普通中等教育证书(GCSE是英国学生完成第四学段(KS4即中学教育后两年所取得的资格证书。作为义务教育阶段之后的最后一次全国性考试证书,GCSE对学生的升学和就业都具有重要的作用。正因如此，自1986年推出并取代普通教育证书普通水平(GCEO-leve)和中等教育证书(CSE以来,GCSE的发展受到雇主、教育部门以及家长和学生等社会各方面广泛关注。GCSE考试采取单科结业的办法，考生一般可选5门课程，成绩从A*到G分为八个等级。2012年，英国已在50多个学科领域颁发600多万份GCSE证书。11]
—、GCSE考试面临的现实挑战
英国GCSE考试推出后，在不断发展完善并获得社会普遍认可的同时，也引发持续的讨论和争议，更有主张要求废除GCSE考试制度。其中原因值得解析和深思。
(一)考试组织
英国GCSE考试在地方层面上主要由各考试委员会负责组织和管理。目前，评价与资格联盟(AQA)、牛津剑桥与皇家艺术协会考试委员会(OCR)、爱德思国家学历及职业考试机构(Edexce)、威尔士联合教育委员会(W」EC)和北爱尔兰课程、考试与评价委员会(CCEA)五个考试委员会承担着GCSE课程安排、考试评价，以及向达到既定标准的考生授予资格证书的职责。由于考试委员会为非官方机构，为了筹集更多的经费，考试委员会之间存在着激烈的竞争。如果某个考试委员会考试难度增加，学生分数下降，那么选择这个考试委员会的学校就会减少，该机构的收入也会减少，所以各考试委员会竞相降低考试难度。英国调查机构尤格夫(yougoV的调查显示，60%的受访者认为GCSE考试变得简单，只有6%的受访者认为考试比以前更难。2]为占有更多的市场份额，避免被市场淘汰,各考试委员会还纷纷推出考前辅导。对于考试委员会来说，这种辅导在帮助教师提高学生的考试成绩的同时又给其带来不菲的收益。但对学生来说,这会加重负担，也增添了不正当竞争的机会。此外，考试组织实施过程中也存在很多弊病。2012年6月，GCSE英语考试就出现争议，多达167名考生因为质疑其所得的考分不公平，向高等法院提出诉讼。虽然高等法院在2013年2月驳回了有关指控，但这一风波也使GCSE考试的信誉跌至新的低点。3]
二课程安排
模块化课程以及允许_门课程在不同单元内进行多次教学和评价，是GCSE考试课程设置和教学安排方面的一个突出特点。但实践表明,GCSE课程模块时常难以被授予资格证书。英国资格与考试监督办公室(Otiqua}曾指出，以单元或零碎的方式组织课程使学生无法形成关于某学科深刻和全面的理解。而且，现行的模块式考试制度会鼓励学校和学生为考试而突击，不利于真正学习和掌握知识。不同科目在一年里有多次考试机会，难免挤占正常上课和学习时间，干扰正常学习计划。4]教育大臣戈夫(MichaelGov*}也对现行制度“像小鸟进食那样零散地分科考试，只能鼓励学校围绕考试来帮学生突击，而忽略真正的教与学”的弊端提出批评。5]教育部指出,GCSE模块化的课程安排是错误的。作为一种很小的资格证书,GCSE把两年时间再切分成很多小块是非常不合适的。而且允许重修重考的做法不仅是一种不适当的教育，也侵蚀了资格证书的基础。6]
(三评价方式
GCSE考试在考试评价方面饱受诟病的是内部评价。内部评价一直是GCSE考试的一个特色，起初主要是通过课程作业来进行,后来则更多的通过控制评价。®内部评价本来是一种可以有效反映学生真实水平的评价方式，但采取控制评价后却产生多方面的问题，而且有些问题是根本无法解决的。在实践过程中，控制评价往往考察不到一门学科所应考察的方面。一些学科采取很高比例的控制评价方式，也扰乱和转移了教学和学习的时间，使得教学活动难以组织和实施。更严重的是，学校和学生的压力导致控制评价异化成为学生期末成果的反复准备直到能代表其最佳水平，因而时常出现评分过高的情况。据资格与考试监督办公室评估报告显示，学校更关心的是GCSE控制评价的易管理性，而在实践中控制评价助长了死记硬背式的学习，而并没有促进学生的独立学习。2012年GCSE英语考试设计中存在的问题以及过度强调校本控制评价,导致英格兰很多学校间分数的变异。在绩效措施的促使下，教师在控制评价中出现明显的打分过高的现象，学生基本上都可以获得C等以上成绩。7]
(四考试成绩
GCSE考试曰益变得可预测和刻板化,导致分数的膨胀和贬值。1988—2011年期间，GCSE分数在不断膨胀。其中，英语和数学获得C等以上学生的比例分别从36%和31%上升到72%和67%。同时，获得5门C等以上成绩的学生比例也在攀升,从2005年的44.7%增长到2011年的58.9%。2011年，有4.2%的学生取得10门以上A或A*的成绩，而2005年这一比例仅为2.5%。。]随着GCSE考试成绩的抬升,人们反而产生了疑问，高分能否真实地反映学生的学业成就?学生是否真正掌握了知识和技能?2012年4月，资格及考试监督办公室负责人格莱尼丝•斯泰西(GenysStacey首次公开承认了分数贬值现象，“十多年来的分数贬值现象削弱了GCSE课程的价值，为了重建公众信心，考试结构和考试委员会需要整体改革”。9]教育大臣戈夫也坦陈,GCSE成绩的上升与学生学业的改善程度并不相称，学生学业状况没有得到怡当的认可，分数在不断膨胀。110]英国教育部在提交给议会的备忘录中指出，如果越来越多的学生不断取得更高的分数，那么这些分数很可能对雇主来说失去了价值。分数的膨胀将导致难以有效甄别优秀学生，也掩盖了学生之间的能力差异。
二、GCSE改革的政策指向
2010年11月，英国教育部发布白皮书《教学的重要性》(TheImportanceofTeachng,拉开了新一轮GCSE改革的序幕。白皮书承诺保证英国资格证书达到国际领先水平，为学生的继续学习与就业奠定坚实的基础。白皮书明确提出,要根据世界最佳水准来衡量16岁及以后的资格证书，使学生能够获得大学和雇主所尊重与欢迎的高质量的资格证书。12]
(一)提高教育质量
提高教育质量始终是英国各种教育改革的核心诉求,GCSE考试改革同样如此。虽然官方统计表明，2006~2009年期间英国学生在GCSE英语和数学获得C等以上的比例上升了8%。113但经合组织(OECD)PISA测验结果则显示，英国学生在主要科目的学业表现上呈下滑趋势。其中科学已从2000年的第4名下降到2006年的第14名和2009年的第16名，阅读能力从第7名滑到第17名和第25名，数学成绩从第8名滑到第24名和第28名。114]英国首相卡梅伦指出,英国国内关于教育标准降低和考试简单化等教育倒退现象的讨论越来越多。当我们原地踏步时，别人正在快速超越”。115]教育部也回应认为，教育体系面临的挑战不仅仅是年复一年的改进，而应是追赶世界最优秀的教育体系。116]英国教育部负责学校事务的部长大卫•劳斯(DavidLawS在议会下院发言表示，政府改革资格证书最主要的目标是恢复对教育标准的信心，确保资格证书质量达到国际最佳水平。[17]
(二强化适切性
由于GCSE考试关系到学生未来的升学和就业，因此学生所受教育的适切性至关重要。但从现实情况来看，雇主、高校对中学毕业生的阅读和计算能力都表示失望。尤其在就业方面，有42%的雇主需要对新录用毕业生进行额外的培训。118]对此,教育大臣戈夫强调，应该使学生拥有现代工作场所所需的技能以及高深学习所需的知识，从而恢复雇主和学术界对GCSE考试价值的信心。119]英国教育部曾表示，当学生毕业后寻求就业岗位和进入劳动力市场时，他们应能够准确而有效的交流，而现行考试取消拼写、表达和语法方面单独评价的做法是错误的,并要求资格与考试监督办公室就如何更好考虑到所有学科考试中拼写、标点和语法的重要性提出建议。。0]资格与考试监督办公室在新的改革方案中也据此提出，改革后的GCSE考试的主要目的是证明学生达到了相应的要求，为其继续从事学术性或职业性学习以及就业奠定基础。21]
(三推进教育公平
社会经济的不利处境对学生的学业表现具有显著的影响。英国政府表示其工作重点之一就是缩小11岁、16岁和19岁等几个阶段处境不利学生与其他同伴群体的学业差距。2但现行考试体制并没有很好地支持学业不良的学生。有研究表明，学生之间的学业差距上学前就已存在，但在就学过程中不断扩大。2010~2011学年，英国取得5门C等以上成绩的学生比例为58.2%,而弱势群体学生达到该标准的仅占33.8%。英国政府承认,优秀学生的学业表现尚好，但他们与学业成绩最差学生间的巨大差距则凸显了教育系统的不公平。23]克莱格强调，改革是要提高所有儿童的教育标准,而非排斥任何儿童。24]大卫•劳斯也指出，，改革是要将严格与促进公平和社会流动相结合。虽然改革将会提高考试的标准,但改革绝不会向任何青年人关闭大门”。25]英国教育部更是期望改革后的GCSE考试能够为学生提供_种近乎普遍性的资格证书，使不同能力水平的学生都能够参加核心学科考试，并提供能够认可其学业进展情况的等级分数。K]
(四延长教育年限
英国目前的义务教育年限为5~16岁。但英国政府在试图不断提高年轻人接受教育和培训的年限,力争到2015年达到18岁。英国政府认为，此举既符合国家经济利益，也关系到所有青年人的经济利益。M因此，英国政府希望通过改革课程和资格证书，激励更多的学生留在教育或培训系统。据英国官方统计，目前在取得5门以上D-G等级成绩的学生中有18%在17岁或18岁离开教育和培训系统，相比之下,在取得5~7门A*-C等级的学生中该比例只有4%。28]截至2009年底，英国16~18岁学生中有18.3万名既没有接受教育与培训，也没有就业，占该年龄段学生总数的9.2%。英国教育部明确表示，应当对所有青少年学生给予高度的期望，确保他们能够接受教育到18岁以上。29]英国政府认为，由于要提高受教育年龄至18岁，而且20年前一些经济发展滞后的国家如今正在超越英国，因此毋庸置疑要改革考试制度。30]
三、GCSE考试改革的路径选择
由于GCSE考试直接关系到很多学生曰后的生活，对学生和社会发展具有重要而深远的影响，因此改革GCSE考试也成为英国教育部一项重要工作。教育大臣戈夫强调，当前的GCSE考试体制没有为学生的学业成功提供最佳的机遇。只有进行全面改革，才可能重获学生、雇主和继续与高等教育机构的尊重与信心。32]
(一)英国中学文凭证书考试
英国中学文凭(EnglishBaccalaureate于2010年底就已开始实施，但它其实并非是_种独立的资格，而是衡量学生学业表现的一种绩效措施，主要用于衡量学生在GCSE英语、数学、科学、外语、历史和地理等核心学术性科目考试中，取得C等级以上成绩的情况。2012年9月，教育大臣戈夫在议会下院发表讲话，提出以“英国中学文凭证书”(EBC)取代现行的GCSE。随后不久英国教育部在咨询报告中也明确提出，对过去的资格证书进行重大改革，以EBC代替GCSE。33]此举主要目的是实现考试体系的现代化，形成真正严格的、具有国际竞争力并且能够为所有学生提供更平等机会的考试制度。34]
英国教育部在政策咨询文件《改革第四学段资格证书》(ReformingKeyStage4QualificationS中提出了EBC改革的主要内容。首先在课程设置方面,EBC学科主要包括英语、数学、科学、历史、地理和外语等核心学科。各学科涵盖学生16岁后继续从事高级学习以及就业所需的关键知识。按照政府提出的时间安排，新资格将于2015年9月开始首先在英语、数学和科学相关课程开始实施，并于2017年夏天举行新的考试。历史、地理和外语等学科将稍后推行实施。在考试组织方面,咨询报告提出改革目前考试机构之间的无序竞争状况，采取“特许经营”的方式，即每个学科由_个考试机构独家负责，具体结果将由竞标产生，同时政府将拥有最终决定权。考试评价方面,咨询报告的基本原则是尽可能避免使用控制评价、课程作业和其他形式的内部评价，从而释放更多的教学时间，减少徇私舞弊的机会。政府倾向的措施是取消所有6门EBC学科的内部评价，全部采取笔试的评价形式。报告还提出，取消两级分层评价的结构，取消对选择基础考试学生最高成绩只有C的限制，调动学生提升学业成绩的积极性，使所有学生从中受益。此外，为解决“应试教育”和改变重复考试的文化，评价在课程结束后进行，使学生能够深入和全面理解学科知识。35]
对于EBC取代GCSE的方案，英国社会反对之声尤为强烈。英国议会下院教育委员会表示，改革计划幅度太大、速度太快,恐危害到教育质量。36]影子内阁教育大臣斯蒂芬•威格(StephenTwigg)抨击改革方案完全是陈旧落后的，完全与现代英国现实脱节。37]学校校长协会(ASCL秘书长布莱恩•莱特曼(BrianLighlmar)也认为，GCSE需要检讨，但重新回到0-leve丨轨道上的做法并非是正确。38]2012年11月，22名教育学教授联名致信卡梅伦，警告新的改革方案没有对艺术、社会科学及一些人文学科给予应有的重视，这将严重影响教育系统在促进国家文化生活及创新型经济发展中的作用。39]在各方强烈反对下,2013年2月，教育大臣戈夫只好宣布放弃以EBC取代GCSE的方案。
㈡英格兰GCSE考试
虽然EBC没能得到实施，但GCSE考试改革并非到此为止。教育大臣戈夫在2013年2月写给资格与考试监督办公室的公函中指出,GCSE考试将被保留，但必须做出重大改革。改革后的GCSE考试首要职能是根据要求和完成的内容为学生提供学业表现证明。®]改革目标是使GCSE考试更具严谨性、延展性，使年轻人受到全面、深入而平衡的教育,使其能够在全球竞争中获得成功。41]与国家课程改革相适应，新的考试方案将更具挑战性、更有抱负、更加严格，以恢复公众信心。。2对于此次改革，英国议会议员克里斯•斯基德摩尔(ChrisSkidmon)曾在《每曰电讯报》撰文指出，进一步的改革可能会以“中级水平证书考试”(IntemediatELevel,简称丨-leve)的名义展开。43]而《泰晤士报》、《卫报》和《镜报》等媒体也纷纷采用了I-leve丨的名称。
根据课程与资格办公室发布的咨询报告，新的改革措施将主要围绕以下方面展开。第在考试组织方面，新改革方案中不再采取单_考试委员会负责一个学科的方法，而是维持原有的组织方式。在时间安排上,2015年9月起开始在英语语言、英语文学、数学、生物、化学、物理、综合科学、历史和地理等学科先行实施,2016年9月扩展到其他所有学科。第二，在评价方式方面，新方案提出以不分层模式®为基本模式，尽量使所有学生都参加同_套评价。英语语言和文学、历史和地理等学科都将采取不分层评价。同时,考虑到个别学科同一张试卷无法对所有学生进行有效评价，新方案提出数学和科学继续采取分层评价。第三，在评价方法方面，新方案提出以笔试为基本评价方法，同时也强调实践知识和技能的学科可采取其他的评价方法，但应保证评价的客观公正性。具体而言,新方案提出英语文学、地理和历史应全部采取笔试，英语语言、数学及科学等学科可部分(比例不超过10%)采取非笔试的方法。为保证课程的连贯和完整，新方案提出所有评价都在两年课程结束后进行(一般为5月和6月)。新方案继续允许学生在11月参加英语语言和数学的重考，但时间限定为12年级或以后。此外，新方案还提出将以英语语言、地理、历史和宗教研究总成绩中5%的分数来考察拼写、标点和语法问题。第四，在成绩报告方面，新方案仍采取等级分制的成绩报告模式，但目的在于提供充分的信息，加强区分度，从而对学生学业情况做出更好的判断。因此，新的等级分制将采用从1到8的数字来表示，其中8代表最高水平的学业表现。新方案还提出，通过补充报告的形式为学生和老师提供更多信息。
尽管目前这份新的改革方案仍在咨询期，但英国各界已表示出了很多不同意见。影子内阁教育大臣威格认为，这已经是戈夫第三次试图废除GCSE。戈夫不断失败的原因在于他并未拿出完善的方案，把字母改为数字以及更换考试名称都不是提升标准的关键所在，真正需要的是借鉴成功国家的先进经验形成切实的改革计划。同时，需要高度重视英语和数学，以及考查青年人将来在工作场所所需的学术知识与实践技能。M全国教师联盟(NUT)委托尤格夫所做的调查显示,61%的家长并不赞同取消课程作业，只进行课程考试的做法。47]学校领导协会(ASCL秘书长布莱恩•莱特曼认为，简单的增加考试难度并不能实现更好的学术标准，或使学生毕业之时就能为就业做好准备。加强课程的激励性和延展性与增加考试难度完全不同，对一些学生来说后者将导致其厌倦、放弃以及失败。
四、结语
GCSE考试改革一直受到英国社会的广泛关注，尽管GCSE考试最终的改革走向还有待于进—步观察，但其中的一些争论和问题仍值得关注和反思。
GCSE考试政策的形成过程无疑受到政府政治价值的影响。英国女教师工会联盟(NASUW1)秘书长克里斯•基茨(ChrisKeateS就曾表示，EBC方案完全是受政治意识形态左右，而不是联合政府改革考试体系的真正意愿，没有服务于学生和年轻人。09]英国政府希望通过GCSE考试改革来实现公平与质量、包容性和选择性等多重目标，但事实上这些政治价值本身往往难以协调，也难以通过一次性改革全部解决。政府的政治价值往往会影响到对一些问题的判断。例如,GCSE考试成绩的提高到底意味着什么，是所有学生的学业水平的提升，还是表明教育标准的贬值?50]这些尚未明确的判断通常使政府将问题归因简单化，以及追求改革的短期效应。政府认为中等教育问题的根源在于GCSE考试，试图通过考试制度改革来提升教育标准和教育质量。但事实并非如此,考试并非是影响教育质量和教育标准唯一的症结所在。有评论指出，政府过去几十年反复做的是对考试进行一种廉价而相对简单的修补，如果要真正和长远提升所有学生的教育标准，就应改善所有学校的教学与学习,但那将是长期、艰难和昂贵的。
GCSE考试改革遭受种种质疑也在于改革并没有在教育系统变革的背景下来考虑，也没能与其他配套制度和措施加以协调。事实上，改革GCSE考试连同修订中学国家课程、改革学校绩效责任体系这三者本应该同步进行。英国议会下院教育委员会就表达了对政府改革连贯性和_致性的关注，尤其对教育大臣在国家课程审议和学校绩效责任体系改革之前就对资格证书做出重大变革的做法提出批评。议会下院强调指出，世界其他国家成功的教育改革都花费大量时间从整体上去考虑其教育系统，反思课程与评价，确保某_学段的变革与其他必要的变革相结合,从而保障学生的学业进展。52]英国议会引用经合组织的研究认为，芬兰等PISA成绩优异的国家，给予教师高度的专业地位，开展高质量的培训，并鼓励优秀人才从事教师职业。同时,加强对学业表现不良学生的帮助，以及提高学习结果质量，也是提升整体学业表现的重要途径。53]对此，资格与考试监督办公室也表示GCSE考试改革并非是一个孤立的事件，新的资格证书考试应对新国家课程、正在修订完善的A-level考试，以及政府酝酿的中学绩效责任安排改革做出有效回应。54]英国工业联盟(CB)也呼吁改进教育应采取整体性的方法，并称如果旨在改善学业成绩和行为表现的各种改革举措得不到有效协调，那么更严厉的考试制度就只能面临导致更高失败率的危险。
