电子杂志起源于20世纪80年代的BBS热潮中。“亡牛的祭奠”（Cult of the Dead Cow）声称于1984年发行了第一部电子杂志，并且持续了20多年之久。但是，这个情况是否属实存在激烈争议。费力克（Phrack）于1985年发行了自己的电子杂志，不同于“亡牛的祭奠”的单篇文章杂志，费力克的电子杂志每期都包含了各种不同类别的文章，更近似于我们的纸质杂志的模式。网络合作小说杂志--《Dargonzine》于1984年在BITNET的学术网页上制作了自己的电子版本，而且直至今日仍在发行。“电子杂志通常指的是完全以计算机技术、电子通讯技术和网络技术为依托而编辑、出版和发行的杂志。它的内容在早期顺理成章地与计算机、通讯和网络等相关。它的出版发行手段既得益于技术,同时也不免受到当时技术的发展和应用水平的局限。以由美国休斯顿大学图书馆创建于1989年的电子杂志《公共检索计算机系统评论》(Public-Access Computer Systems Review,缩写为PACS Review)为例,其办刊宗旨是对图书馆所有的可以为公众所利用的电子资源,包括联机书目、CD-R0M数据库等进行详细而及时的介绍。其出版于1990年1月的第一期使用的文件格式是ASCII格式,通过“公共检索计算机系统LIST”(PACS-L)发行。由于当时的电子邮件系统无法处理较大的文本文件,稍有长度的文章都不得不被分割成多个小文件向订阅者发出。“杂志的电子版',则通常指的是已发行印刷版的杂志,因为看好电子版面和电子发行手段的优势,又补充发行的电子版。其电子版和印刷版的主要内容基本相同,只是版面和发行的手段有异。发行“杂志的电子版”的杂志,其印刷版往往已有相当大而稳定的读者群。发行电子版是一个适应时代技术发展的尝试。“杂志的电子版”,往往被界定为印刷版的附加物。但是由于杂志已有的基础及实力,以及出版商相对丰富的出版稍发行经验,这类“杂志的电子版”现在大有后来居上的趋势。国内引进的美国《科学》杂志电子版,就是这种模式的一个很好的范例。就概念而言,“电子杂志和“杂志的电子版”之间的差异现在已渐渐为人所忽略。当人们提到“电子杂志”(e-journal)时,指的往往就是所谓的“杂志的电子版”(Magazine Online)。
电子杂志，与传媒平面杂志与浏览网页不同的是，它融入多种互动技术，通过影视、图象、声音还有互动游戏等多媒体技术实现很多功能。
与电视广告相比较：
传播的时间可以更长，更具有互动性；
与平面杂志相比较：
它是动态的、视频化的、有声的、互动的;
与网站相比较：
可以主动发送到消费者的电脑上，同时还可以实现线下发行;
与所有传统媒体相比：
线上传播成本低廉得可以忽略不计，线下传播成本也很低，以企业印刷宣传册5000册计，印刷成本少则3、5万多则近十来万，电子杂志刻成光盘的成本才不过4-5元一张，不但省去了企业印刷宣传册的高额成本；同时便于携带，阅读方式多种多样。
电子杂志的特点:
安全绿色
电子杂志无需任何阅读平台或插件支持，即使是新装的电脑也能直接打开观看，更不会更改系统及注册表，让用户使用更放心。突破电子杂志需要杂志阅读器才能阅读的局限，电子杂志同样生成单独（绿色）EXE文件，安全绿色是电子杂志一直倡导的新一代电子杂志概念。
内容丰富
由于电子杂志具有独特的音频、视频、交互性等特点，《蓝海》电子杂志工作室将与多家平面媒体与知名网站合作，内容涵盖时尚、娱乐、生活、军事、体育、动漫、游戏、旅游、美食、汽车、数码、电影、音乐、摄影、艺术等19大类。
互动便捷
通过电子杂志阅读与下载及派送等机制，可轻松派送数几万或十万本不等的杂志，让用户感受阅读的轻松与惬意。同时建立信息反馈机制，在用户轻轻点击的瞬间，便可轻易得到用户阅读习惯等信息，经过针对不同的用户群做出的受众分析与阅读分析，制定出详细计划，指导电子杂志的内容走向。
杂志，亦称期刊，是一种定期或不定期的连续性的出版物。它的显著特点是每期的栏目、版式大致相同，栏目的名称也相对固定；每期以年、月顺序编号或按卷、期编号顺序出版。从内容上看，可分为专业性和综合性两种。
电子杂志，则是近年来随着计算机事业的迅速发展，特别是由于计算机跨入多媒体世界而出现的一种新型出版物。这种新型出版物就其内容而言，也具有上述纸读杂志的属性，是有固定栏目、按顺序连续出版的刊物。但是，由于它借以存在的载体发生了根本的变化，已不再是普通的凸版纸、胶版纸，而变成了磁盘或光盘，这就使得电子杂志与一般的纸读杂志相比，具有无可比拟的优越性。
首先，电子杂志是机读杂志，它可以借助计算机惊人的运算速度和海量存储，极大地提高信息量；其次，在计算机特有的查询功能的帮助下，它使人们在信息的海洋中快速找寻所需内容成为可能；再者，电子杂志在内容的表现形式上，是声、图、像并茂，人们不仅可以看到文字、图片，还可以听到各种音效，看到活动的图像，总之，可以使人们受到多种感官的感受。加上电子杂志中极其方便的电子索引、随机注释，更使得电子杂志具有信息时代的特征。但由于受各种条件的限制，电子杂志目前在国内尚处于起步阶段，大约于1993年在深圳由海天电子图书公司首次开发成功。
值得一提的是，电子杂志在各种传媒系统（如电视系统）和计算机网络的出现，已经打破了以往的发行、传播形式，也打破了人们传统的时、空观念，它将会更加贴近人们的生活，更加密切人与人之间思想、感情的交流，更好地满足新时代人们对文化生活的更高要求。
作为媒体的互联网将取代传统的报纸、杂志甚至电视台，按照这个辈分关系，电子杂志又算怎么回事呢?
说实话，直到现在我还是难以说清到底什么是电子杂志。
2月11日晚上，傲志公司总经理张春晖和北方区代表韩朝豫过来，在博客吧侃电子杂志;第二天，郑治又约了一批IPTV方面的朋友到逐鹿茶社，通信世界总编项立刚、中国数字电视杂志总编包冉是传统杂志媒体，话题同样涉及到杂志和电子杂志，最终印象最深的是，电子杂志与普通互联网业务相比，最大的区别在于，电子杂志能收钱，而互联网是免费的。
隐约想起互联网刚开始盛行时候的一个说法，互联网是报纸、杂志之后的新兴媒体，甚至有人说，作为媒体的互联网将取代传统的报纸、杂志甚至电视台，按照这个辈分关系，电子杂志又算怎么回事呢?
项立刚说，目前为止，互联网虽然正在迎来第二春，但还是一个不成熟的婴儿，将以广告营生的门户网站们拖出烧钱泥潭的，是几乎与互联网业务无关的电信增值业务，直到现在，以免费为特色的互联网如何盈利依然是个难题，互联网公司盈利并没有解决互联网业务本身盈利模式的问题。
张春晖最得意的是，他们提供电子杂志就象卖一本普通的纸质杂志一样，是收费的，终结了互联网信息服务就是免费传统概念。
大家谈到上世纪九十年代中期，互联网刚开始普及的时候，如果互联网是要先花钱才能浏览的话，今天的互联网将是什么样?肯定不会象今天这么繁荣，但盈利肯定也不会如此困难，满眼都是免费的互联网，想赚钱真的不容易。
电子杂志，有些具有特殊的格式，需要专门的客户端来阅读，这虽然有图像清晰度等方面的原因外，实际上更多的是为了突破了互联网的消费模式，既然是杂志，看嘛，拿钱来!电子杂志完全可以采取通用互联网格式来传递的，但培养用户花钱习惯却是互联网从业者要做的头等大事。
年前，精品购物指南的大圣讲了日本时尚类报纸的发行特色，说到，日本类似精品购物的时尚报纸，除了有公共版面之外，还有和不同街区相适合的不同版面，假如这是在北京，意味着在王府井买的报纸和在中关村买的报纸，有一部分是不一样的，而不一样的部分通常是与具体地点相关联的部分，比如:中村村的报纸会介绍知春路口的一家水煮鱼店，而王府井的报纸就介绍东方广场的一家川菜馆。
目前，大多数报纸的做法是把覆盖全城的各种信息全部集中到一份报纸中，多达上百个页码的报纸，对于一个具体地区的阅读者，大部分信息没有意义，如果采用分地区提供不同版面的杂志投递模式，在几乎不影响信息传递效果的情况下，版面可以大幅下降，这对于国内大部分赔本印刷的时尚杂志来说，无疑是一个天大的好消息。
看上去分地区投递的报纸，实际上需要非常复杂的控制流程，并不是一件容易的事情，但我们已经看到了一个好的开端。更牛的报纸将来可能是这样，早餐的时候，你通过互联网、手机等设定你要的报纸内容，下到楼门口，属于你个人的报纸已经送达。报纸的个性化是电子杂志思路的延伸，并打破纸质、电子等阅览方式限制，实现服务无处不在的理念。
新媒体的互联网，朝着抹平传统媒体的界线的方向发展，报纸、杂志、电视趋向于己于单一的网络传播，而电子杂志却倾向于一份内容依据使用者的使用场景“多态”呈现。
电子杂志最简单的说法就是杂志的数字版，不论用什么设备和工具来看，只要文件是数据形式保存的，其实都算是电子杂志。
很笼统，如果比较准确的说应该是纸质杂志的一种新形式，建立于之前的图片文字内容，在互联网数字浪潮底下，把其他类型的内容（音频、视频、动画效果、交互效果等）一起混合起来的，扩展纸质杂志内容的，一种新型的内容表现形式。
它可以是杂志，也可以不把它当杂志，因为它有很多其他类型内容的特征。比如里面就放音乐，说它是音乐杂志还是音乐专辑？这会使定义变得模糊。
因此，其实我们最为广泛认可电子杂志定义是：传统杂志的电子版。
1. 跟传统的纸质杂志相比网络杂志的成本远远低于传统杂志，只要有一个网络杂志制作软件就能做出成千上万的网络杂志，以及无限的复制。而传统杂志的成本则相对网络杂志来说就要高一点。
2. 相对于纸质杂志来说网络杂志更加好管理，永久保存、不占空间、携带方便、容易传输。
3. 3网络杂志的扩展速度和广度远高于纸质杂志，网络杂志只要发布在网上，之要几个小时就有成千上万的阅读量以及访问量。
4. 现在的社会是电子化、智能化、网络化的时代，刚好迎合了时代潮流的发展，这叫顺势发展，遵守时代规律。
5. 与纸质杂志相比，网络杂志所包含的信息量更大，有纸质的图文，还有纸质没有的视频和美妙的背景音乐。
6. 同样有图片，纸质版的是静态的，只是死死的一张图，而电子杂志里的图像可以360度旋转，看清图像的每一个细节；还可以直接动态更换图像的颜色，实现更加真实的视觉效果；而纸质杂志完全无法实现。
7. 电子杂志版面里的文字模块、图文模块、影音模块可以自由移动自由组合，而纸质杂志更换版面需要经过复杂的程序。
8. 电子杂志版面里的文字模块、图文模块、影音模块可以自由移动自由组合，而纸质杂志更换版面需要经过复杂的程序。
9. 纸质杂志制作是必须要专业人士来排版制作，一般的人根本无法参与；而制作电子杂志时，只要下载安装一个网络杂志制作软件iebook超级精灵，在花上一点熟悉软件的时间就能马上制作网络杂志，要求低，只要会电脑的人就能制作。
10. 纸质杂志的载体要消耗纸张、彩墨等材料，而电子杂志不再需要这些，秉承了地球、环保、绿色的环保理念。
