“不让一个孩子掉队”的教育理论在我看来，这并不一定符合教育教学规律。“不让一个学生掉队”的提法本身就是不科学的，因为无论从哪个角度来衡量，只要有排队，就一定不会是齐步走的，势必有前有后，学生个体是有差异的，而学校环境、家庭环境又各不相同，怎能让学生都不掉队？
管理学中有个木桶原理：一个木桶由许多块木板组成，如果组成木桶的这些木板长短不一，那么这个木桶的最大容量不取决于长的木板，而取决于最短的那块木板。这块短板就成了这个木桶盛水量的“限制因素”，也就是说一只木桶盛水的多少不取决于桶壁上最高的那块木块，而取决于桶壁上最短的那块。由此可推：只有桶壁上所有的木板都足够高，木桶才能盛满水，若有一块不够高度，木桶里的水就不可能是满的，要想提高木桶的容量，就应该设法加高最短的那块木板的高度，这是最有效也是惟一的途径。木桶原理是由美国管理学家彼得提出的。说明任何一个组织，可能面临的一个共同问题，即构成组织的各个部分往往是优劣不齐的，而劣势部分往往决定整个组织的水平。随着它被应用得越来越频繁，应用场合及范围也越来越广泛，已基本由一个单纯的比喻上升到了理论的高度。这由许多块木板组成的“木桶”可以象征一个班级，而“木桶”的最大容量象征着整体的实力和竞争力。
一个班级好比一只木桶，班级里的学生就是组成这只木桶的板子。一个班级通常有四十名左右的学生，总有几个“后进生”，尽管他们可能学习很努力，甚至老师也给他吃偏饭开小灶，可成绩始终无法提高，达不到预定目标，拖班级成绩的后腿，成为老师的负担，影响了班级的平均分，影响了教师的评优选先和职称晋升。这是为什么呢？因为我们今天教育的评价机制，仍以教学成绩的高低来评价学生的素质和能力，来评价教师的教学业绩与技能。
同时，老师们也常常喜欢用“木桶效应”来告诫某个偏科或某方面有缺陷的学生要全面发展，否则将来就不可能成功。这话粗听起来有一定的道理，但仔细分析则未必正确。
没有“偏才”、“怪才”、“奇才”、“专才”，也是教育的遗憾。目前，有很多学生，不偏不怪，他们有些学科学习比较吃力，但某门学科则极为轻松，甚至有超常的能力（可以称他们为“奇才”、或“专才”）。如果和其他学生同场竞技，他们往往会被中考所淘汰，只能到相对落后的学校就读。无论对个人前途，还是对需要创新力的社会，都是很大的损失。我们应当正视这种现象的存在，寻找解决方法，而不能以一句“必须追求全面发展”推脱。一百多年的民国时代“不拘一格选人才”的做法或许可以供我们现在借鉴。民国初年的1916年，朱自清先生报考北京大学，数学只得了0分，但却因语文成绩极其优异而被北京大学最终破格录取。朱自清先生后来成为了我国著名的诗人和散文家，同时他成为了一代国学大师。如果当时没有被北京大学录取，没有北京大学的深造，他的人生和中国文学史或将改写。同样的故事还发生在1930年，臧克家先生报考国立青岛大学，作为主考官的该校文学院院长兼国文系主任闻一多先生出了2道作文题目：一是你为什么投考青岛大学，二是生活杂感（这两题任选）。臧克家把两道题都做了，当闻一多先生看到文章中的“人生永远追逐着幻光，但谁把幻光看作幻光，谁便沉入了无边的苦海！”几句话时，当时喜出望外，破格打出了98分的高分。尽管臧克家数学科目只考了0分，但在闻一多先生的力荐下，他依旧被国立青岛大学文学院破格录取。为什么闻一多先生有如此惊人之举呢？这是因为当年，闻一多报考清华大学时，同样因为作文成绩十分优异（其他科目成绩的很一般）被主考官格外赏识，破格录取。闻一多对臧克家有相见恨晚，感同身受。臧克家后来成为闻一多先生的入室弟子，是“闻门二家”之一。
条条道路通罗马，成功的道路千万条。你可以补短，但你更可以取长。你历经千辛万苦将自己各方面的“短板”都补到所有板长短一样后，可能你能成功。但是如果有一种“扬长”的方法能够让你迅速地在领域、行业里脱颖而出，那么何乐而不为呢？杰出的科学家、相对论提出人，爱因斯坦在少年时候功课平平，不被老师喜欢，教他希腊文和拉丁文的老师还公开骂他长大后肯定不成器。但他依靠对数学、几何和物理学的浓厚兴趣，最后凭借他在这方面的优势和努力奋斗，最终成为世界伟大的物理学家。
因此，我们应该尊重问题学生，多与他们沟通谈心，建立相互信任；关注问题学生，积极主动地发现他们身上的闪光点并抓住教育契机，对问题学生进行及时引导。建立正确的班级舆论导向，使全班同学帮助问题学生改正缺点，融入集体。
任何学生都有“短板”，有些可能是因为努力不够，有些则可能是由于天赋异禀。对于前者，可以通过加倍努力来弥补；而对于后者，即使我们竭尽全力可能也作用不大，最多只能收到事倍功半的效果。很多有大成就的人，其聰明之处，不在于他们努力去加长自己的“短板”，而在于把自己的“长板”发挥到极致。
作为一名长期工作在基层一线的教育人，我们更应该充分认识到这一点，千万不要只用考试分数这一把尺子来度量所有的学生，而应该努力发现每一个孩子身上的天赋或长处，并鼓励他们将这些天赋或长处发挥到极致。我们不可能让所有的学生都将自己的“短板”补齐，但我们可以让有“短板”的人也能成功。从创新思维的角度来看，只要将木桶向“长板”的一侧倾斜，充分利用“长板”的作用，就能让有“短板”的木桶装更多的水。
