朗贝尔是巴黎一家大报馆的记者,来到奥兰是为了调查阿拉伯人的生活状况。他在小说里的出场,是他第一次拜访里厄大夫,他想从里厄那里了解到一些有关的卫生情况。
这里引用原文介绍里厄眼里的朗贝尔:“矮个头儿,肩膀宽阔,一副果敢的神情,明亮的眼睛透着聪明。他穿一身运动装,看样子生活挺富裕。”
这次会面结束的时候,里厄说最近发现大批死老鼠,建议朗贝尔以此写一篇报道,也许会相当吸引人。处于职业的敏感,朗贝尔欢呼一声然后说:“这事儿我感兴趣。”
当鼠疫爆发封城后的第三周,朗贝尔第二次拜访里厄。这次朗贝尔讲述了他远在巴黎的未婚妻,他说他们虽然相识不久,但是情投意合, 所以他必须要想方设法离开奥兰回到爱人的身边。这次他想请里厄帮忙开个证明,以便他能出城。
朗贝尔宣称:“我不是为了写报道才活在这世上的。我生在这世上,也许是为了和一个女人一起生活。” 而且他认为他的原则是合情合理的。
里厄回答说:“我爱莫能助。虽然这场鼠疫是荒谬的变故,但是你已经是牵涉其中,已不是局外人了。另外,虽然打心眼里,我期望天下有情人终成眷属。但是我不能违抗政令和法律,还有鼠疫。”
在这一次见面,朗贝尔带着挑战的口吻说道:“我一定得离开这座城市!”
后来他又想尽一切办法,以“他是个外地人”为理由想要出城。他四处拜访求助,跑得疲惫不堪。
这些办法都行不通之后,他到了麻木迟钝的阶段。天天在泡咖啡馆、饭馆,一副失魂落魄的样子。
在鼠疫达到高峰之前,朗贝尔仍然在以自己的方式抗争,以防止鼠疫将他吞没。
后来在里厄的家里,朗贝尔遇到了科塔尔。 科塔尔帮他联系到了专门往城外送人的组织。
这个组织第一次安排朗贝尔行动没有成功。当天晚上,在朗贝尔和里厄,塔鲁的一次会面中,当朗贝尔听说防疫队已经有五支投入工作,还希望多建几支,他似乎心里有些惭愧。
朗贝尔先是说:“我不是不够奋不顾身,只是不相信英雄主义。我只感兴趣的是,为了自己所爱的人而活着,而死去。”之后他又问里厄说:“也许是我走错了路?”
里厄正面看着他说:“您没有走错路。”
后来分别时塔鲁告诉朗贝尔,里厄的妻子正远在几百公里以外的一家疗养院养病。 朗贝尔大吃一惊,他被里厄深深地触动了。
于是第二天朗贝尔就决定加入防疫队,和他们并肩战斗,直到他有了办法出城为止。
之后,朗贝尔一边在里厄身边认真工作,一边仍在想办法逃离。 后来他的可疑行为被法官奥东发现了。
里厄劝朗贝尔抓紧时间行动。他说法官已经注意到他最近总是和走私团伙来往了。朗贝尔问道:“你为什么不阻止我走呢?” 里厄回答:“也许我也有这种愿望,为了幸福做点什么。”
最后,朗贝尔终于等到了一个绝妙的机会。可是他经过一番思想斗争后最终放弃了。他说如果他走了,就会感到愧疚。这也会妨碍他爱自己的心上人。
里厄劝他:“追求幸福并不可耻。”
朗贝尔回答:“独自享受幸福,就可能问心有愧。”他说:“在这座城市里,我本来以为自己就是个局外人,和你们没有任何关系。可是现在,我亲眼看见了,我就属于这里了。这场疫灾关系到了我们所有人。”
这时候,朗贝尔最终决定了暂时割舍他的小爱,把大爱奉献给他已牵涉其中的奥兰。 他要和大家一起与鼠疫抗争。
二月初,鼠疫退去,城门打开。他的妻子终于来到他的身边,两人落泪相拥。 朗贝尔是幸运的,经历离别后仍能与爱人重逢。
在小说结尾朗贝尔与里厄分别的时刻,里厄对朗贝尔说:“鼓起勇气,现在这样才是对的。”
在经历过这一场鼠疫肆虐之下的生离死别后, 他们都知道了,这世上如果还有一样东西,人总是渴望,有时也能获得的话,那就是人与人之间的温情。
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