人工智能作为信息科学和生命科学两大带头学科群最重要、最有意义的交叉领域，也是产业智能化的主要基础。其研究目标是创造丰富多彩的智能机器为人类更好地认识世界和优化世界服务，只有通过智能化才能实现21世纪意义上的“工业化、信息化、城镇化、农业现代化”，信息化一智能化一新四化，是我们实现“中国梦”的必由之路。
在人类完成利用蒸汽机、电动机等驱动机械替代人的体能进行劳作的机械化工业革命，并且实现了机械自动化以后，历#已经按照自己的发展规律走到了让机器能够按照给定的知识和规则自行作出决策并执行决策的智能化的阶段。如果说机械化时代因能源驱动而使得机器“四肢发达”，信息化时代因信息灵通而使得机器“耳聪目明”，那么智能化时代会使得机器因智能技术而“头脑聪慧”。采用了智能技术的智能机器或智能系统具有某种人类智能的特点，能够像人一样处理信息、提炼规律、调度知识和作出决策。人类的智慧指挥人类的行动，机器的智能则统帅机器的行为。机器的智能水平越高，机器的作用越大，因为智能科学技术成果的
重要特征之一就是可以实现“低消耗、低污染、高质量、高效率、高和谐、高安全、可持续”。
过去30年，中国经济取得了令世界瞩目的增长速度。但推动高速增长的高投入、高消耗之路，已经走到尽头。提高自主创新能力，使经济增长模式从过度依赖资金、资源和环境投入转向更多依靠技术进步，已成为我国现代化建设的紧迫要求。而智能科技作为一种共性支撑技术近年来越发受到关注，发展迅速。
我国近年来智能科学技术的发展呈现出以下几个趋势：
其一，智能科学技术与传统产业结合的趋势明显加快。工业化进程中的传统产业正在自发地形成与信息产业结合的发展模式，而这种结合需要的不仅仅是一般意义上的信息处理，更需要的是将信息转化为知识，将知识转化为智能策略，处理复杂的环境条件和作业任务的知识处理能力。与传统产业相结合将为智能科技发展提供应用载体和持久动力，体现了高科技手段改造传统行业的新模式。不难预料，节能减排和气候变化以及生态保护等许多由传统工业引发的重大问题的解决，智能科学技术将大有用武之地。
其二，智能科学技术与高科技产品的更新换代密切结合。近年来，智能汽车、智能手机、智能监控、智能家居、智能材料等一大批走向智能化的髙科技产品开始成为国际著名厂商争夺未来市场的法宝。这一现象既体现了智能技术长期以来与高科技产品的自然结合，也使我们看到了信息社会全面走向智能化的曙光。
其三，智能科学技术在各个战略型新兴产业关键技术中的作用曰益重要。国家重点倡导和扶植的智能交通、智能电网、智能制造、智慧城市、智能机器人、物联网、云计算，无不以智能科技作为其关键支撑技术，智能科技的发展因而具有了重要的战略意义。
另外，智能科学技术研究的学科实力和社会影响快速提升。经过长期的研究与积累，我国智能科学研究进入了以自主创新为主的全新阶段，很多前沿领域都形成了有相当规模的研究队伍，取得了一大批创新性的研究成果。智能科学技术本身的发展，正在向“理论创新”的高潮和“大规模实际应用”发展。
理论基础和研究手段也不断取得突破。
智能科学技术将进一步突破以人工智能基础理论为核心的传统研究模式，不断地引入生命科学、认知科学和脑科学等自然智能的研究成果和实验方法，开展自然智能与人工智能有机结合的互动研究。
智能化产业作为新兴的产业领域，目前处在起步加速期。近年来，随着国家发展战略型新兴产业一揽子政策的推出、智能科学技术的不断进步以及智能科技与传统产业的结合，以云计算、智能电网、智能交通、物联网、智能制造为代表的智能化产业迅速发展，成为国民经济的新亮点和新增长点。智能化进程的深入发展不仅为智能化产业的发展提供了重要的战略机遇，而且借助于智能化技术，智能化企业的产品功能和种类大为丰富，生产效率和产品质量显著提升，生产和研发方式发生了深刻改变，企业的核心竞争力不断增强。目前，形形色色的智能化产品已经广泛地应用到人们的曰常工作和生活当中，对社会的消费理念产生了深远影响，智能化产业正在迎来蓬勃发展的繁荣时代。
