区别在于权威性和质量的好坏。
一区期刊是影响因子最高，学术价值最高，影响力最大的期刊，四区期刊就是四个区中影响因子最低的一类刊物。
SCI分为几区，看影响因子大小，是国外比较成熟的科学论文评价体系，也在我们国内普遍采用。SCI即《科学引文索引》(Science Citation Index），是由美国科学信息研究所（Institute for Scientific Information 简称ISI）创建的，收录文献的作者、题目、源期刊、摘要、关键词，不仅可以从文献引证的角度评估文章的学术价值，还可以迅速方便地组建研究课题的参考文献网络。
论文核心期刊指的是哪些期刊，回答如下：
核心期刊就是某学科的主要期刊，主要是信息量大，质量高，在某一领域内受重视的专业期刊，核心期刊也包含国内和国际核心
一、常见的国内核心期刊
1、北京大学图书馆“中文核心期刊”(又称北大核心)，目前受到学术界的广泛认同，从影响力来看，其等级属于同类划分为较为权威的一种，在知网数据库中，核心期刊标识为北核标识，表明该期刊被北京大学《中文核心期刊总览》来源期刊收录。
2、南大核心，两年一评，含金量要高于北核，发表难度也要高于北核，南大核心分为来源期刊和扩展版期刊。在知网数据库中，CSSCI标识表示被中文社会科学引文索引来源期刊(含扩展版)收录。
3、中国科技核心期刊，学科范畴主要为自然科学领域，是目前国内公认的科技统计源期刊目录，每年进行遴选和调整 ，权威性名列国内首位。
4、CSCD来源期刊，可以称得上国内的SCI，定量与定性综合评估结果构成了中国科学引文数据库来源期刊。知网数据库中CSCD标识表示被中国科学引文数据库来源期刊(含扩展版)收录。
二、常见的国际核心期刊
1、 SCI 《科学引文索引》收录自然科学方向的核心期刊，分为四个区，一区、二区期刊影响因子高，含金量也很高，发表国际核心论文比较受认可。
2、SSCI《社会科学引文索引》收录社会科学方向的核心期刊，也是分为四个区，是目前世界上可以用来对不同国家和地区的社会科学论文的数量进行统计分析的大型检索工具。
3、EI《工程索引》在全球的学术界、工程界、信息界中享有盛誉，是科技界共同认可的重要检索工具。收录的EI期刊和EI会议论文水平都是很高的，在知网数据库中，EI标识表示被工程索引(美)收录。
4、A&HCI艺术与人文科学引文索引，是艺术与人文科学方面重要的数据库，收录了很多核心期刊，发表论文含金量也很高。
论文发表核心期刊往往指的就是上述几类刊物，除此之外还有其他几类常见刊物收录等级，比如：JST 《日本科学技术振兴机构数据库》，CA 《化学文摘》， РЖ，AJ 《文摘杂志》等，在知网数据库也常见到类似的标识，选择这类期刊安排论文，含金量还是很高的，更多详情也可以询问专业学术顾问。
sci期刊一共分为四个区，从大的角度来说，二区期刊按照常规理解，可能还算不上top期刊，一区期刊比二区期刊的影响因子更高，刊物水平和价值也更高，是绝对的top期刊。虽说二区期刊还不能算做top期刊，但二区期刊中也有本区的top期刊，在本区中影响因子较高的、排名靠前的期刊就是本区的top期刊了，所以top期刊要看是哪里的top期刊。
将所有SCI期刊按影响因子排序，前5%是一区，前20%是二区，前50%是三区，剩下的是四区。或者这样子说：一般SCI论文分四个区，一区都是国际顶级期刊，二区次之，三区和四区是一般的SCI期刊。
top期刊与sci一区期刊可以划等号，但top期刊并不完全仅代表sci一区期刊，不论是国内还是国外，都有top期刊，所谓top期刊就是顶尖刊物，所以top期刊并不是某一类刊物的特指。
国内的top期刊大家一定都不陌生，当属核心期刊了，国内核心期刊共有七大类，如果这七大类核心刊物做个排序的话，南大核心期刊应当是排在首位的，南大核心期刊是核心期刊中的佼佼者，其学术价值是国内学术期刊中最高的，其次是北大核心期刊，因此国内的top期刊可以特指这两类核心刊物。
1、一区期刊
一区期刊不论是JCR分区的一区，还是中科院的一区，只要是一区期刊，都是国际上知名的学术期刊。
这部分期刊发表难度是非常大的，也不是任何人都可以发表的，对于普通作者来说，是非常困难的，且不说文章难写，对作者身份职务可能都会有一定门槛。
一区期刊是不适合不同作者发表的，一般能发表一区的都是一些专家学者、知名大学教授、或者一些在本专业内有一定影响力的科研工作者。
2、二区期刊
二区期刊仅次于一区期刊，目前国内一些标准中明确要求发表二区及以上期刊。
所以二区是很多国内作者的首选，二区期刊发表难度略小，但也要看具体的学科和具体的期刊，一般的规律是二区期刊较一区期刊容易一些。
3、三区、四区期刊
三区四区期刊的发表难度就会更低一些，但三区四区期刊在国内有些许争议，有些单位和高校是不认可二区以下的刊物的，因此，很多作者会认为三区四区刊物不值得发表，没有发表价值。
区别
对于作者来说，期刊分区越高，期刊的发表难度越大，一区期刊必然比四区期刊难以发表，一般普通作者很难发表一区期刊，能发表二区期刊对于国内作者来说就已经实属不易了，三区四区相对容易一些，但也只是相对于一区二区期刊，即便是四区期刊，也比国内核心期刊的发表难度高出不少。
对于作者选择哪个区的期刊发表论文，一区期刊一般都是国际范围专业内知名的专家学者或者科研团队才能发表，普通作者确实难以企及，国内作者晋升或者考核选择二区期刊就足够了，如果没有分区方面的特殊要求，三区四区期刊也是可以的。
