在现代 社会 ,随着工作和生活节奏的加快,以及各种 娱乐 活动的干扰,很少人能拥有充足的睡眠时间。然而,睡眠对人的 健康 十分关键,从某种意义上来说, 睡眠质量在很大程度上决定着生活质量 。
值得注意的是, 午睡 作为自然睡眠周期的重要组成部分,却被越来越多的人舍弃、忽视甚至遗忘 。实际上,午睡不仅可以弥补夜间失眠造成的影响,还能消除工作带来的紧张和烦躁感,使人保持良好的精神状态。
2021年2月10日,美国麻省总医院 (MGH) 的研究人员在 Nature 子刊 Nature Communications 上发表了题为: Genetic determinants of daytime napping and effects on cardiometabolic health 的研究论文 【1】 。
这项研究 发现了人类基因组中123个与白天午睡有关的区域,以及三种促进午睡的不同机制。研究人员还表明午睡习惯与心脏代谢 健康 有关,不仅如此,许多与午睡有关的基因也与人体 健康 密切相关 。
午睡是效率最高的睡眠 , 同时也是一种对人体保持清醒必不可少的生物节律 。有研究表明, 有规律的午睡与更好的认知功能以及更低的痴呆症发病风险相关 ;然而,另一些研究却表明, 白天过度嗜睡反而会增加痴呆症或认知衰退的风险 。
2021年1月25日,上海交通大学 孙林 教授和安徽芜湖市第四人民医院 韩彩 教授等人在 BMJ 子刊 General Psychiatry 杂志上在线发表了题为: Relationship between afternoon napping and cognitive function in the ageing Chinese population 的研究论文 【2】 。该研究表明, 午睡能有效预防老年痴呆,并且有规律的午睡还可以提高思维敏捷性。
实际上,在人类 社会 中, 午睡是否必要一直是一个争议性问题 。一些长期以来拥有“午睡文化”的国家,如西班牙,如今都不再鼓励这一习惯。但与此同时,美国的一些公司却提倡用午间打盹来提升员工的午后精神状态。
对此,本研究的第一作者 Hassan Saeed Dashti 博士表示:“因此, 揭开导致我们午睡的生物学通路是十分重要的 。”
在这项研究中,麻省总医院的研究人员使用了来自英国生物银行 (UK Biobank) 的数据,共包含了452633人的基因信息。所有参与者都被问及午睡的频率——包括“从不/很少午睡”、“有时午睡”以及“经常午睡”。其中,一小部分参与者佩戴了活动监测器,以此确定这些参与者是否午睡。
根据这些数据,研究小组再通过全基因组关联分析 (GWAS) 在人类基因组中确定了123个与午睡相关的基因区域 。研究结果包括: 治疗睡眠障碍的药物靶点 (HCRTR1、HCRTR2) 的错义变异, 与觉醒相关的基因 (TRPC6、PNOC) ,以及 肥胖-嗜睡通路的基因 (PNOC、PATJ) 。
不仅如此,该研究的其他介个特征也支持了这一结果,例如,研究人员对基因检测公司 23andMe 收集的541333人的基因组分析中独立重复了他们的发现。此外,在全基因组关联分析 (GWAS) 识别的区域附近或区域的大量基因已经被发现在睡眠中发挥作用,比如 KSR2 。
深入分析研究数据后,研究小组发现了至少 三种促进午睡的潜在机制 :
睡眠倾向 :有些人比其他人需要更多的睡眠;
睡眠中断 :午睡可以帮助弥补睡眠质量差或夜间失眠的影响;
起得太早 :早起的人可能会在午间打个盹补觉。
这些试验结果表明, 午睡是一种由基因驱动的行为,而不仅仅是环境或行为选择 。
更重要的是,研究人员还通过聚类分析确定了三种促进午睡的不同机制, 这些机制还与 心脏代谢 结果的异质性相关 。孟德尔随机分组法表明, 白天更频繁的午睡与高血压和腰围增加之间存在潜在的因果关系 。
除此之外, 一些与午睡有关的基因变异还被证实与一种叫食欲素 (orexin) 的神经肽存在联系 ,这种神经肽在清醒状态中起着重要作用。此前的研究表明,食欲素与嗜睡症等罕见的睡眠障碍有关。
由此看来, 午睡是一种受到基因控制的生物节律 ,它不仅与人的精神状态有关,还与人的 健康 密切相关 。 适当的午睡不仅可以提高认知能力和降低痴呆症的患病风险,还能改善心脏代谢 健康 ;但过度午睡反而会导致高血压和腰围增加 。
生物医学领域的新发现会潜移默化地改变我们的生活,也许在未来,我们会根据自身的基因数据制定个性化的午睡计划!
参考资料:
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