籍华侨的信息需求。访菲回来之后，施能泉即向泉州市委作了汇报。市委充分肯定了创办海外版的重要性，立即同意。福建省委外宣办十分重视，很快就批准了泉州市委创办《泉州晚报·海外版》的报告。接着，泉州晚报抽调骨干投入紧张的筹备工作。1997年4月1日，《泉州晚报·海外版》试刊号出版了。 海外版主要发行菲律宾，同时发行其他国家和地区。香港的发行量仅次于菲律宾，报社印刷出版后，派专车将报纸送到香港南益集团在南安的办事机构，然后随其送货车当天运到香港，再由香港泉州同乡会代转送有关知名人士。在新加坡、马来西亚以及澳门、台湾地区，则通过邮寄由泉州同乡会组织协助发行。此外，在日本、法国、美国也有订户，通过邮局寄送。在做好海外发行的同时，《泉州晚报·海外版》还积极发展国内订户，通过邮政部门发行，目前几乎在全国各省都有海外版的读者。
