大煮干丝2004年5月29日，周六，电视台播出一条新闻，说是上海已经连续五天的平均气温超过22度了，标志著气象学上已经正式进入了夏天。上海的夏天并不好受，非但白天烈日当头，即使半夜也是热风习习，加之潮湿的环境，让人的感觉整天就是湿湿热热的、慵慵懒懒的。连续的高温，会让人体力不支、精神痿糜、口舌无味、食欲不振，中医上称之为疰夏。疰夏是相当常见的病症，有许多人根本不以为然，觉得既然胃口不好，就少吃点，正好可以减肥；也有些人，因为口中苦涩，便就些榨菜、酱菜等偏辣偏咸的下饭。其实，这样的想法无异饮鸠止渴；因为夏天出汗多，体力透支厉害，加之日长夜短，实际人体运动的时间和频率都较冬天要大，夏天更应注意营养的均衡与搭配。另外，虽说夏日吃点有盐份的东西，可以加快汗液的排泄，但临睡之前不宜摄入过多的盐份，否则会造成心脏、肝脏以及泌尿系统的负荷过大，有百害而无一益，俗谚“早晨盐汤比参汤，晚上盐汤赛砒礵”即是一证。大煮干丝，就是一道既清爽，又有营养的夏日佳肴。干丝，就是豆腐干丝，大煮呢，就是放在许多水里煮，这道看似容易的菜，其实并不简单，乃是维扬菜系中的看家菜，也是上海新镇江和梅龙镇的招牌菜。此菜，鲜香扑鼻，火腿和开洋的鲜味渗入到极细的豆腐干丝中，丝丝入扣，然而不见一滴油花，没有一毫豆腥，乃是脍不厌细的代表作。豆腐干，挑选的学问可大，菜场里一般有两种豆腐干，一种是淡褐色的，俗称“茶干”，另一种是白色的，俗称“香干”，这道菜要用的是香干。香干要挑形状方整有弹性，颜色洁白微黄的，而且还要闻一闻，要有豆香而无豆腥的，才是上品；甚至可以在买的时候，掰开一块看一看，质量好的香干，断面平整、均匀，而质次的香干由于混入了豆渣，或是滤得不透，断面参差不齐，一煮就烂，要不得。买来的香干看上去象是一块小香干叠在一块大香干上面，其实那是制作时候的压痕，为了做成后分割方便。香干先要切成薄片，术语叫“片”，上海话称之为“批”。批香干之前，要把“大香干”的四边切去，使之变成一块完整的立方体。批香干是件非常有趣的事，也是练刀工的绝好机会，刀也挺有讲究，最好用方的片刀，刀上可以先沾点水，或是用棉纸蘸油把刀面擦匀，这样可以防止片出的香干薄片沾在刀面上而弄破。批的时候，右手执刀，将刀横放，刀面朝上，左手按住香干，右手将刀随著砧板平行的角度切入香干，一刀到底，批出一片来。批的时候，注意刀面要始终和砧板保持平行，而且一刀就是一刀，要一气呵成，不能拖泥带水，否则批出的香干厚薄不均。以前，一直听说新锦江的特级厨师有两大绝活，其中一个就是能把香干横批十二片，另一绝活是将一块嫩豆腐切成如火柴杆大小的豆腐丝来，而且根根粗细长短一样，没有断的。后者我没有尝试，这批香干的活，我已经从一开始的批成十片到了现在可以批成十三片了。将香干片好之后，叠在一起切成丝，丝当然也是越细越好，一刀贴著一切，可以切上百来刀。这样，一片香干，就可以切出千来条干丝，因此，三四片香干便能制成满满的一碗。干丝切好后，过水待用。光有干丝还不行，还要有火腿和开洋，火腿要用上方，只用瘦肉，也要切成极细的丝（关于火腿的挑选和使用，以前说到过，不再赘述），先净待用。开洋，是将海虾煮熟后，再晒干，然去去壳制成的。好的开洋，色红而亮，闻之有腥香，尝之鲜而不涩，手摸上去，干燥又有弹性；质量差的开洋，湿而咸，有腥臭味，用手一捏即碎。开洋，各大南货店均有出售，按质论价，从十几元到上百元不等；开洋依等级、产地以及捕捞时间的不同，还有金钩、春红、秋红、鸽子脚等称法，当然，只有老饕才能分辨了。开洋上的壳，有时会没有剥尽，可以用水稍浸后剥去。这道菜的开洋有两种用法，如果追求口感的话，应该将开洋扯成丝；而要是想追求色面的话，就将开洋原只使用。大煮干丝要有去了油的鸡汤煮，汤要多，火要大，故曰“大煮”，等汤沸之后，放入干丝，稍事搅散，再放入火腿丝和开洋丝，煮一个小时，加盐即可装盆。装盆的时候，将干丝、火腿丝和开洋丝撩出沥干汤汁，放在一个小碗里以成形，然后将小碗倒扣在一个浅汤盆里，掀去小碗，在陷起汤汗淋上，待盆底汤汁有一指深即可。此菜鲜而不腻，淡雅而不落单调，若是嫌制作麻烦，也可以买厚百页，叫摊主用压面机绞成丝，便可省去片切香干之烦，只是口感稍差，另外家中若无鸡汤，可用清水代替，更显清淡。
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