一、远程教育的特征与发展视角
(一)远程教育特征
1.远程教育对象的大众化。远程教育是以成人为主要培养对象，以计算机网络为主要手段实施的终身教育。它突出了学生在教育中的主体地位和个体主观能动性的发挥，是一种激发受教育者创造性的新型人才培养模式，也是最具现代化特征的教育方式，即远程教育的对象不再是少数人，而是可面向所有的人包括儿童、青年、中老年人。当代社会每一个人都拥有自己的闲暇，都需要充实文明的闲暇生活，为此都可以接受全面的远程教育。
2.远程教育目标的多元化。远程教育的目标任务是多元的、全面的，表现在信念、情感、态度、知识、技能和行为等多个方面。远程教育也应以素质教育为指导方针，通过引导和组织，构筑实现远程教育任务的价值、技能和技术体系，培养受教育者科学的人生价值观、正确的工作态度和道德行为，培养学习者的主体意识和选择、决断能力。同时，学习者在学习中不仅要发挥各自的认知特点，也要具备与他人交流、合作的能力等与学习密切相关的非智力因素。
3.远程教育途径的多样化。远程教育是在构建终身教育体系的指导思想下，以学生为中心，根据社会需求及社会知识结构现状，坚持宽进严出的招生原则，培养社会人才。从终身教育角度说，远程教育的形式包括学历教育与非学历教育、职前教育与职后教育、全日制教育与业余教育等。
4.远程教育优势的明显性。现代远程教育以信息技术为支撑，将学校教育、家庭教育、社会教育等连接为一体，能够为不同知识结构、不同文化层次和不同需求的各类人员提供学习机会，从根本上改变了传统教学模式，突破了传统教育模式的时空局限性，有利于激发学习者学习的主动性和创造性，为终身教育拓展了全新的教育环境及巨大发展空间。
(二)远程教育发展视角
1.现代远程教育应主动适应经济社会发展的内在要求，它也是经济社会发展到一定阶段的产物，并伴随着经济社会的变革而发展。顺应经济社会发展的内在要求，是现代远程教育发展的根本所在，主动为经济社会发展提供支持服务是现代远程教育发展的价值所在。因此，现代远程教育必须顺应经济社会发展的特征、新趋势，明确功能定位和发展目标，从经济社会发展的现实状况出发，制定自身发展战略并探索科学发展模式。
2.现代远程教育发展应有相对独立的体系支持。立足于经济社会发展的现实需求和未来趋势，为充分发挥现代远程教育服务社会功能，现代远程教育必须作为相对独立的体系来加强建设，实施发展战略规划和整体设计，根除现代远程教育发展问题上的某些随意性和短期行为。同时，由于中国人口众多、幅员辽阔，为有效整合教育资源，加强现代远程教育的组织性和规范性，中国现代远程教育必须实行系统性运作，形成相对独立的运作体系。这不仅是现代远程教育发展战略科学性的重要标志，也是实现其持续、健康发展的重要保证。
3.现代远程教育发展应加强社会合作。现代远程教育突破了传统教育模式，具有鲜明的现代社会性特征。其学习者主要来自社会的不同层面，分散在不同的行业、企业以及社会组织，同时学习者在职在岗学习的特点，改变了传统的学习形态或方式，既是自主性的，也是社会化的学习。为此，现代远程教育须充分整合和利用各种社会资源，为学习者提供支持服务，即全面实现社会化服务。
4.现代远程教育发展应坚持以人为本的价值取向。促进人的全面、自由发展，是现代远程教育的核心价值观，或者说，提高国民素质、增强每一个社会成员自我发展的能力，是现代远程教育的根本任务。因此，现代远程教育应自觉实现从知识本位向能力本位、从学历本位向发展本位的转变。即现代远程教育的发展必须以科学发展为指导，坚持以人为本的理念，把社会成员自我发展的内在需求作为现实基础，把社会成员自我发展能力的增进状况作为质量评价的根本标准，由此形成人本化的发展思路和评价体系。这是现代远程教育特色的集中体现，也是其模式创新的根本依据。
5.现代远程教育应全面运用网络技术。网络技术的运用，是远程教育现代性特征的重要体现，网络技术不仅是网上学习环境的物质基础和支持服务平台的技术保障，也是教学资源社会整合、快捷传输的先进手段以及学习者共享教学资源的重要途径。因此，现代远程教育的发展应高度重视网络设施建设，全力提高其利用率，集中体现现代远程教育手段的先进性，展示其发展形态的时代性。
6.现代远程教育应走创新发展之路。现代远程教育是一项创新工程，创新是发展的不竭动力，这就决定了现代远程教育的发展，必须通过不断增强创新的能力，实现科学发展。从一定的意义上说，现代远程教育本身就是教育创新的产物，所以，在创新中求发展是现代远程教育的必然选择。
二、终身教育是促进人的全面发展的重要途径
(一)终身教育理论的含义
终身教育最早是由法国教育家保罗?郎格朗于1965年在联合国教科文组织召开的“第二届成人教育国际委员会”会议上提出的。从终身教育理论的含义来看，它是“起始于生命之初，终止于生命之末”的教育，是与生命有共同外延并扩展到社会各个方面的连续性教育，也就是说终身教育是各级、各类教育的统合系统，不仅要求所有教育都纳入其系统，而且要求改变传统教育模式。已往的终身教育只是个人行为，是个人为了自我完善而不断学习的努力，其核心品质是自我教育。但今日的终身教育面对的是社会知识与信息高度密集，个体知识处理方式已不再适合，必须通过集团方式才能处理。而在越来越专业化的时代，个体难以知道哪些知识是适合自己的，什么机构具备此类功能，终身教育体系建构就成为解决这些问题的实际途径。而明天的社会是学习社会，即学习意识普遍化和学习行为社会化的社会1。学习和掌握知识将成为社会进步的主要推动力及人们生活的第一需要，学习和接受教育从个体行为转变为社会群体行为，从实现自身价值目标的个人愿望和追求，变为社会共同体对每一成员的必然要求。
可见，终身教育概念有一个发展过程，它开始是一种理念，一种思潮，后来逐渐发展成一种制度，一种教育系统。到21世纪初，终身教育概念正在逐渐被终身学习概念所代替2。终身教育不仅要求所有教育都纳入它的系统，而且要求改变传统教育那种只传授僵死知识且脱离实际的教育模式。
(二)终身教育的现实意义
1.实现教育对人的终身发展。在现实社会中，面对科学技术的飞速发展，无论何种教育层次的人在接受最后学历教育中所掌握的知识都是极其有限的，为适应社会快速发展的要求，人必须依靠成人教育或继续教育等形式完善知识结构或技能结构，以适应科技与社会变化。这就体现了教育对人的终身发展的意义和存在价值。
2.实现人与社会的和谐发展。人的受教育程度往往是受经济、社会、教育发展水平、个体条件等因素决定的，但这些条件也因时空条件的改变而变化。选择不同层次和不同形式的成人教育或继续教育模式，边工作边学习，实现人生发展方向上的自我完善与塑造。对国家而言，也可以用各种形式的大众化教育取代英才教育，实现教育的整体社会价值，使人的素质能与社会发展目标实现和谐发展。
3.实现教育形式的多元化。终身教育形成了正规教育与非正规教育并存的教育体系，为不同层次、不同年龄的人实施不同要求与特点的教育，以实现公民的个性化特色的塑造和提高人力资源素质的社会化综合目标。
4.实现人的自我发展和完善。人的一生必须不断学习求得自我完善，终身教育体制改变了传统教育体制的选拔功能，而面向所有的人，为之提供适合需要的学习机会和学习条件，同时终身教育以人的发展为目标，重视个性发展的完整性和连贯性，这使人能不断发展与完善自我，达到实现自我价值。
三、远程教育在终身教育体系构建中的功能
(一)远程教育在终身教育体系构建中的功能
1.开放共享：有利于终身教育大众化、社会化。现代远程教育具有大众优势，使受教育的人可扩展到全社会。网络虚拟课堂随处可在，特别有利于进行继续教育的成人教育的学习，而现代远程教育可使学员在任何时候、任何地方进行学习，传统成人教育难以解决的各种矛盾也可迎刃而解。
2.自主学习：有利于终身教育的贯彻执行。现代远程教育的自主性可让受教育者根据个人需要学习知识，易于终身教育的贯彻实施。现代远程教育是以学生的个别化学习为核心，学生真正成为教学的主体。为防止知识老化而进行终身学习的人，通过现代远程教育，可根据个人需要和可能，自主决定学习计划，可以超越时空、跨越地域随机学习，可根据个人情况确定不同的学习时间，施教者可以在网上建立很多数据库、图书馆库等各种可高度链接的教学资源，供终身学习者选用。
3.交互自主：有利于培养受教育者的创造能力。远程教育中，学习过程正在趋向于代替教学过程，也改变了传统课堂的教学形式以及教师讲学生听的教学方法，在以学生为主的开放、交互式学习中，形成一种以学习者为中心、老师为引导的新模式。这种广泛的自主性、交互性相结合的学习方式有利于学生潜力的发挥，有利于学生学习能力和解决实际问题能力的提高，培养创新型人才，实现终身教育目标。
(二)远程教育在终身教育体系构建中的相互关系
1.远程教育在营造学习型社会氛围上大有作为。在学习型社会中，教育既是个人的生活特征又是社会的责任，学习既是个人生活的特征又是社会生活的特征。远程教育充分利用自身优势，可以在社会上下营造一种全民学习、终身学习的浓厚氛围，为学习者终身学习提供条件与设施，让更多的人尤其是无法到校园学习的人接受各类教育。它对每个人乃至全社会的生活方式、学习方式、思维方式、行为方式等都将产生重大影响，还可以让人们更好地享受学习所带来的乐趣，进而改变人们的学习和生活方式。
2.远程教育将成为实现教育公平的重要途径。在构建社会主义和谐社会进程中，教育公平已成为体现社会公平的基础性公平。在现实情况中，享有平等的受教育权是全社会所渴望的。终身教育从一开始就蕴涵着一个核心理念，即人文关怀和人文情结。构建终身教育体系和学习型社会的目标，是要创设一种公平、民主的教育环境，最终实现人人学有其校、人人学有所得的平等、民主的教育。以现代信息技术为基础的远程教育所具有的开放性，摆脱了求学障碍，改变了传统的教育理念，突破了传统教学方式和时空束缚，将为每一个学习者获取知识提供最大化的学习权利和机会，它将有效促进教育的普及和公平，成为实现教育公平的重要途径。
3.远程教育为学习者学习提供全方位的支持服务体系。现代远程教育以其独特的教学设计、多媒体教学以及虚拟校园提供的多种媒体资源，还有畅通的教学信息传输与反馈通道等，为学习者学习提供全方位的支持服务体系，使学习者的学习服务更加体贴周到、学习渠道更加畅通、学习环境更加温馨，从而最大化地分享社会优质学习资源。同时，远程教育的教育资源、教育对象、教育过程、教育时空的开放，可以满足社会不同层次不同需求学习者的需要，使社会时时有学习之机、人人有学习之所。它满足了学习型社会的基本要求，即在一个比较完善的现代教育体系中，每个社会成员都能找到适合自己的教育内容与教育方式，从而使“不是选择合适教育的人，而是提供合适人的教育”的现代教育理念得到实现。
4.远程教育为学习者自主学习奠定了基础。在学习型社会中，学校必须把教育对象变成自己教育自己的主体，受教育的人必须成为这个人自己的教育，将以“学习者为中心”取代“以教师为中心”。现代远程教育以建构主义学习理论为基础，以交互式、自选式学习取代灌输式讲授的传统教学“教”与“学”的根本性变革为学习者个体提供更多的学习机会、更丰富的学习内容、更方便的学习方式和更合理的成本投入，以满足学习者的自主学习需求。
四、远程教育发展对学习型社会的作用
(一)为学习型社会提供思想基础
在信息社会中，人们生活、工作环境的变化越来越快，一次性的学校教育已无法满足个人终身发展的社会需要，故只有不断学习，才能跟上现代生活、工作的快节奏。而发展现代远程教育，为所有求学者终身学习提供了可能性，从而在全社会成员中牢固树立起终身学习的理念，使人们越来越认识到：学习的目的不仅仅是掌握知识，更重要的是学会如何学习；教育的目的不仅仅是传授知识，更重要的是培养学生的能力；教育的职能不仅仅是保存、传播、发扬已有知识，更重要的是创造新知识、新思维和新的价值观，并最终为学习型社会提供广阔的思想基础。?
(二)为学习型社会提供技术支持
为适应21世纪知识经济和信息化社会及中国参与经济全球化竞争的需要，党和国家进一步提出了科教兴国的发展战略，并针对中国幅员辽阔、人口众多、经济和教育发展不平衡的国情，把大力发展现代远程教育作为提供和开发人力资源潜能、适应社会发展需要的重大措施。不仅从宏观政策上对发展现代远程教育给予了大力支持，而且投入大量资金与人力，建设现代远程教育所需的教育环境，并初步形成了具有交互功能的现代远程教育和教育信息化网络平台，为构建终身学习的学习型社会提供了强大的技术支持。
(三)为学习型社会提供系统服务
中国现代远程教育呈现了办学层次多样化、办学类型多元化、办学门类综合化、教学手段现代化、学习形式自主化的局面。中国正规与非正规教育、普通教育与职业教育、学历与非学历教育正有机结合在一起，形成了个人主动化、社区集约化、学校联动化和社会学习化的大教育格局；中国教育结构及教育资源都正在相互整合形成了各种形式教育之间的横向流动与自由转换，构成相互结合有机联系的全社会教育网络。这个教育网络为学习型社会提供了系统服务。
(四)为学习型社会提供公平教育的手段
当前，中国的教育发展在地区之间、城乡之间和阶层之间有着巨大差异，教育机会不均等、教育资源分配不合理。随着社会贫富差距加大，不同阶层子女的教育权利发生了明显变化，加大了社会不稳定，阻碍了和谐社会的建设。由于现代远程教育只要具备相应的基础学历，任何人都可以注册入学，可促使人们的教育权趋向公平；超越时空距离的教学信息可以传递到任何地方，可促使人们的教育机会均等；自由选择授课老师和授课方式，可为地处偏僻的学生提供优质教学资源，促使教育资源的利用趋向合理。公平教育创造出公平的学习价值，公平的学习价值创造公平的社会价值，从而促进社会和谐，保障学习型社会公平发展。
新世纪的教育是学习社会化，未来的社会是学习化社会。远程教育以其在时空上、教育资源上、教学手段以及学习方式上的优势为全社会成员提供广泛而丰富的教学知识和内容，满足社会成员终身学习的需要，从而为构建终身教育体系，形成学习化社会，提高全民族的科学文化素质及创新人才的培养提供良好的条件。所以，大力发展现代远程教育，有助于形成社会化、开放的教育网络，逐步构建起完善的终身教育体系，实现构建学习型社会的目标。
作者：高勇(河北广播电视大学，河北石家庄050071)
