从1957年开始创作的《射雕英雄传》是真正意义上的武侠小说,是武侠小说历史上的丰碑。侠义精神成为作品的主题,金庸对于小说人物的成功塑造使得《射雕英雄传》成为武侠的经典。“无论是郭靖杨康,还是东邪西毒南帝北丐中神通,还是全真七子江南七侠,黄蓉周伯通欧阳克,甚至沙通天等小人物,金庸都赋予了他们鲜活的生命。华山论剑的五位武林人士,性格各不相同,但都栩栩如生,黄药师的张狂,欧阳锋的真小人本色,洪七公的正气,已经成为武侠人物的经典。”[1]从性格的角度看,郭靖无疑是侠义精神的最佳载体。郭靖是金庸精心打造的一个完美的“为国为民”的大侠形象。郭靖的出场却颇令人有些失望:他学话甚慢,有点呆头呆脑,直到四岁时才会说话。郭靖的天资是不高的,但他有着自己的优点,刻苦、沉稳,富有责任感,认定一个目标就坚持去做,决不畏难退缩,自知愚钝反而加倍努力,人一我十,武功终于达到超群的程度。郭靖的“侠之大者”是经历了长时间的过程的,拼死掩护哲别、豹口勇救华筝,就是他迈向大侠过程中蹒跚的第一步,由于母亲自幼的教育和江南七怪的谆谆教导,使他在童年中就对金兵的侵略充满了憎恨,武功既成,在与黄蓉游历江湖的过程中,他的思想不断地发生变化,遇到恩师北丐洪七公是他人生的一个重要的转折点,在洪七公那里,他不仅学到了威力无穷的“降龙十八掌”,而且学到了洪七公的行侠仗义,以天下为己任的侠义精神。在游历江湖的过程中,郭靖看到了战争给人民所造成的无穷无尽的痛苦,那种关心民生疾苦,以天下兴亡为己任的情绪更是得到了深化。郭靖在与金国的斗争中屡立战功,深得大汗的信任。郭靖攻破花刺子模后,成吉思汗承诺可以满足他的一切愿望,如果这时提出辞婚的要求,大汗自然会应允,而自己和黄蓉的婚姻也就不存在任何情感上的纠缠,但是郭靖胸中以天下百性为本的大侠本色使他放弃了个人的小义而选择了民族的大义,这标志着他“为国为民,侠之大者”的大侠思想已经完全成熟。金国既灭,成吉思汗的野心并没有停止膨胀,他交给郭靖的锦囊密令中竟然命令郭靖挥军灭掉宋朝。生为大宋的子民,又目睹了战争的残酷,郭靖自然拒绝从命,在母亲的安危与民族大义之间,他毅然选择了后者,放弃了在蒙古所拥有的一切,逃离了蒙古。在南归的中途中,他明白学武的目的是为了国家,为了民族,为了人民,将自己的力量用在为“大众”的利益服务上,才是侠的根本所在。既已想明侠的根本所在,他做出了一生要为之奋斗不已的选择,助守危城襄阳。最后襄阳城破,郭靖力战而死,为自己“侠之大者”的光辉历程划上了一个圆满的句号。《射雕英雄传》全书充分张扬着侠义精神,郭靖从一个懵懂的傻小子,逐渐形成自己的人生观,成长为一个大侠,成为侠义精神的代表。同样,金庸的侠义观也随着郭靖的成长逐渐体现,并在第二次华山论剑后将郭靖从武侠世界拉回了现实世界,并同时将他推上了历史的潮头,而贯穿全书的侠义精神也在最终得到了升华:为国为民,侠之大者。这意味着金庸将自己的侠义观明确化了,从这个意义上说,郭靖是金庸塑造的第一个成功的侠客。只有一点点