1991 年,George Arthur Akerlof(乔治· 亚瑟· 阿克洛夫)发表了 一篇论文,叫《拖延与顺从》。其中提到他自己有一次拖延了8 个月, 才把一箱早该寄出的衣物送去邮局。这篇文章发表之后,关于“拖延” 的研究,开始进入各种学家的视野(1)。10 年之后(2001 年),这个人获得了诺贝尔经济学奖。记者圈子里面流传一个说法:如果你看见谁今天在微博上异常活 跃,晒晒他的花花草草猫猫狗狗,说说东家长西家短,跟他八竿子打 不着的事情他都要去嚷嚷两句,那八成是他的截稿日期要到了——这是 垂死挣扎的各种表现 (1)。George Akerlof 当然不是因为拖延才获得了诺贝尔经济学奖,记者 们也并非在交稿前一刻有如神助而完成那些即时的稿件。可重要的是, 无论是天才还是普通人,拖延是我们人性的一部分。和抑郁症、强迫症(等)不同,在迄今为止的心理学临床诊断里面, 尚未出现过“拖延症”这个词语。尽管“拖延”似乎在“吞噬”着我 们的耐心、精力甚至体力,但它还远不能被称为一种疾病 (2)。那,各路学家研究了这20 多年,有很多相关的理论,所谓“战拖” 的方法在江湖上一一出现。加拿大卡尔加里大学的皮尔斯· 斯蒂尔教 授曾提出了一个著名的“拖延公式”:U=E·V/I·D战胜拖延= 信心* 价值/ 冲动* 回报延迟我列出这个公式来,没有更深刻的意思,只是想让你们觉得“哇, 厉害”。我真正想说的是,拖延,从本质上来讲,就是你愿意付出的代价,和你的获得之间,做出选择。人做选择依循两个原则:或者是追求快乐,或者是逃避痛苦。所以 你上无聊的高数课会迟到,但是你跟女朋友约会就不迟到;老板在办公 室你就不会迟到,老板出差你就在前一天晚上忘了定闹铃。对于你不 想做的事情,你有排山倒海的理由拖延它;对于重要的事情,没有困难创造困难你也在所不辞。这个世界上没有人是“拖延成性”。相信我,你都是有选择地在拖延。而更有趣的是,拖延也确实会带来价值。从表面上看,拖延的时候我们完全没有做正事,我们赏花、摸狗、 吃薯条、刷微博,做着一切和正事不相关的事情。可是其实你并非什 么都没有做,你的潜意识一直在处理相关信息。你一边享受“偷来” 的愉悦,一边不断地为自己尚未做的事情感到焦虑。在这个过程里面 你甚至还会收集和“做正事”有关的一切信息。你收集一根一根稻草, 放在骆驼背上,等着drive(促使)你去行动的最后一根。当然,有的时候一件事情拖着拖着,我们就干脆不做了。这其实 也是拖延本身给你传递的价值:你能够通过它,来区别事情的重要性, 辨别哪些事情对你是真正重要的,哪些其实无足轻重。有些事情的代价,你愿意承担;有些事情你越拖越着急,尽管情形糟糕,你还是会在最后关头爆发,尽力去做。我还很欠抽地想说,拖延还能带来创造力!很神奇。很多人说,常常拖了一周没有写稿,却在deadline(截 止期限)前的两个小时,灵感爆棚。广告圈里面也有句话说,最好的 创意,都是在最后一秒出现的。(点名时间的何峰也写过一篇文章《远离庙堂——限制和创意的关系)》,专门讲最大的限制,往往带来最大的创意。我常常觉得,有的时候我们是自动选择了“拖延”这样一个工作 方式,以此来激活自己的创造力。你的肾上腺素在deadline 之前加速分泌,你调用你全部的资源,赶在deadline 之前拼命做完。我无数次信誓旦旦说,如果我当初不是这么拖延,如果我更早一些准备,我一定能做得更好。你看现在这个草草的结果,并非我的实力。我的经验是,忘了这个话吧。你其实已经尽了你所有的努力,你耗费了大量精力在逃避和焦虑上面,也花费了大量的精力在截止前一刻行动力爆棚。无论怎样,是你自己选择,要现在的结果。