中国火炮的发展
早在2000多年前的春秋战国时期,世界上最早的以抛石块杀伤敌人的兵器,就已由中国人制造出来。这就是"火炮″的始祖一"抛石机″。
由于抛石机发射的是园形的或其他形状的石头,因此古代的炮字是石字旁,写成"炮″。这种抛石机好象一架大天平,它的一端斗里装着一枚重量几斤至几十斤的石弹,其形状各异;另一端则栓有许多根绳子,绳子由多名士兵拉着。在炮发射时,只要指挥员一声令下,士兵们便一齐用力拉绳,放石弹的一端被讯速抛起,石弹便被跑出去。在《范蠡兵法》中有着关于炮的最早记载:"飞石重十二斤,为机发,行二千步。″在汉代著名的"官度之战″中有,曹操曾用"霹雳车″击败袁绍,这种"霹雳车″就是古代的石炮。东晋时杜驰曾把抛石器械装上战舰用之于水战。至唐代,使用抛石机逐渐增多,如史书上有"李光弻作大炮,飞巨石,一发辄毙数十人″的记载。但是到宋代之前石炮使用规模有限,也没有专门操纵炮架的兵士。
宋代是中国的抛石机使用的鼎盛时期,在一次作战中使用百具以上战例已屡见不鲜。但是也就是在这一时代,以火药喷射的火炮开始出现,石炮的时代逐步成为历史。
公元9世纪我国在世界上首先发明了火药,火药的出现必然导致火药武器的诞生。火药用于军事后,人们把火药做成火药弹(当时称火球或火炮),代替石块,由抛石机发射出去,这便是原始的"活炮″雏形。这种原始的火药武器很快就引起了人们的重视,并因此得到了不断的改进和发展。北宋曾公亮等人于1044年编著的军事名著《武经总要》里就已经记载了多种火药武器和相当复杂的火炮火药的配制方法。
中国宋代出现了世界上最早的以火药燃烧形成的压力发射弹丸的管形火铳。据记载,宋代早期的火铳以竹为筒,内装火药弹丸。这种用竹筒做成的火器,在连续发射时容易烧毁,不能长期使用,因而在宋朝后期或元代早期,古代中国人民制造出了世界上最早的金属管形火器,这种火器口径较大。发射前从管口装入火药和弹丸,管子的后端装入引线,发射时,用火点燃引线引着火药,火药在管内燃烧产生气压,将弹丸从管口喷射出去。
目前,在我国一些博物馆收藏着几尊世界上现存最早的铜火铳,如北京中国历史博物馆收藏的铜火铳,长毫米,口径106毫米,重千克,铸造于公元1332年[元至顺三年]。它的铳身刻有"绥边讨寇军,至顺三年二月去日,第三百号,马山″等字样。绥边讨寇军是使用者,马山则为铸造铜火铳的人。铳的头部象大碗,用来放置石弹,铳身放火药,并有火眼用以点火。铳尾为筒形空口,两边各有一孔,以便用销钉固定,表明它是装在木架上发射的。中国人民革命军事博物馆也收藏有另一尊铸造于1351年(元代至正十一年)的铜火铳。
明朝前期欧洲火炮开始传入中国其中影响较大的有弗郎机铳和红夷炮。佛朗机铳即短管加农炮约在正德末年1521年左右从葡萄牙传入中国,它有一母铳和若干子铳,母铳身管细长口径较小铳身铸有准星、照门可瞄准射击。铳身后有“巨腹”腹上开有长孔用以装填子铳。子铳类似一小火铳一般备有59个可预先装好弹药战时轮流发射提高了火炮射速。由于子铳装药量小母铳口径不大威力有限。 红夷炮亦称西洋炮是一种大型火炮也称为红衣大炮在万历后期由荷兰传入中国。红夷大炮在设计上确实有其优点它的炮管长管壁很厚而且是从炮口到炮尾逐渐加粗符合火药燃烧时膛压由高到底的原理在炮身的重心处两侧有圆柱型的炮耳火炮以此为轴可以调节射角配合火药用量改变射程设有准星和照门依照抛物线来计算弹道精度很高。多数的红夷大炮长在3米左右口径110-130毫米重量在2吨以上。
清朝前期清政府为适应统一全国及平定三藩叛乱等战争的需要进行了大量的仿制大量制造火炮。主要有 3种类型①红衣炮即红夷炮型②子母炮型类似佛朗机铳。如“子母炮”、“奇炮”等③大口径短管炮如“冲天炮”、“威远将军”炮等。但是清朝对红夷大炮没有进行过任何技术革新只是一味加大重量以求增加射程火炮的制造工艺远远落后于西方。在两次鸦片战争中两百年前明朝的先进武器红夷大炮在两百年后已经风光不在老态龙钟无法抵御西方列强的入侵了。
清代,大将军炮