远程教育是不同于传统校园面授教育的一种新的教育形态，它的产生和发展为整个人类社会的教育实践和教育理论的发展和繁荣带来了新的契机。教育技术学则是教育学科中的一个重要分支，它是联接教育实践和教育教学理论的重要桥梁和纽带，为将教育理论和学习理论更好地应用于教育教学实践做出了巨大的贡献。这两者之间存在着密不可分的关系：教育技术是远程教育的重要依托，而远程教育的发展又为教育技术的应用和研究开拓了更广阔的天地。那么，教育技术这样一种理论和实践并重的学科，对于远程教育的发展具体有哪些促进作用呢?
一、关于教育技术和远程教育
(一)教育技术
我国教育技术的发展起始于20世纪20年代，最初称之为电化教育。在当时外国视听教育发展的影响下，我国一些有识之士开始运用幻灯、广播、电影进行教育实践活动，这种传播手段比原始口耳传教和印刷媒体更加先进，已属教育技术的范畴，但只是教育技术发展的初级阶段，在今后的几十年的发展历程中，我国的教育技术事业取得了举世瞩目的成绩，如：健全了我国教育技术机构、为高校和中小学购置了大批教育技术设备以及建立了现代化的教育技术设施、形成了完整的教育技术学科专业体系等。
1994年美国教育传播与技术协会(AECT)发表了西尔斯(Seels)与里齐(Richey)合与的专者《教育技术的定义与研究范围》，该书是美国教育技术界的集体研究，书中给出了教育技术的定义，指出：“教育技术是对学习过程和学习资源进行设计、开发、利用、管理和评价的理论与实践。”[1这个定义是目前得到较多认同的定义。
根据以上对教育技术的定义，对于教育技术的内涵，我们可以从如下三个方面加以理解：
1.教育技术是教育过程中所用到的各种物化手段。从最基本的黑板、粉笔、文字教材、教具、投影仪、幻灯机、电视机、有线与无线扩音系统、视频展示台到多媒体计算机、闭路电视教学网络系统、计算机双向传输交互网络系统等都属于教育技术的硬件部分，是教育技术学科的重要物质基础，是随着现代科学技术的发展，尤其是信息技术的发展，而不断发展变化的，是应用和研究的重要领域之一，主要涉及媒体技术的应用、维护。
2.教育技术又是经过精心选择和合理组织的学习教材，这些学习教材应当满足社会和学生个人学习的需要，还必须符合认知规律，适于学生的学习。这是教育技术的软件组成部分，同样也是教育技术的一个重要研究和应用领域，而目前此领域的研究虽有较多成果，但这些成果系统性不强，在教学中应用的水平、方法与作用存在一定争议。
3.教育技术还是设计、实施和评价教育、教学过程的方法。诸如夸美纽斯的直观教学法、赫尔巴特的四段教学法以及中国古代教育家孔子所提倡的启发式教学法等各个阶段、各个时期的教育、教学方法等，也是教育技术的一个组成部分。未来的教学设计将不仅重视学习资源和学习过程的设计，而且更重视学习活动的设计和支持。为了培养综合素质的人才，教学设计将越来越关注课程整合，尤其是一般学科与信息技术的整合。
所以，包含教学手段的硬件、软件和方法组成的系统是完整的教育技术的概念。换句话说，教育技术是教学硬件、软件和教学方法组成的系统。
(二)远程教育我国远程教育专家丁兴富教授结合我国实际情况，认为远程教育有广义和狭义之分。其中，广义的远程教育是指通过远程教学或/和远程学习实现的教育丨包括各类学校和其他社会机构组织的教育和社会生活情境中的教育>的总称。狭义的远程教育是指通过远程教学或远程学习实现的各类学校和其他社会机构组织的教育，也可以称为机构远程教育或学校远程教育。
世界著名远程教育专家德斯蒙德•基更在20世纪80年代给远程教育总结出了5个本质特征并在90年代进行了修改，具体内容是：(1)教师与学生的地理位置相互分离;(2)受到某个教育机构的指导和影响;(3)应用各种通信媒体来传播教育内容;(4)提供教师与学生的双向通信交流;(5)对学生的教学很少集体进行，没有或基本没有学习团体。
(三)远程教育和教育技术
从上述对教育技术的内涵和远程教育描述性定义的分析我们得知：
1.远程教育的首要本质特征是“师生(教与学)时空相对分离”，而教学过程应该是师生之间的有效交互的过程，我国著名教育家叶澜教授曾提出，“要使师生在教学过程中真正建立起特殊的‘人’一‘人’关系，就要把师生的教学活动当作有机整体，而不是将‘教’与‘学’各作一方来处理;就要把教学过程看作是师生为实现教学任务和目的，围绕教学内容，共同参与，通过对话、沟通和合作活动，产生交互影响，以动态生成的方式推进教学活动的过程。换言之，教学过程中师生的内在关系是教学过程创造主体之间的交往(对话、合作、沟通)关系，这种关系是在教学过程的动态生成中得以展开和实现的。”因此，在远程教育中，为了重新构建师生之间、生生之间以及学生和教育机构之间的联系，就必须依赖媒体，媒体是远程教育不可或缺的重要组成部分。而有关媒体的研究，如前所述，是教育技术学科的一个重要领域，如在现代远程教育中运用计算机信息技术平台，通过非连续通信克服时空间隔来重新产生、重新组合、再度构建教与学正是利用现代教育技术手段解决远程教育的实际困难。
2.在学习过程中，远程学生与学习集体也处于相对分离状态，或者有较少的集体学习，其学习过程主要是个人利用远程教材和学习资料独自进行，在学习和实践过程中遇到问题时往往不能及时得到教师和同学的帮助，多数情况是求助于远程学习资料，因此，远程教材和相应学习资源的质量在帮助学生达到预期教学目标方面起着重要作用。在现代远程教育中，计算机、多媒体、网络是主要的媒体教育形式，而依据我国的国情，教科书也同样不可或缺。如上所述，对于教学和学习资源的建设和研究也是教育技术学的一个重要实践和研究领域，而教育技术中的教学设计理论在远程教材、学习材料开发和课程建设方面起着举足轻重的作用，当然远程资源的建设是教育技术的教学设计领域的一个重要研究方向。
3.由于远程教育本身的特殊性，使得它的教育机构——远程教育院校和远程教师不仅在设计、实施和评价教育教学过程时与传统课堂面授教育的设计和实施有所不同，而且由于远程教育的规模巨大，如在远程教育院校中存在多所“巨型大学”，因此对于远程教育系统的管理(包括教学管理、学生管理及其他各种管理)，其工作量和复杂程度要远远大于传统校园面授教育，因此这其中也要使用各种教育技术，如计算机辅助管理等。
总之，由于远程教育本身的特征，使得远程教育与其他教育形态相比，对教育技术最依赖，对其应用非常彻底，对教育技术的发展也十分敏感，显而易见地，教育技术在远程教育中的作用和地位不容忽视。
二、远程教育中教育技术的应用
教育技术作为一门理论和实践并重的学科，不仅应用于传统校园面授教育，并使之受到巨大影响和冲击，同时它在远程教育中的应用更是必不可少。
(一)对远程教育基本理论的贡献
1.以学生为中心
“以学生为中心”的建构主义学习理论在教育技术介入之前，似乎始终与传统校园面授教育的“以教师为中心”的教学模式格格不入，但随着教育技术在校园面授教育中越来越多地应用与研究，使得多年来盘踞传统校园教育中的“以教师为中心”逐步过度发展，渐渐形成了目前探讨较多的以“教师为主导，学生为主体”的双主教学模式。在对远程教育定义的探讨中，多数学者认为，远程学生在大多数情况下是处于独立学习状态的，尤其进入现代远程教育阶段，随着现代教学媒体的发展，为远程学习者独立学习创造了更多的方便条件。建构主义的“以学为中心”的学习、教学理论和教学设计理论方法为远程教育的以学为中心的实践提供了重要的理论和方法的借鉴。霍姆伯格的有指导的教学会谈理论、西沃特的持续关注理论，都从“以学生为中心”角度出发，对课程材料的编写和开发以及学习支持提供了具体的策略和原则。魏德迈和穆尔的学生自治理论也与“学生为中心”的思想密切相关，他们提出独立自主学习是远程学习的主要形式，并探讨了影响或决定远程学习自主性的因素。而要实现真正有效的“以学生为中心”，就必然离不开远程院校和远程教师的指导和帮助，远程学生只有通过各类媒体及时和有效地与院校和教师进行双向沟通，才能获得“持续关心”和支助服务，才能提高他们的自学能力、自治能力、资源的选择能力和对学习过程的控制能力，真正全面实现“以学生为中心”。
2.三代信息技术和三代远程教育理论
随着信息技术、教育技术的不断发展，远程教育作为一种独立的教育形态与其紧密相连，并随着信息技术和教育技术的发展形成了一系列历史发展阶段，即“三代信息技术和三代远程教育”理论[4]，其理论核心是：随着信息技术和教育技术的发展，远程教育的模式也随之发展变化，并据此对远程教育进行了分类。1989年，丹麦学者尼珀在他的论文〈〈第三代远程学习和计算机会议》中指出，远程教育的三种模式与通信技术传播的历史发展相连结：第一代远程教育即函授教学，其主要媒体是书写和印刷材料;第二代远程教育是60年代起发展起来的多种媒体教学，它是指函授与广播电视、录音录像及部分利用计算机结合起来;第三代远程教育建立在电子通信和计算机技术(包括音频会议、视频会议、计算机会议和计算机网络)之上，使远程学习成为一种社会交流过程。从通信技术的观点看，第一、第二代远程教育属于从教师到学生的单向通信，和有限的双向通信。第三代远程教育则是师生之间以及学生之间的相互作用、双向通信。从上述分类方式中可以看出，远程教育的发展与教育技术、信息技术的发展息息相关，当然随着信息技术和教育技术的不断发展，远程教育还在不断进步。
(二)在远程教育课程开发中的应用
远程教育课程开发中的教育技术是指教育院校及其教师与其他教学辅导和技术人员用来设计、开发和发送远程教育课程的各类教育技术，主要包括两个方面内容：一是课程开发和发送中必备的教育技术基础设施;二是教学人员和辅助教学人员、教育技术人员、教学设计人员和技术人员，他们对教学媒体使用技能和课程材料的教学设计的专业理论方法和技能是最了解的人，因此可以共同合作来完成远程教育课程的设计、开发和发送工作[5。
从适应远程教育学习特点的角度出发，目前的远程课程材料的开发存在如下问题：只注重了学习内容安排的系统性却忽略了学习的主体一学生的学习内在规律;注重对新知识的讲解而忽略了实际案例的支持，而这一点，对于大多数在职的远程学习者更为有意义;注重理论知识的教导设计而忽略了为学习者设计学习活动;学习进程的设计忽略了反馈环节，即针对一些较多出现的问题分析不足;学习资源不论从数量到种类上都相对匮乏等等。因而在远程教育中其课程材料的设计更应该具有远程教学和学习的风格，即要既有逻辑性强的知识系统，又要满足学生的学习规律;要有更多的实际案例，并进行详细的分析;既要重理论，更要重实践;学习进程中要有更多的反馈环节，以满足学生的个体差异;要指定或专门设计制作各类学习资源，以拓展学生的视野等。
在远程教育教学系统开发和教学设计方面，应强调以下几点：
1.与传统校园面授教育不同，教学要素的扩展和重组是远程教育教学系统开发与教学设计的重要特点[6]。首先，传统校园面授教育的教学要素一般指教师、学生和教材，而在远程教育中，它的教学要素是远程教师、远程学习者和学习资源，与校园教育相比，由于远程学习多以自学为主，因此远程教师的传统的“传道、授业”的作用被削弱，而其“解惑”的作用却被增强和扩大，这主要表现在两个方面：一是远程教师为学生提供的个性化的支助服务，二是远程教师对基于各种信息技术的多媒体教育资源设计的参与。远程学习者与一般的校园学生相比具有的特征更加明显，如：其基础程度差异大，所处学习环境不同，学习需求明显、目标明确，存在一定的家庭和工作负担等[\而由于远程学生的学习多以独立业余学习为主，因此他们对远程学习资源的种类、数量及质量的要求远高于传统校园教育。其次，在远程教与学过程中，各教学要素之间的相互关系和作用也进行了重组，不同于传统校园面授教育的“教师为中心、教室为中心、教学内容为中心”的三中心模式，而是“以学生为中心，强调学生自治;以学生自主学习为主体;有组织的学习材料和资源的设计、开发和发送”。
2.博瑞•霍姆伯格在1983年出版的《远程教育中有指导的教学会谈>中指出“在远程学生和学习支助组织(教材作者、辅导教师和咨询人员)间存在经常的相互作用(教学会谈)，有通过学生与事先设计好的课程材料相互进行的模拟会谈，还有通过学生与辅导教师和咨询人员利用函件和电话进行的真正的教学会谈。”也就是说，远程课程资源开发与学习支助服务是远程教育教学系统开发与教学设计的重点，它们决定着远程教育的质量，更是远程教育成功与否的基础。目前在这个方面的研究和探索较多，如基于计算机网络的虚拟社区学习建构[8]、在线学习的探究、网络课程建设的质量保障、基于网络学习环境的互动的研究等等，但是不足之处在于他们的研究系统性不强，成果实践应用效果评价不足，甚至评价不尽如人意。
3.对远程教与学创新模式的探索是远程教育教学系统开发的难点和重中之重。即通过课程资源的设计、开发和发送及学生支助服务系统的设计和开发等手段和方法来实现远程教育环境下的教与学行为的重组，同时实现学生自治及自主学习与学习支助服务中的双向通信相互平衡是远程教育教学系统开发与教学设计的关键。事实上，各国远程教育专家在远程教育实践过程中都进行了不断的摸索与探究，并且根据各国的实际情况得出一定的结论，但各国因具体情况不同导致出现了不同的结论，如在教育电视应用过程中就出现了“英国模式”和“美国模式”之争，因为美国教育电视大多是课堂教学，既承载教学内容又能够实现师生之间的异地交流，而英国的教育电视通常是作为学生自主独立学习的印刷教材的辅助媒体，它只作为教学材料的一部分，而常用于实现师生通信。另外，现代远程教育中基于网络的远程学习模式的研究如：远程学习中的自主学习模式的探究、在线支持的研究、网络课程的建设等等，但一般来说，历史和现代所出现过的和现存的各种远程教育形式都应该是对远程教育教学模式的探索。
(三)在远程教育学习支助服务中的应用
根据我国学者丁兴富的界定，学生学习支助服务是指远程教学院校及其代表者教师等为远程学生提供的以师生或学生之间的人际面授和基于技术媒体的双向通信交流为主的各种信息的、资源的、人员的和设施的支助服务的总和，其目的在于指导、帮助和促进学生的自主学习，提高远程学习的质量和效率。
在远程教育实践中，远程学生除了较传统教育学生数量巨大外，还具有其他不同于传统学生的特征，如：远程学习者以成年人的业余学习为主，他们大多具有工作和家庭负担，学习时间不足，虽然学习目的与动机差异较大，但目的明确，学习环境和媒体条件差异明显，个人学习初始能力差异也很大等等，因此远程教育学生更加需要好多学习支助服务。
远程院校提供的学生与学校及其代表的双向通信形式—方面可以使人际面对面交流，如：组织学习或互助小组、短期住校、实验或社会调查
等，这些支助服务形式没有利用到各种媒体，但其效果却优于应用媒体进行师生或生生交流。另一方面，是与学生的双向通信以基于技术媒体的非面对面接触交流为主要形式，如可以通过电话、广播电视、视音频会议和基于计算机网络的实时或非实时交流，乃至移动上网通信等等，而且伴随着电子信息技术的不断发展和教育技术应用的不断深入，学生学习支助服务的方式和内容也将愈加丰富。
但对于学生学习支助服务及师生双向交互的程度却存在不同观点，有的学者认为支助服务和师生交互程度越高，对学生的束缚和控制就越多，越不利于学生自主学习和实现学生自治，使得远程学习与校园学习差异不明显，学生很难发展成为独立的学习者。有的学者却认为好的和程度较高的学生支助服务和师生交互有利于及时解决学生学习过程中的困难，提高学习效果和教学质量，尤其对于自主学习能力较差的学生更有意义，还有利于培养他们的自学能力。因此，在远程教育中要针对不同需求、不同能力水平、不同个性和心理特点的学习者设计和建立适合他们的双向交流通信机制和支助服务，使他们选择最适合的和得到好的发展，这就需要利用现代教育技术的教学设计理论。
(四)在远程教师和学生观念更新方面的应用
在远程教育的理论研究中，丁兴富的“以学生为中心”理论[13]的基本指导思想，可以归纳为远程教育和远程系统的设计和运行以学生为本;远程教与学全过程以学生自主学习为主;远程学习的组织规划控制逐步实现学生自治;远程教育院校和教师为远程学生提供包括双向通信人际交流在内的各类学习支助服务。因此，院校、教师和学生与传统校园面授教育相比都必须转变观念和角色，即院校应该成为主动面向学生提供高质量课程和服务的机构和组织，教师不再是“传授者、说教者”，而应该是学生的朋友和助手、学习的指导者和帮助者，学生不再是被动地接受教师的灌输，而应该成为学习的中心和主体，同时也是教育技术应用的中心和主体。
(五)在远程教育管理中的应用
教育技术在远程教育管理中的应用是指远程教育院校在教学管理、学生管理及其他各种管理中使用的各种教育技术[14]，即远程教育管理分为远程教学管理和远程学生管理。其中，远程教学管理是指制定教学计划、进行课程设置、学习资源分配、各门课程的多种媒体学习材料的设计、制作和发送及后续的维护和更新等，远程学生管理包括学习者注册登记和课程选择、作业收集、批改、登记和返还，再到平时的考查和考试、学籍管理、学分认定和证书发放等。同时由于远程学生本身各自具有不同的特点，而且差异巨大，使得远程教学管理和学生管理都不能一概而论，要考虑到学生的个性化因素，因人而异。因此，与传统校园教育相比，远程教育是大规模的工业化形态的，对于上述的教学管理和学生管理都存在大量的组织和管理任务，仅凭人工管理是根本无法实现的，只有借助包括计算机和网络在内的教育技术的帮助才能实现高效的管理。
(六)教育技术研究方法的应用教育技术在实现教育现代化的过程中起着不可替代的作用，教育技术通过对培养未来社会所需人才的分析研究中得出结论：教育现代化具有教育民主化、教育终身化、教育多样化、教育国际化和教育个性化五个特征;“21世纪对新型人才需求的根本特点是具有全面的文化基础(特别是信息方面的基本知识与能力>，富有创新精神和高尚道德品质的一代新人。”而上述结论也是现代教育技术从现代教育理论出发，利用最先进的科技成果与系统科学方法，在现代的教育价值观念和现代教育思想指导下得出的。各远程教育系统可以运用教育技术提供的方法系统地规划远程教育的发展方向[15]。如各类高校和组织机构所提供的远程教育，在扩大高等教育的规模，逐步提高公民的学历层次和科学文化素质，同时发展多种行业和专业的继续教育，为在职专业人员提供各种进修机会等方面，满足了各类学习者多层次和多样化的终身学习需求，在解决教育面临着社会对人才的需求和教育所能提供的学习机会之间的矛盾方面起着无可限量的作用，正在为社会的发展和民族的进步做出巨大贡献。
综上所述，教育技术对远程教育及其发展的影响是深远的，随着信息技术和教育技术的不断发展，远程教育必定会迎来发展的新契机。
