西安事变，又称双十二事变，是当时任职西北剿匪副总司令、东北军领袖张学良和当时任职国民革命军第十七路总指挥、西北军领袖杨虎城于1936年12月12日，在西安发动的直接军事监禁事件，扣留了当时任职国民政府军事委员会委员长和西北剿匪总司令的蒋介石，目的是“停止剿共，改组政府，出兵抗日”，西安事变最终以蒋介石被迫接受停止剿共一致抗日的主张，导致了第二次国共合作而和平解决。
12月11日晚间，张学良和杨虎城分别召见东北军和十七路军高级将领，宣布第二天清晨进行兵谏的命令。12月12日晨5时，张学良、杨虎城发动兵谏，东北军到临潼的华清池捉蒋，蒋从卧室窗户跳出，摔伤后背，躲在一块大石头后面，被发现活捉，十七路军还扣留了在西安的陈诚、邵力子、蒋鼎文、陈调元、卫立煌、朱绍良等国民党军政要员，邵元冲等人遇难。西安事变爆发。
对于”西安事变”，中国共产党给予张学良极高的评价。早在1937年1月1日，也就是张学良在南京被国民党军事法庭”审判”的第二天，刘少奇发表文章指出：”张学良在南京的行动，是有助于团结全国抗日，停止一切内战的方针之实行的。这不是表示张学良的无耻与投降，反而表示张学良为着团结全国抗日，停止内战而不惜牺牲个人的忠诚。张学良是请罪了，西安事变的一切责任他担负了，剩下来的还有什么呢？那就是只有南京政府要执行真正足以满足全国人民愿望的抗日救国政策。”
1936年12月12日凌晨，张学良、杨虎城率领东北军和第17路军用“兵谏”的方式将老蒋扣留，拉开了“西安事变”的帷幕。绝望之中的老蒋一度做好了最坏的打算，连遗书都写好了。但在各方势力的努力下，“西安事变”最终和平解决，中国的抗日力量在短时间内得到了有效整合，这对即将到来的全面抗战而言是个莫大的福音。
然而这次事变的两个主角张学良和杨虎城却结局悲惨，前者被软禁了大半辈子，后者则被特务杀害。那么我们不禁要问，当年张学良为何要发动“西安事变”呢？张学良重获自由后，在夏威夷定居。晚年的时候，他曾经做了一部口述历史，说出了自己当年要发动“西安事变”的原因：你这个老头子，我要教训教训你！
1935年秋，中央红军经过25000里长征抵达陕北革命根据地。此时虽然陕北已经没有老蒋的嫡系部队了，但他依然没有放弃继续“围剿”红军的打算。随后老蒋在西安设立“西北剿匪总司令部”，将东北军调入陕甘地区和红军作战。对于老蒋这种做法，张学良十分不满，他在回忆中称老蒋此举是利用杂牌部队达到“一斧两砍”的目的，既打击了红军又削弱了杂牌势力。
同时张学良还认为红军靠“剿”是“剿”不完的，因为“老百姓都不支持我们”，因此他主张与红军和谈。但这个建议却遭到了老蒋的严词拒绝，张学良被逼无奈，只得率部参战。结果在劳山战役和直罗镇战役中损失了两个师，老蒋不仅不给补充，还乘机拿掉了这两个师的番号。张学良对此极为不满，同时手下许多将士也不愿再和红军作战，纷纷要求北上抗日，打回老家。
1936年12月初，老蒋亲自飞到西安督战，张学良多次劝说他“停止内战，一致抗日”都被老蒋拒绝。张学良在回忆中称“我跟蒋先生是痛陈呐，蒋先生也骂我，骂得很厉害的！我说这样下去，你就等于投降呀。蒋先生说，汉卿呀，你真是，你无耻，咱们军人从来没有「降」这个字。我说，你这样做比投降还厉害，不战而屈人之兵，上策也。你这样子叫人家不战就把我们中国一点点吞去，你不等于比投降还不如？”
张学良这番话令老蒋很生气，他认为张学良已经靠不住了，就准备用蒋鼎文来取代他。12月9日这天，正好是“一二九运动”一周年，上万名爱国学生前往老蒋的住处请愿，要求他“停止内战，联合抗日”。老蒋不仅拒绝接见学生代表，还对张学良说对这些学生，除了“用机关枪扫射之外，没有别的办法”。
张学良在回忆这件事时称：“他一句话把我激怒了，我真怒了，就因为学生运动时候，我不好意思再说他了，因为我真是气呀，他说用机关枪打，我说机关枪不去打日本人，怎么能打学生？我火了，我真火了，所以这句话把我激怒了。我要是发了火，我谁也不怕的，我发火会开枪打人的。我真怒了，所以我才会有西安事变。我怒了什么呢？我的意思是这么一句话：你这个老头子，我要教训教训你！”，于是“西安事变”就这样发生了，中国的十年内战因此结束，开始了国共合作抗日的新局面。
