柔韧能力是人体各肌肉的关节、韧带等组织的伸展活动能力的弹性總称，其包括两个方面的含义：一个是关节活动的幅度的大小；另一个是跨关节的肌肉、肌腱、韧带等组织的伸展性。关节的构造及周围组织的伸展性是影响柔韧能力的主要因素。关节活动的幅度的大小，与关节的解剖结构特点，关节周围组织的体积以及跨关节的韧带、肌腱、肌肉和皮肤的伸展性有关（比如髋关节和肩关节相对于膝关节、肘关节、踝关节和腕关节而言具有较大的灵活性和柔韧性）。通过训练可使关节的软骨增厚，但关节的周围脂肪体积过大或结缔组织过多都会影响关节活动的幅度，降低柔韧能力，另外肌肉及韧带的柔韧性也与年龄、性别、遗传性及肌肉的温度有关。柔韧能力在年龄较小的时候容易发展，随年龄的增加呈下降趋势。神经系统对肌肉的调节能力，尤其是主动肌与对抗肌之间的协调，以及关节收缩力与舒张协调能力的改善，可以减少对抗肌的紧张而产生的阻力，可以增加运动的幅度，从而改善柔韧能力。
专项柔韧身体素质训练要求具有实效，而实效的获得是通过具体的训练完成的。因此针对训练中的具体问题，要用具体的方法去解决。专项柔韧身体训练要善始善终，训练前充分做好准备活动，训练后一定要放松肌肉，以保证身体的适应和快速恢复。 身体柔韧不是短时间训练就能完成的，更重要的是坚持，有很多运动员在小时候柔韧非常好，但是随着年龄的增长和疏于练习到成年柔韧性变的非常差，从而制约着你的武术水平发展，难以达到较高水平。腿部和髋部的练习方法多采用各种形式的搬腿同伴握紧自己的脚，做正搬、侧搬、后搬等助力拉伸动作，也可采用各种形式的按和踩的方法。如进行横叉或竖叉练习时，同伴或教练员可利用脚踩或手按练习者髋部的办法，助其用力达到伸拉的目的。这种方法在初学者身上用的比较多，效果也最明显。腰部的被动练习法主要是利用压桥法。同伴或教练用自己的双脚顶住或踩住练习者的双脚，用双手拉住练习者双臂或双肩，用力使练习者的双肩后部尽量靠近两脚。
武术运动对于柔韧性的要求是柔而不软，表现在技术动作中要柔中有刚柔相济。为达此目的，训练中可采取动静结合的方法。“动”即是结合专项，进行抢、翻、涮、摆 、踢等各种形式的练习。“静”主要是以压、耗、控、拉等形式，缓慢地拉长肌肉和结缔组织，以增强肌肉纤维韧带的伸展能力。动静结合的运用，如在发展下肢柔韧性时，压腿拉韧带之后，要紧接着快速踢腿，进行动的练习，提高肌肉收缩的速度和力量。动静结合，才能使肌肉、韧带等组织柔而不松，富有弹性，从而更适合武术运动的需要。
在武术运动中，运动员柔韧性差会明显影响技术动作的幅度和规格。要提高柔韧性，不仅可以减少或避免损伤，从而有利保证正常系统训练，还有助于技术水平的更好发挥。举一个训练比赛的一个小例子，脚踝的柔韧性练习，在去年的全国比赛中，临时加了一个扣腿平衡，很多优秀的运动员高难度都完成的很好，但是都在这个简单的动作上失误了，这是因为有些运动员的脚踝柔韧性太差，平衡控制能力就差了很多，包括虚步等等。在这不多举例了。可以说在武术训练、比赛中比比皆事。柔韧性对伤病的控制也是力量所不代替的，在现在专业运动员如此高强度的训练中，肌肉和韧带都处在极度疲劳状态，这时候人在训练时候自我保护的意识是最差的，也是最容易出伤的时候。而柔韧性在这时起绝对保护作用，在平时运动员的空中劈叉可能没问题，但是这时候的人疲劳可能致使劈叉出现变形，偏离，如果柔韧性差可能会出现严重的伤害，反之在良好的柔韧性保护下，即使变形偏离，运动员的柔韧性完全能够承受，也就不会出现拉伤，骨折，韧带断裂等等一些情况。每个运动员最大的敌人不是技术练不好，而是伤病，也可以说一个运动员的运动寿命与他的柔韧性是息息相关的、紧密相连的。所以，柔韧素质是武术运动员不可缺少的一项身体素质。在实际训练的过程中，要采取科学的训练方法，科学合理地提高运动员的柔韧身体素质。
由于肌肉、韧带等软组织的伸展并不是一时一刻就能得到提高的，所以练习应逐步提高要求，做到循序渐进，不能急于求成。根据停止柔韧练习一个时期，已获得的柔韧效果会有所消退的特点，柔韧性练习要做到系统化、经常化。热身运动的过程中会增加血液和氧气流入肌肉组织并增加肌肉的温度，肌肉温度的升高，有利于提高柔韧性。而对冷肌肉的拉伸却容易招致运动损伤。温度过低，会影响到肌肉的伸展能力。例如冬天温度较低，肌肉容易受凉，变得僵硬，因此要注意保暖，并延长练习的时间，就人体的生物特性来说，早晨人体的柔韧性较低，而下午的柔韧能力较高，因此根据这一特性安排训练能起到事半功倍的效果。
放松能有效增进柔韧性，而柔韧性能提高肌肉的放松能力。主动放松肌肉的能力越好，关节所受的肌肉牵拉的阻力就越小，关节活动的范围就越大，从而改善柔韧能力。这样不仅可以使韧带、肌肉和肌腱组织保持相应的弹性和伸展性，而且还可以保持训练后的效果，并把柔韧和训练的相互干扰降低到最小程度，保证肌肉韧带练得柔而不软，韧而不僵。这种方法在专业运动队用的较多。
非常容易出现肌肉拉伤事故。因此，要提高柔韧练习的最终效果，必须要防止在练习时受伤。一般在柔韧练习前，可做一些热身活动，减少肌肉的粘滞性；在拉长肌肉的过程中，不易用力过猛，特别是在柔韧被动练习时，教练员施加的外力要循序渐进。
