一、网络时代的到来：
二战后，以信息技术为先导，电子信息、新材料、新能源、生物、空间、海洋等高科技领域均取得了一系列的重大突破和进展，这些重大技术成就的全面产业化，为人类叩开了知识经济新时代的大门。特别地，网络互联技术Internet的发明与应用功不可没，Internet解决了异构计算机、异构网络的互联、互操作难题，借助光纤、卫星远程通信等技术，使以指数增加的巨大的信息流向通过互联网连接起来的成千上万个国际组织和企业，加速了新技术新知识的广泛传播与应用，促进了世界经济的一体化进程。正因如此，知识经济时代又被称为网络时代。
现在，国际互联网已由最初的科研教育领域延伸介入商业领域，正以年增百万用户的速度覆盖全球，网上的网页以1页/秒的速度迅猛扩张；与此同时，PC机功能日趋强大，性能正在逼近或超过过去的中、小型机，价格则持续下降，良好的性能价格比使PC机得以进入亿万寻常百姓家，个人电脑现在基本上支持多媒体和联网，上互联网简单轻松，网上消费成为一种时尚；信息家电产业出现，“机顶盒”能让现有的电视、VCD进入互联网世界，数字电视的出现使电视机与计算机的差别日益模糊……。互联网上遍布各种类型的商业中心，提供从鲜花、图书、软件到计算机、汽车、投资咨询等的各种消费商品和服务。互联网早已不只是获取信息的平台，还是电子商务、交易、服务、娱乐的平台，人类开始置身于数字化的生存空间，产业结构、生产方式乃至生活方式，都将经历空前的社会性变迁。
技术的大变革，带来了新的产品、新的产业和新的市场，同时也带来了市场份额的重新分配。Internet和电子商务的应用，正打破历史和地缘造成的差异，为每个民族和个人创造了走向新生活的无穷的、平等的机会。挑战与机遇并存，企业作为市场的主体，其经营管理方式将何去何从？
二、数字化网络化改变了企业管理环境：
步入九十年代，传统工业发展的步伐开始放慢，信息技术的应用成为驱动世界经济增长的重要动力。信息技术的大变革，克服了工业经济时代距离、时间、资源和区域边界等诸多方面的限制，改变了传统的商业环境，经济全球化、竞争国际化成为当今世界经济发展不可逆转的潮流，企业管理环境因而不可避免地受到了巨大而深刻的影响，譬如以下几个方面：
管理对象
在工业经济时代，企业以人、财、物为三大资源，经营管理主要针对原材料、产品、机器设备、厂房等实物资产以及这些实物资产的生产制造、销售和分配等业务活动。伴随着业务活动产生的物流、资金流，还有产品信息、市场信息等的流动，由于全面收集这些信息的成本太高，甚至技术上不可行，信息的匮乏被视为理所当然，拍脑袋决策的现象比比皆是。
现在，由于计算机和网络通信技术的快速发展，信息的这种状况已彻底改变：Web技术、多媒体技术、数据仓库、数据挖掘工具、网上搜索引擎等工具使信息的浏览、获取、分析不再困难，以光纤网为骨干的Internet提供的连通性，使信息可以世界范围共享、高速传递。丰富、准确的信息使企业经营管理活动中的不确定性和盲目性大大降低，提高了对瞬息万变的市场的快速应变能力。在日趋激烈的国际竞争中，产品正逐渐由劳动密集型向知识密集型演化，企业的生产经营越来越多地依靠智力，靠人才创新产品，人力资源发生质的变化。因此，不仅仅是常规的生产销售方面的信息，智力资源也进入管理的范畴，即所谓知识管理，如施乐公司让优秀技师们记录下他们用来解决实际难题的窍门，提交给一个专家小组审查通过后有关记录被存入一个公用知识数据库中，并及时扩充、更新之，从而其他技师就可以通过网络及时利用这些经过认可的有效实际经验了。总之，在现代生产体系中，不仅劳动力、土地和资本，知识和信息也成为重要的生产资源，而且愈来愈重要。企业管理的重心正移向对信息资源和人们信息活动的管理。
管理手段
最初人们把计算机引入大工业生产中，是在利用计算机的效率来代替手工生产操作，即是作为业务处理系统使用。到了六十年代，工资计算、库存控制等都自动化了，企业内已积累了大量资料，其必然发展方向是把这些数据供管理之用，计算机管理信息系统开始建立。早期的管理手段建立在大量基于分时处理原理的功能专一的通讯硬件和软件基础之上，客户端应用软件因系统而异，专业人员利用沉闷的终端来处理他们的应用工具和信件，工作在相对封闭的系统中，使用受到严格限制。随着经济的发展和计算机技术的进步，企业开始从大的集中式的主机系统向点对点、分布式处理的计算机系统转换，利用局域网、广域网连接终端、PC机和工作站，采用Windows之类的图形用户界面操作系统。
现在，一方面，面向企业整体管理的集成化系统出现，把过去各部门独立管理模式中的有形资产管理系统、财务资源管理系统、人力资源管理系统三大“孤岛”转换为单一的、面向企业整体的体系结构，打破了以前部门间比较封闭的工作方式，实现了企业数据的全局共享，提高了企业资源的综合运营能力。另一方面，网络互联技术实现了管理信息系统从自我封闭式向对外开放式的转变，使企业能对内部及外部资源统筹管理，利用网络共享核心能力实现企业间协作、优势互补。这得力于新一代的技术，如Web，由于它具有与系统平台无关性，因此能在不同的操作系统及网络中运行，方便地扩充到企业外部的合作伙伴及客户，同时也提供给应用系统一个简化、低廉、具有标准化用户界面的客户端，使企业摆脱了过去那种高成本的专用主机系统的操作管理方式。
管理组织结构
现代企业是基于亚当。斯密劳动分工理论建立的，企业按职能设立管理部门，按管理幅度划分管理层次，形成了金字塔型的分级管理组织结构。这种组织结构采用严格的等级制度，上层的决策层层向下传达并反馈实际情况，各职能部门被分割开来各自独立运行，这样的组织机构上下级之间的信息沟通很容易，但横向之间就不那么容易了，组织结构较僵化，易产生官僚主义和低效率。相应地，企业信息系统的各个组成部分被分割成为“信息孤岛”，相互之间难以交换数据。
这种管理模式已很难适应当今的市场形势需要。在网络环境下，纵横交错的计算机网络改革了企业上传下达的垂直信息传递方式，企业组织机构趋于扁平化，中间管理层被弱化，高层决策者直接与执行层接触，执行层可以根据实际情况及时进行自主决策，执行层的自主权加大，充分调动了基层执行者的积极性。得到了群件技术支持的工作小组模式被广泛采用，工作小组比大型的组织机构灵活，反应快，工作效率高，能根据市场需要快速而有效组合、部署、重新调整工作重心，任务完成后可迅速解散，适应灵活生产的需要。“虚拟企业”“虚拟团队”的出现，表明未来企业还将力图摆脱对组织的依赖性，企业建立网络化组织，通过网络寻找资源与结盟，视客户情形或扩大或缩小企业规模，企业的内外边界日益模糊。
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管理内容
有研究表明，当今企业成功的运作主要靠五个关键性因素：4C+IQ，4C指资金（CapitalMarkert）、协作（Cooporation）、用户（Consumer）和通讯（Communication），IQ指运用知识和技术，创造高附加值的产品。通讯和IQ不必说离不开信息技术，其余三项亦是如此。
通过连接电子转账系统、电子税收征管和电子报关的网络进行资金的划拨和结算，大大加快了企业资金的流动，强化了货币的符号化特征。通常，合作伙伴可能保持一种潜在的关系，一旦需要便结合在一起。互联网络提供了这种快速组合成“虚拟团队”蓄积和共享资源的能力，实现了处于不同地域的员工与合作伙伴的远距离工作和合作。在网络经济时代，客户需求正变得日益多元化个性化，企业间的竞争焦点由原来大量生产转移到如何通过灵活生产多品种多服务的方法来满足客户的需要。网络为企业与用户提供了一个全新的沟通渠道，可通过网络与客户交换意见、提供与产品相关的技术支持，还可针对个别需求提供一对一的定制化营销服务，比如，让购车的客户在网站上设计所需车的颜色、配件，让买服装的客户在网站上自行设计服装款式与花色的组合等，真正做到“度身订做”。
三、数字化管理理论应运而生
在Internet日益大众化普及化、一批网络经营型的公司（如亚马逊网上书店、Dell电脑公司）涌现并成功运作的背景下，鉴于Internet交易成本低、覆盖面广，将从根本上改变客户对方便、速度、价格和服务的期望，传统经营向网络化经营转变是必然趋势。通过上面的讨论不难发现，管理的对象、内容、手段都将数字化，即转变为一系列计算机能识别、存贮和加工的二进制编码，引入计算机内部进行处理、在网络中传递。用友管理研究所把网络时代的基于数字化、网络化技术的崭新管理模式称之为数字化管理，并为此展开了一系列研究。
数字化管理理论认为，数字化企业将是未来企业生存的基本方式，管理与经营间的屏障消失，在整个全球网络供应链（GNS）中，数字化企业考虑的不是如何获得资源，而是如何规划和管理GNS，增加其价值，实现企业的高速增长。
该理论将管理分为管理对象和管理消息，管理对象和管理消息的集合组成按全球网络供应链的运营规则运营的数字化管理网络，电子订单的到来，触发管理网络做出响应，订单按预定规则在各个制造、工作中心得到实施、管理，直至回到客户处，客户还可将信息再反馈回来，如此往复。
经过研究我们认为，数字化管理理论有以下几个主要特点：
1、信息驱动，面向客户
用过Windows等多任务操作平台的读者，对鼠标点击一个图标或按钮，随即启动一个新任务的过程一定不陌生。数字化管理网络信息驱动的机理与此类似。企业的一切活动都是靠信息流推动的：在因特网（Internet）、企业内部网（Intranet）和企业外部网（Extranet）的支持下企业与消费者、供应商、合作伙伴紧密结合在一起，实现从原材料的查询、采购、产品的展示、定购到发货、储运以及电子支付等整个业务流程的一体化、自动化实时管理。客户的电子订单是第一触发者，产生特定的管理消息，订单按预定规则在各个制造、工作中心传递，各制造、工作中心之间靠各种各样的相应管理消息（可能以内部电子邮件的形式）相互发送、确认有关细节，最终得到实施，形成对市场的“快速反应”。
“生产什么就卖什么”的现象在知识经济社会已不复存在，市场需求不断变化，而且需求多元化个性化，数字化管理理论主张面向客户，按客户的需求来组织设计与灵活生产，加强企业的事前控制能力，提高对产品质量、市场变化、客户满意度等关键问题的实时分析能力，实现库存接近于零，产品成本大大降低，而且可根据市场变化迅速调整经营战略，如，通过信息流调动不同地域的企业为同一个产品进行大协作，通过对资源、人员的重新组织，构成一个新的制造系统等。
著名的全球性电脑供应商Dell公司通过互联网在线销售电脑，始终保持仅有8天的存货，产品制造时间只有短短的4小时；让客户在网络上提出个人电脑的组装要求，并追踪装配和出货的进度，客户通常可以在发出订单后3至5天收到产品，这样客户既满意又放心。
2、不断追求创新
知识经济以创新为基本内核，网络的生命力就在于创新，活力在于信息自由。最早生产出新产品，使用新技术和提供从未有过的新服务就能获得一定垄断利润，取得竞争优势。由于产品的市场生命周期大大缩短，产品推向市场所需的时间也大为缩短，不断谋求创新，成为有计划的常规活动。
人的智慧和创造性成为未来员工最为重要的贡献。办公自动化、无纸化后，日常业务的效率大大提高，从事日常数据采集、处理的员工转为提供增值的顾客服务和支持；组织结构从死板的等级制转为动态组合、有序流动，员工视野拓宽，来自组织的束缚大大减少，有更多的时间更好的心情用于更高层次的思考型创造性的工作。企业有形资源占有的多少不再是决定性的，关键在于是否有切实满足消费者需求的独特创意，因为这甚至可以靠“无工厂经营方式”实现：将独自规划、设计的产品委托给其他制造厂商来生产，让网络经销商来销售。
知识管理在数字化企业中得到最完善的实现。正如前面列举的施乐公司的例子，优秀员工好的经验、灵感能很快在数字化管理网络内共享、推广，网络内良好的知识采集、筛选、整理、分析工具和机制，使众多不同渠道的零散知识可迅速整合为系统的集体智慧，转化为竞争优势。
3、业务经营活动与管理过程融合贯通
生产控制系统、业务处理系统和管理决策系统无缝集成在同一数字化管理网络内，共同组成为基于Internet的全球网络供应链中的一个有机结点，企业资源的综合运营能力大大加强。管理过程融合到具体的业务经营活动中，表现为嵌入在数字化管理网络中的标准化规范化的管理规则，订单依管理规则在相应的管理层次间传递，不再可能随心所欲、粗放式管理，不再依赖专门的日常监督管理机构；当环境变化需改进管理规程时，只需改动有关管理规则的程序即可，在现在盛行的三层结构的客户/服务器架构中，中间层专用于放置商业逻辑规则（包括为业务处理规则和管理规则），因此管理规则的变动是相对独立、简便易行的。这样，管理变成了企业经营活动的一种内生力量。
数字化管理网络遵守并执行既定的商业规则，商业规则内含安全控制措施，预先就已实施，例如系统不接受产品代码有误的订单，减少了无效的工作量和安全隐患；经营活动发生时有关数据就被实时记载，并完整保存了执行商业规则过程中的审核线索，企业各级人员依据不同权限可同步地存取同一共享数据库的精确记录，避免了信息重复收集和数据冗余，为高层管理决策创造一种无可争议的信息基础；通过整理交易历史信息数据库，提高企业对成功与失败的记忆力，以吸取教训、总结经验。
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四、管理新思想的启示
也许数字化管理理论有些超前，但并不遥远，十年前，有谁预料到Internet发展到今日之规模？未雨绸缪，企业方能长盛不衰。
领先一步，开拓网上业务，走全球化经营之道
随着我国市场环境由过去的卖方市场转为买方市场，消费需求由“数量消费”转向“质量消费”，下一步是要求提供个性化的产品与服务；中国正力争加入WTO，市场竞争趋于全球化；网络开辟崭新营销渠道的同时，也带来了新的风险，如网络上的欺诈、病毒和黑客入侵，风险如何防范？……明智的选择就是跳上Internet学习、研究新经营模式！
Web网站就是企业常年的广告牌，先于别人确立品牌优势，提升企业形象，这种优势会迅速转化为市场份额。先期可只利用网络的媒体功能，如展示产品的性能、品质，提供全天候的相关技术支持和售后服务，待条件成熟再开展进一步的网上电子交易、网上协作等。
国内一个成功的范例是北京图书大厦网上书店，开业初期，每天点击链接高达30万人次；经营头3个月，平均每月网上有效订单交易额达10万元人民币，增值效应平均每月超过100万元；值得一提的是，购买者中境外人士开始时占30%，后增至50%，实现了一定规模的全球性经营。
2、企业内部信息化，使管理水平上台阶
我国工业化程度比较低，如及时抓住信息技术大变革带来的机遇，将可能通过信息化缩短工业化的进程。企业内部信息化是实施网络营销的坚实基础。
在系统硬软件规划、选型时，注意：应支持基于Web的处理；系统应面向企业的整体业务流程，应能给第三方开发商良好的开放性、互操作性。即使起初只选用了部分功能模块，将来应能顺利升级、扩展到业务全流程。选购管理软件时，忌迷信“大、全、贵”的洋货，国有品牌中也有精品，既便宜又贴合中国国情。
信息化只是为企业在网络时代提高自身竞争力提供了技术手段，并不是一剂包医百病的灵丹妙药，企业必须在引进先进管理系统后，依据自身状况，梳理好业务流程，使之规范化条理化，保持信息敏捷通畅，否则很可能竹篮打水一场空。关键是对企业内外工作业务流程重组，即管理软件中流行的BPR，其核心是彻底改变以企业自身为出发点的管理模式为以客户为出发点的管理模式。当今软件工程领域面向对象、组件（COM/DCOM）等新技术不断涌现，使业务流程到信息系统的映射过程更直观、更便捷。
3、培育企业文化，更新管理理念
培育有民族特色的企业文化，在企业内部树立一致的价值观，强化内部凝聚力，形成融洽、宽松的工作环境，营造“尊重知识、尊重人才、鼓励创新”的氛围，不拘一格引进、培养、提拔人才，包括既懂计算机又懂管理的复合型管理人才，使企业始终保持勃勃生机和创新活力。
网络化经营对产品提出了更高的要求，“网上只有第一没有第二”，管理也是一种生产力，要大胆借鉴、引进一切国际先进管理思想，如全面质量管理、敏捷制造、精益生产等，结合厂情与时代潮流，加以取舍。
在企业发展战略上，珍惜自然资源，走可持续发展之路，由自然资源成长型向知识信息资源成长型转变，不盲目追求大而全、中而全，把自己不擅长的业务外包给合作伙伴，把企业资源集中在有增值能力的关键领域上，在产品的知识、技术含量和高附加值上下功夫。
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