19世纪末,帝国主义列强又一次掀起了瓜分中国的狂潮,中华民族面临着空前严重的危机。当时,康有为、梁启超等志士仁人意识到必须进行维新变法,否则中国就有亡国灭种的危险。为克服这种困境,康有为采取了借尸还魂的谋略,具体来说就是托古改制。康有为撰写了一部书.名叫《孔子改制考》。这本书指出,上古时代没有文字和书籍,所以今天无法确知上古时代的情况。但是,中国人有一种“荣古而虐今,贱近而贵远的迷信上古的心理。春秋时,礼乐崩坏,社会动荡,包括孔子在内的诸子百家利用人们这种心理,把自己所设定的政治理想假托是上古时代已经实行过的,借此争取人们对自己的政治学说的信仰与认可。中国历史上不一定存在尧、舜、文王、武王等圣明君王,这些人不过是孔子为改制而假造出来的托古对象。 康有为在谈到写作《孔子改制考》一书的意图时说:“作为一般的平民百姓,如果公开倡言变法改制,必会遭人诅咒。因此,不如假托古代圣王来倡言变法改制,这样,既不会使人感到惊恐,又可免除不测之祸。,. 康有为不仅把历代统治阶级尊书的孔子装扮成改制维新的祖师爷,而且还搬出清帝先王来为自己的观点辩护。他说:我世祖章皇帝何尝不变太宗文皇帝之法哉?若使仍以八贝勒旧法为治.则我圣清岂能久安长治乎?在康有为的鼓动宣传下,光绪皇帝终于下定决心在中国发动一场空前的变法维新。虽然,这次戊戌变法被以慈禧为代表的顽固派镇压下去了,但康有为在变法前实行的借尸还魂的谋略,不能不令人叹服。