网络财务软件是基于网络计算技术，以整合实现企业电子商务为目标，能够提供互联网环境下财务管理模式、财会工作方式及其各项功能的财务管理软件系统。它之所以能够支持电子商务，主要是因为以下两个原因：
首先它能够支持企业与其他组织的协同业务。我们知道，财务与业务的协同一直是企业管理工作中一个重要命题。但是在此之间，我们的财务软件无法解决该问题。直到网络财务软件出现后，网络财务作为企业电子商务的重要组成部分，才从根本上解决了这一问题。它所支持的协同不仅包括内部的协同，还包括外部的协同。从内部的协同来看，网络财务使得财务部门的预算控制、资金准备、网上支付、网上结算等工作与业务部门的工作能够协同进行。从外部的协同来看，网络财务使得企业的网上询价、网上催帐、网上保险、网上报税等工作与其他企业和社会部门的工作能够协同进行。正因为有了这种协同，各个企业以及各社会部门之间才能建立一种密切的合作关系，电子商务才能够成为现实。
其次它能够支持电子货币，这样就为电子商务的实现提供了必要的条件。随着互联网的进一步发展，电子货币将成为一件很普通的事物，它同时也是电子商务的必要前提。众所周知，支付过程是整个商贸交易过程中很重要的一环，是双方实现商贸交易的目的。目前普遍使用的“三票一卡”（即发票、本票、汇票和信用卡）方式虽然以票据交换取代了资金流动，给实际支付业务处理过程带来了巨大的变化，但是，我们也要看到，这种方式下的业务处理仍然存在着很多弊病，单就各种票据的处理来说，便是一个令财会工作人员头痛的问题。如果有了电子货币，这一切就会变得简单易行。货币的电子化不仅能够提高结算效率，更重要的是加快了资金周转速度，降低企业资金成本。
为适应电子商务的要求，网络财务软件必须提供全新的特性。首先，从管理方式上，它必须实现业务协同、远程处理、在线管理、集中式管理等管理模式，在工作方式上必须支持在线办公、移动办公等方式，同时能够处理电子单据、电子货币、网页数据等新的介质。其次，在软件功能上，网络财务软件必须在现阶段财务软件的基础上提供如远程报表、远程查帐、网上支付、网上财务信息查询等功能，支持网上询价、网上采购、网上服务、网上银行等。第三，网络财务软件必须以网络计算为技术核心，采用商务应用系统的主流开发和运行平台开发和运行。正因为网络财务软件具有以上特性，所以说网络财务软件是财务软件发展的一个新的里程碑，它将带来财务软件从技术、产品、服务到厂商组合的又一次变革浪潮。
网络财务下衍生出的信息服务包括网络财务软件和网上理财两种业务。其中，网上理财是以专营网站方式，具备数据安全保密机制，在网上提供的专业财务应用财务。这种网上理财的服务方式，正好能够为那些缺乏会计主体特性或生存期短的虚拟企业或不愿购买财务软件的小型企业提供数字化的财务会计服务。网上理财不仅会对企业的运作形态和方式起到引导作用，给他们带来企业管理水平和运作效率的提高，而且由于各企业采用同样的标准，在一定程度上能增加公平竞争的透明度。
根据信息系统实施的经验，凡是能与管理业务紧密结合，并对不合理业务流程加以改造的信息系统，就会取得成功，否则就会遇到挫折。包括财会软件在内的企业信息系统只有以优化后的企业过程为核心来构造其体系结构才具有生命力，才能更加充分地发挥信息系统的潜在能量。因此，如果旧的管理组织、管理方式不改变，就会日益妨碍企业的发展与更新改造，就会阻碍信息系统的推进。只有整个企业转向Internet平台，只有各个环节都实现了计算机自动化管理，财务管理软件的功能才能得到彻底的变革，其管理功能和决策功能才真正为企业所用。一个好的软件，不仅仅要有技术基础支持，还要有管理基础支持，二者缺一不可。而现在企业要用网络财务软件，就必须使财务业务与其他业务进行重新整合。
综上所述，在某种意义上，对企业全面提高管理水平来说，网络财务在电子商务时代是不可或缺的。
我国网络财务的现状与未来
综观现有的国产财务会计软件，多立足于对手工会计职能的自动化，主要解决了财会人员工作量的问题。这表现在：一方面，它们大多以财会部门为核心，以替代手工核算为主，帐务系统以记帐凭证为起点，完成记帐、算帐、报帐等工作，基本上只能反映货币信息，很难反映非货币信息，主要完成事后的核算反映功能，缺乏对数据的深度综合利用，难以进行事中控制与事前决策。另一方面，按传统劳动分工模式设立了材料、销售、工资、成本、固定资产等各个独立的子系统，各子系统间通过转帐凭证方式传递各种数据，基本上只局限于财务部门的单一应用，而不能与业务部门的管理相结合，这使得各部门数据不能共享，重复录入量大，缺乏会计信息交换的实时性、一致性和系统性。
电子商务不仅是企业竞争的利器，也直接关系到国家的生产力与贸易竞争力。正因如此，世界各国都争先恐后的发展电子商务，研究相应的法规制度，研制各种先进的电子商务服务器、服务器集群系统和相关应用软件。我国发展电子商务，关键是一靠发挥好政府的宏观调控作用，加强对信息基础设施的建设、管理，确保国家的信息安全，为电子商务提供良好的法律、法规环境；二靠企业信息化，先在企业内部建设好生产自动化、信息管理等子系统并联结起来，再外部通过Intranet、Extranet实现跨部门跨地区的网络互联。在企业信息化中，财务信息管理系统是重点，因为财务管理以资金为对象，对企业经营活动的整体及各个环节实施管理，其成效直接影响企业的整体资益；财务分析和财务预测得出的财务指标，能准确地度量企业的盈利能力，并由此反映企业管理的整体水平。
为了促进中国企业的电子商务进程，中国财务软件领导厂商用友集团率先提出“网络财务”概念，并公开发布了“网络财务”战略。用友认为网络财务下的IT服务包括：网络财务软件和网上理财服务两种业务。网络财务软件是能够提供互联网环境下财务管理模式、财会工作方式及其各项功能的财务管理软件系统。网上理财服务是在网上提供的专业财务应用服务。这样一来，一些最终用户将不用再购买软件回去自行应用，而是购买财务处理服务，由服务提供意见直接在网上提供会计处理和财务管理服务。
互联网的核心动力是网络计算，这一核心动力的发展推动了财务管理从桌面走向网络，这主要体现在：空间上，使财务管理更加从企业总部走向企业全部，从企业内部走向企业外部；时间上，使会计核算从事后达到实时，财务管理从静态走向动态。财务管理时空的改变，将带来财会工作介质的改变，财务数据从传统的纸质页面数据、电算化初步的磁盘数据发展到网页数据；也将带来财会工作方式的改变，真正实现财务工作的移动和在线办公，财务人员在授权情况下甚至可以实现家庭办公。
