大学阶段的英语教育是大多数学生奔赴工作岗位前进行语言学习的最后一个阶段，所以大学英语教学与社会需求直接相关。换句话说，大学英语课程设置应以培养能满足职业英语能力需求的人才为目标。随着社会、时代的进步，国家对外语人才的需求也从基础型、交际型向专门性、综合性过渡。而这呼唤着大学英语教学的变革：由原先的以基础英语教学为主流转向将英语教学与某一专业知识或某一学科结合起来的ESP（English for Specific Purpose专门用途英语）教学。
专门用途英语（English for Specific Purposes，简称ESP）是指与某种特定职业或学科相关的英语，是根据学习者的特定日的和特定需要而开设的英语课程（Hutchinson and Westers 1987），如电子商务英语、外贸英语、国际金融英语、新闻英语、医学英语、法律英语、旅游英语、营销英语、学术英语、科技英语、文献阅读、论文写作等，其目的就是培养学生在一定工作环境中运用英语开展工作的交际能力。
一、ESP课程需求分析
2001年我国加入WTO后，社会对外语的需求大大增加了，对外交流己经扩大到了整个社会，扩大到科技经济的各个领域，各行各业越来越亲睐“专业+外语”的复合型人才。时代的发展需要贸易专业的毕业生能直接用英语参加各类商业谈判，新闻专业的毕业生能直接用英文做采访写文章，法律专业的毕业生能用英语出庭辩护，机械专业的毕业生能用英语和国外的技术人员进行交流，甚至影视专业毕业生能直接用英语表演。而只学会普通英语的大学毕业生没有办法适应市场对英语多元化的需要，更不能满足岗位对英语专业化的要求。2009年笔者对用人单位对毕业生英语应用能力的需求进行了调查，结果显示：用人单位对独立学院非英语专业毕业生的英语能力感到“不太满意”。其中，最不满意的技能项目被认为是“听说能力”与“行业英语能力”。而毕业生们（62.3%）也认为“不太能胜任”岗位对英语的需求。同时，外语学习逐渐呈现出了极强的目的性和实用性，据调查显示62%的在校生认为学习英语是为满足就业需要。这也将给力地促使ESP教学重新走进高校语言教学的课堂。
二、独立学院设立ESP课程可行性分析
1.ESP课程与独立学院培养目标的完美契合。独立学院，作为“科教兴国”发展战略指导下出现的一种新型的办学体制，近年来发展迅速。培养高质量的适合社会需要的应用型人才，既是独立学院办学的准确定位，又是独立学院的办学特色，更是独立学院健康生存和蓬勃发展的关键。“应用型”、“复合型”、“动手能力强”是独立院校人才培养的目标，学校希望毕业生能够零适应期的达到工作岗位的能力需求。而从英语教育角度看，“应用型”人才必须具备较强以专业知识为背景的英语综合应用能力。
2.ESP课程与《高中英语课程标准》的无缝对接。《高中英语课程标准》（简称《新课标》）中规定：高中阶段的培养目标是培养学生的综合语言应用能力。学生（九级）的词汇量要求达到4500词，有较强的自信心和自主学习能力。能就熟悉的话题与讲英语的人士进行比较自然的交流。能就口头或书面语言材料的内容发表评价性见解。课程设置上要求有必修课（综合课程1-6）和选修课（英汉笔译、应用文写作、报刊阅读、英语演讲、文秘英语、科技英语、英语文学欣赏、影视欣赏）。
笔者认为大学英语教学应该很好的结合在高中阶段的英语基础之上。在高中普通英语或基础英语教学的基础上开展结合学生专业和未来职业的专业英语教学。“专业英语是大学英语教学的一个重要组成部分，是促进学生完成从学习过渡到实际应用的有效途径”。
因此，独立学院应根据自己的定位，转变教学理念和策略。教学过程中既应加强基础英语的普通语言技能训练，更应注重专业英语的实际应用能力提高。开设ESP课程，既符合独立学院的办学宗旨，又符合时代对人才培养的要求，更符合学生学习英语的兴趣和职业应用的现实目标。只有这样，才能解决学生专业英语应用能力低下的问题，切实提高学生英语综合应用能力，培养出符合时代需求更具国际竞争力的一流人才。
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