英语被认为是中国和其他国家之间的纽带和桥梁，如何教授和学习英语成为人们最为关注的问题。中学作为英语学习的第一站，是人们试图研究英语的一个大本营。
恢复高考制度以来，考大学成了应试教育的目标，获取高分成了它唯一的目的。老师们把语法点列为教学重点，采取“填鸭式”教学，口语和交际英语早就被否决了，学生的能力也被否定了，这正是“考考考，老师的法宝；分分分，学生的命根”。众所周知，学生的好奇心、想象力和对知识的渴望都是需要浇灌和培养的，但应试教育往往是逆道而行。20世纪80年代的教育大纲中就提出了“听、说、读、写”四个英语教学要求，但这个计划也只是作为一个文件而停在了表面，并没有真正得到实施，所有的书本和考试都只是围绕着考卷而服务，只重视笔试，不重视其他能力的培养，老师们通过逐字逐句的翻译讲解教学生，学生也只是被动地死记硬背，根本不懂得如何理解和阅读。值得庆幸的是，现在越来越多的人已经注意到了这些弊端，他们正在不断地对英语教学方式进行改革，素质教育被提到了教育改革的日程上。
“面向现代化，面向世界，面向未来”是素质教育之根本。它立足于学生未来的能力培养及发展，我们应该了解学生的不同性格特征和兴趣爱好，帮助他们发展这些品质，如诚实、智慧及身体素质等，把他们真正培养成“四有新人和具有创新意识的人”。素质教育要求我们引导学生尽量和谐活泼地发展，学生不仅仅要被教会如何学习，还要学会如何做人、如何思考、如何锻炼、如何审美、如何创造、如何生存等，所有这些都要求我们要建立和完善相关的教育教学方法与课程来形成一种科学的测试及认证系统。因此，在我们实行素质教育的过程中，与应试教育所充斥的矛盾及困难是在所难免的。
第一，最大的矛盾就在于教学内容及能力培养之间、新老教材之间的矛盾。新的英语教材已经打破了旧的传统教学模式——语法翻译教学，而形成了一种新的教学模式——五步教学。它更强调培养学生的听、说、读、写能力，加强素质教育的力度，如，在新版的初一英语上册中就明确了“听、说、读、书、演、练”等几步要求，特别是“演练”这个环节异于旧教材，尤为突出。如今，老师们一张嘴、一支粉笔垄断课堂的现象已经过时了，因为现代化的手段已经深入课堂。过去我们常说学生是课堂中的上帝，但实际不然，因为老师从头到尾控制着整个课堂，他们讲语法、解释课文、布置大量练习，而且常用汉语进行全程教学，这一点对培养学生用英语思维和学习锻炼是非常有害的。在高中，“填鸭式”教学更为突出，因此，老师想要完成教学任务，适应新教材是很难的。长此以往，学生的兴趣就会消失，甚至会害怕去学英语。过去我们常常强调写作的重要性，而实际上“听、说”才是英语学习的重点，在现行高中课本中，每个单元都有五个部分，包括阅读、听力、讲练、写作及语法，这样安排的目的是全面发展四种技能。而在实际教学中，老师往往只注重一种技能的培养，那就是“语法”。英语给学生留下的印象只有记笔记和各种各样的试卷，以至于许多同学在中学毕业时认为，原本实用性强的英语对他们而言只是一种哑语。
第二，不断变化的现代化教学手段及考试间的冲突。许多人认为考试是教育的基本，传统教育方法就是应试教育的结果。老师、学生、学校的目标就是升学。学生和老师每天从早到晚连轴转，因为他们认为做得越多分数就会越高。在这种情形下，语法教学是最合适的。但是教育要求在不断改变，考试目标却依然不变，这对于英语教学改革必然不利。新的教学方式使老师和学生的兴致大增，他们将共同创造活跃课堂，听、说、读、写全得派上用场，无形当中就缩减了语法教学，结果学生的成绩就下降了，因为在考试中只有阅读和写作的技能可得到显示，听和读则不然。慢慢地，学生将失去对新教学的信心，最终新教学法也将会被否定，一切又将回到从前，教育改革也必将得不到人们的支持。情景教学是现代教学中的一个亮点。老师们往往会设置一些仿真情景，鼓励学生用英语去交流，实物、图片、录音机、VCD等，往往是这种教学方式的常用手段，它们有利于形象、生动、直接地掌握知识，所有这些方式都将帮助学生掌握和运用好知识，但这种方法却会占用过多的课堂时间，所以这些素质教育模式只能流于形式了。
俗话说：“牵一发而动全身”。如果一台旧机器只在小部件上做改动，它又能维持多久呢？同样，素质教育改革也是如此，如果我们只基于表面改动，那么矛盾永远都将得不到解决，只有找到根源我们才能彻底解决问题。
我们应该改变传统教育思维，建立起新的教学模式，“孩子是教育的中心”应该在人们的思想中占据主导地位，老师应该从演讲者变成引导者，成为传授知识的中介，教学过程应该从传统的教转变为解决问题的过程，不是吗？
考试制度改革应切实可行、有效。考试的目的是为了检验学生知识的掌握情况。考试是综合能力的体现，但很长一段时间里，它扮演的却是指挥棒的角色，很多人为考试和分数而忙碌着，学生成为知识的奴隶。而素质教育要求学生全面发展，语法掌握得再多，考试也有可能失败，所以考试制度改革势在必行。
我们应该不断更新教学方法。素质教育对我们而言是新事物，没有研究试验就不可能有经验。坦白地说，一堂成功的课，不在于教师教授了多少内容、板书有几面，而在于学生掌握了多少，实际能运用多少知识。近年来，除了“五步教学法”及情景教学法，还涌现出了其他许多新的教学方法。如，3P教学法、张思中教学法、实物教学法等，都强调语言的运用能力，它们追求的目标是“记忆—训练—运用”，值得推广。
高素质的教师队伍也是素质教育改革的必备条件。老师是导航灯，是灵魂的工程师，高素质的老师要有敏锐的观察力、强烈的责任心，要勇于改掉旧东西，时刻钻研如何更好地教育和引导学生，他们应该不断地提高和完善自我，好的老师知道该如何取长补短，找到适合的方法因材施教，适应素质教育的要求。
科教兴国，人人有责。如果我们能认清形势，广泛深入地开展教育教学改革，我们就能真正实现由应试教育向素质教育的转变，只有知己知彼，才能百战不殆。
（作者单位 江西省赣州市宁都县第四中学）
